Страница 4 из 85
Я не собиралась играть в эти игры. Особенно с тем, кто показал странную власть над моим разумом. Это самоубийство общаться с такими!
— До начала учебного года всего ничего, а её светлость… — мужчина тоже поднялся.
Я подхватила рюкзак, и тогда прозвучало космическое:
— Двадцать миллионов, Маргарита. Двадцать миллионов за два года, если герцогиня Сонтор вас одобрит.
Дикость.
Ситуация не укладывалась в голове, но я всё-таки спросила:
— Как говорите с нею встретиться?
Вспышка. Кофейня исчезла. Вокруг вырос высокий, похожий на киношную декорацию зал.
Мраморный пол, рельефные колонны, полумрак и мерцающая в этом полумраке позолота. А ещё светильники, которые зажглись сами собой, и парадная лестница, уводящая куда-то вверх.
— Что это? — потрясённо выдохнула я.
— Родовой замок семьи Сонтор, — пояснил мужчина вежливо, но нотки металла в его голосе я всё-таки различила.
— Послушайте, — начала я. По спине побежали ледяные мурашки. — Верните меня…
Я осеклась заметив, как Боксби кивнул выскочившей невесть откуда девушке в длинном суконном платье. Только тут я осознала, что мы действительно в другом мире.
В другом мире? Да не может такого быть!
Нас проводили в гостиную, расположенную на третьем этаже, и когда я подошла к окну, рот некультурно приоткрылся.
Там, снаружи, виделся большой сад, пестревший поздними летними цветами, а за ним лежал бесконечный лес. Пейзаж категорически не совпадал с тем, что можно ожидать от окрестностей родного мегаполиса, и это лишний раз подтвердило, что я не дома.
Смартфон говорил о том же. Полоски связи отсутствовали, интернет пропал, осталась лишь бесполезная надпись «sos».
— Можете спросить о чём-нибудь пока ждём её светлость, — сказал довольный моей реакцией Боксби.
Кажется теперь я реагировала правильно — именно так, как полагается реагировать на магию, упоминание аристократических титулов, больших денег и роскошь, в которую мы окунулись после перехода. Замок рода Сонтор напоминал музей!
Вопрос у меня действительно нашёлся:
— Я бы хотела узнать вашу фамилию и официальную должность, если она есть.
Собеседник весело рассмеялся.
Словно понял, что вопрос с подковыркой. Что собираюсь, в случае чего, использовать эти сведения против него.
— Думаю нам с вами достаточно моего прозвища. Прозвища, знаете ли, запоминаются легче!
Ясно. Не скажет. Тогда другое:
— Вы так легко перенесли нас сюда. А обратно сможете? Точно?
— Обижаете, Маргарита.
Собеседник развёл руками, и на его пальцах вдруг проявились массивные сверкающие перстни. Это был целый клад! Целая витрина алмазного фонда, при взгляде на которую закружилась голова.
Я хотела спросить ещё, но тут дверь бесшумно отворилась. В гостиную скользнула знакомая горничная и согнулась в поклоне — к нам присоединилась та самая заказчица, из-за которой весь сыр-бор.
Я хотела рассмотреть и платье, и драгоценности, и осанку, но всё моё внимание резко сфокусировалось на внешности. В проёме неграциозно споткнулась пожилая женщина до безумия похожая на мою покойную бабушку.
Ту самую бабушку, на которую так сильно походила я!
— А… — только и слетело с языка.
Герцогиня Сонтор тоже застыла в шоке.
Правда продлился этот шок недолго — миг, и на её лицо легла непроницаемая маска. А у меня возникло неприятное чувство, что проблемы с обратным перемещением всё-таки будут! Потому что её светлость не захочет меня отпустить.
Ещё минута на расшаркивания, ещё одна горничная, которая принесла чай, и двери гостиной закрылись.
Хозяйка замка опустилась в кресло, чинно отпила из чашки, стрельнула в меня фиалкового цвета глазами и сообщила:
— Боксби, ты гений. Это она.
Ну вот…
Я напряглась, понимая, что нас ждут очень жёсткие переговоры. Такие, к которым лично я совершенно не готова.
— Рад стараться, ваша светлость, — отозвался тот, кто меня, в общем-то, похитил.
И мне подумалось, что сейчас неплохой повод поднять эту тему. Ведь я не давала согласия на перемещение в чужой мир! А ещё на меня воздействовали «гипнозом», что тоже неправильно.
Но я пошла другим путём:
— Я ещё не согласилась, — сказала, обращаясь к герцогине. — Ваше предложение слишком ошеломляюще.
— Почему? — встрепенулась дама. — Что в нём такого?
«Таким» было всё, включая сумму вознаграждения. Это ж невероятные деньги! Прямо с ума сойти!
— Господин Боксби, — я добавила «господин» инстинктивно, — пообещал мне двадцать миллионов за два года какой-то учёбы.
Дама изумилась.
Она резко повернулась к длинноволосому и переспросила:
— Сколько?
— В пересчёте на наши деньги это около двадцати тысяч золотых, — спокойно пояснил тот.
Лицо герцогини… сначала стало непроницаемым, потом вытянулось опять:
— А почем так мало?
Боксби выразительно кашлянул, и тему закрыли.
— Двадцать тысяч и содержание, — после короткой паузы уточнил длинноволосый. — Леди Маргарите понадобится одежда, обувь, какие-то мелочи, карманные деньги. А ещё репетиторы — без них она точно не справится. Впрочем, если мы отложим поступление леди на год, то…
Мне очень не понравилось это «мы». Я сидела и чётко понимала, что не желаю иметь никаких лишних дел с Боксби.
С ним — нет, а с герцогиней… Скажем так, её личность ярого протеста пока не вызывала.
— Я не хочу откладывать, — сказала леди.
— Но это неплохой вариант.
— Нет!
Я напряглась, а длинноволосый пустился в объяснения:
— Я понимаю, что вам не терпится вернуться в свет. Помню, что хотите сделать это красиво, словно возвращаетесь не по собственной воле. Вас практически похоронили, род Сонторов списали со счетов, все убеждены, что у Сонторов нет наследников, и тут возникает юная одарённая леди, а вы переезжаете якобы из-за неё в столицу. Постепенно начинаете участвовать в столичной жизни и утираете нос всем тем, кто надеется урвать кусок от ваших богатств. Я всё понимаю! Но девушка, — кивок на меня, — из другого мира. Она чужачка. Без подготовки она только опозорится, и тогда…
— Не опозорится, — перебила герцогиня.
Боксби раздражённо прикрыл глаза.
Меня услышанное повергло в лёгкий ступор.
— Поступление можно отложить на год, — терпеливо повторил «маг очень узкой специализации». — Правила обретения дара это позволяют. Предстоящий год вам необязательно сидеть в замке. Вы можете поехать с наследницей в столицу и представить её обществу другим, менее сложным способом.
Леди была опять-таки несогласна.