Страница 20 из 21
— Был маг обычным портальщиком, — добавил Псих, — а стал особенным, переходящим между мирами. Ботаник прав, тут главное нащупать первую точку. Получится сделать первый междумирный переход и вернуться — дальше само пойдёт.
Вспомнился Бокси, и я уточнила:
— Мне казалось, маги, которые ходят между мирами, наоборот узкоспециализированные. А вы говорите о расширении.
— Узкими — это ни сами себя называют, — вновь подал голос Псих. — Потому что не считают телепортацию внутри нашего мира чем-то особенным. Для тех, кто освоил долгие переходы, перемещения внутри мира вообще ерунда.
Прозвучало с толикой тоски. Джиму тоже хотелось овладеть искусством межмирового перемещения.
— Но получается это всегда риск? Пойди найди эту «съезжающую» точку.
— И риск, — подтвердил МикВой, — и отсутствие технологии расширения дара.
В этот раз Храфс не согласился. Фыркнул и заявил:
— Ну почему же? Я знаю пару родов, у кого технологии есть.
Он назвал фамилии, которые не отложили в моей памяти ну совершенно. Потом добавил:
— Там почти в каждом поколении появляется по такому портальщику, и это же неспроста!
Он говорил о некоем секрете, известном этим семьям, ну я задумалась о другом, ведь выход на другие миры — это колоссальная возможность. Взять хотя бы перемещение Боксби к нам. Ведь у нас поразительные с точки зрения здешней цивилизации технологии. Один только пистолет мог бы перевернуть весь мир.
Промышленный шпионаж, получение других сведений — это ведь очень ценно. Таких специалистов короли должны держать рядом, на самом коротком поводке.
Только как об этом спросить? Я же местная и, следовательно, должна знать? К тому же не простая селянка, а, в общем-то, маркиза…
— Я в первый раз слышу о портальщиках, которые ходят между мирами, — в итоге рискнула я. — Ни бабушка, ни учителя никогда не рассказывали.
— Да ладно? — фыркнул Псих.
Мне даже начали читать мини-лекцию, но тут пластины закончились, и Псих прервался. Глянул на целых четыре туго затянутых мешочка, заглянул в пятый, который был у МикВоя и заполнился почти на половину.
Затем Храфс поднял голову и посмотрел на солнце, которое светило ярко и висело очень уж высоко.
Мне этот его интерес не понравился!
— Рано ещё, — оправдывая опасения, заявил Храфс. — Нам бы второго карума найти.
— Я во второй раз приманкой не буду, — напомнил МикВой хмуро.
— Я тебя заменю, — отозвался Псих.
Пока я в онемении смотрела на парней, Храфс достал уже знакомую флягу и щедро облил её содержимым свои штаны защитного цвета.
— Стоп. — Очнулась одна обещавшая не встревать в неприятности адептка. — А как же я? Моего мнения кто-нибудь спросит?
— А что тут спрашивать, Марго? — Псих подарил фирменную белозубую улыбочку. — Ты умница, тебе и без слов всё очевидно. Нас ждёт большая финансовая выгода, а тебе нужно практиковаться в управлении артефактом. Такое умение, знаешь ли, само по себе дорогого стоит.
Не выдержав, я закрыла лицо руками. Кажется Георг был прав, когда назначал за мною слежку. Он очень сообразительный король!
Я даже огляделась в надежде, что сейчас из-за какого-нибудь пня выскочит шпион с перекошенным лицом и заявит, что с него довольно. Схватит меня за шкирку и утащит в столицу Эстраола. Но никто не выскочил, Георг своё слово действительно держал.
— Марго, да не бойся. Во второй раз всегда легче, — подбодрил Псих.
МикВой нервно кивнул, а до меня вдруг дошла ещё одна важная мысль — мы, кажется, заблудились. Ведь бежали, не разбирая дороги, в непойми какую сторону.
Следующая догадка была наоборот оптимистичной — что если предсмертный вопль карума отпугнул остальных? Ведь после истребления какой-нибудь из тварей, остальные на какое-то время уходят глубоко в лес?
Вот только… нет. Не повезло.
Второе чудище нашло нас довольно быстро и, «принюхавшись к воздуху», начало медленно подбираться к неподвижному Психу. Я поняла, что после уничтожения монстра, сама возьмусь за портальщика — навешаю так, чтобы у него больше и мысли не возникло кого-то там призывать.
Одно хорошо — артефакт сработал сразу. Несколько ударов алым жгутом, и исполинский жук рухнул на землю, исторгнув лужицу зеленоватой, предельно вонючей слизи.
— Ай да Марго, — похвалил меня Храфс, а МикВой…
Ботаник крепился, даже никуда не убежал, зато в этот раз его бурно стошнило.
— Эй, неженка, заканчивай! — «посочувствовал» ему Псих. — Пойдём пластины драть.
В общей сумме мы уничтожили четверых. Однако, как я и предполагала, действительно заблудились.
Парни, нагруженные двумя заплечными мешками, сильно радовались, а я мысленно молилась, выискивая тропинку. Хоть какую! Пусть тонкую и незаметную, лишь бы ведущую к тому самому поселению.
Дополнительным поводом нервничать было бегущее к горизонту солнце. Нам ведь нужно вернуться в Академию вовремя и желательно максимально незаметно — чтобы избежать расспросов о том, почему мы все в грязи и такие подранные.
Нет, я-то выглядела более-менее, зато спутники напоминали бродяг с большой дороги. И не скажешь, что приличные высокородные аристократы. Хоть самих боевым амулетом, как монстров, прижигай.
Наконец удача улыбнулась. Мы напали на вполне заметную тропу. Храфс взглянул на положение солнца и выбрал направление. У меня с ориентированием было никак, поэтому доверилась Психу.
Правда спустя пару десятков шагов нас настигла новая напасть — МикВою понадобилось в кусты. После истребления второго монстра Ботаник наелся каких-то ягод, хотя мы предупреждали. Теперь он стал пурпурно-зелёным и, смущённо покосившись на меня, попросил:
— Подождёте?
— А ты надолго? — уточнил Псих.
Ответить МикВой не успел.
Его сдуло. Затрещали ветки под блестящими когда-то сапогами, вспорхнули с веток перепуганные очередным происшествием птицы.
Джим забежал за первый куст, подумал и ринулся дальше. Я со вздохом повернулась к той стороне леса спиной.
Храфс остался рядом — отличный шанс продолжить выяснения про портальщиков, однако сил на разговоры уже не было. Я просто созерцала покрытые тёмной корой стволы, зеленеющую траву и далёкий поразительно круглый холм. Смотрела, смотрела… и в какой-то миг меня посетила галлюцинация будто холм дышит.
Значения я не придала, логично решила, что это от усталости.
Тем неприятнее было услышать:
— Марго, а тебе не кажется, что тот холм шевелится?
Табун холодящих мурашек стремительно пробежал по спине.
Я замерла, мечтая развидеть это ставшее совершенно очевидным «дыхание». Зато Псих мириться с непонятным не хотел.
— Так. Я сейчас.