Страница 15 из 21
Маргарита
Победа. Она была такой неожиданной и такой явной, что хотелось приплясывать от счастья. Однако, учитывая устроенное разрушение, приходилось вести себя прилично. Зато о подвеске и о том, что принадлежит она королю, знали теперь все.
Стоило вернуться из кабинета Георга, как вокруг меня возникла этакая зона отчуждения. Народ, и особенно сокурсники, буквально шарахались. Когда я вошла в аудиторию, где шла очередная лекция, и заняла обычное место в середине, многие просто отсели.
Только верный МикВой не дрогнул. Улучив момент, Ботаник наклонился ближе и спросил:
— Ты как?
«Ок,» — написала на тетрадном листе я.
Парень, конечно, не понял, а я испытала желание хлопнуть себя по лбу. Пришлось объяснять словами:
— Это аббревиатура, принятая в герцогстве Сонтор. Она означает, что всё хорошо.
Вот теперь МикВой кивнул. Он был напряжён, но во взгляде читалось восхищение.
А на обеде, когда мы с Джимом сидели одни, в окружении пустых столов, к нам присоединилась вторая и весьма неоднозначная фигура. Растрёпанный улыбчивый Храфс, он же Псих, бесцеремонно поставил свой поднос, плюхнулся рядом и заявил:
— Ну ты, Маргарита, зажгла!
Старшекурсник хмыкнул и принялся даже не есть, а буквально всасывать первое. Столь же быстро уничтожив второе в виде мясного жаркого, Псих подчёркнуто-культурно промокнул губы салфеткой и сказал:
— Марго, я тут подумал… Может нам провернуть одно интересное дельце?
С ответом меня опередил МикВой:
— С ума сошёл? Маргарите и так сегодня досталось, какие дела?
Псих замолчал и задумался, но продлилось «благоразумие» не долго. Он зашёл с другого края:
— Марго, понимаю, ты аристократка, в деньгах не нуждаешься, и вообще в нашей среде предложения подзаработать не приняты…
Увы, он меня зацепил.
Ведь аристократка я только по документам и ничего зазорного в желании заработать не вижу. Вообще не понимаю, как можно относиться к работе с пренебрежением. Одна проблема — мы с другом мире, а Храфс, как я успела убедиться, реально Псих.
— Но там очень хорошие деньги, Маргарита, — сообщил старшекурсник после паузы.
— Она не согласна, — ответил за меня Джим.
Псих не смутился. Окинул Ботаника каким-то почти плотоядным взглядом и заявил:
— Не волнуйся, тебя тоже возьмём.
Джим побагровел, и тут мне открылась неожиданная, ускользавшая до этого момента истина:
— Хотя после твоего стукачества, — продолжил Храфс, обращаясь к МикВою, — тебя нужно не на дело брать, а закопать под ближайшим кустом.
— Что-о-о? — взревел ботан.
Я не поняла, и даже жевать перестала. Теперь сидящие друг напротив друга парни мерялись взглядами, напоминая хмурых баранов, встретившихся на узкой горной тропинке.
После продолжительного молчания Псих «объяснил»:
— Если не ты, то кто тогда проговорился Георгу, что мы ходили к Храму? Лично я не сказал ни слова. Но тебя-то тоже допрашивали. Только не надо петь, что это Маргарита нас сдала.
Я очень порадовалась тому, что успела не только прожевать, но и проглотить. Иначе бы точно подавилась.
Момент с допросом действительно выпал из поля моего зрения, а тот факт, что Георг поинтересуется прошлой вылазкой не только у меня, но и у парней был логичен. Но МикВой ни слова мне не сказал! Псих — тоже. А теперь — вот.
— Подождите, — вклинилась я. — Вас допрашивали?
Вспомнился собственный допрос, который проходил в затопленной полумраком карете, и я неуместно хихикнула. Просто вообразилось, как Георг пересаживает к себе на колени сначала МикВоя, потом и Храфса…
— Что? — дружно спросили не понявшие моего веселья парни.
Я отмахнулась и с усилием натянула маску серьёзности. После этого Ботаник сказал:
— Георг действительно спрашивал, но я молчал. Даже намёка не дал! Невзирая на всё его неудовольствие и завуалированные угрозы.
Прозвучало искренне, причём настолько, что Псих поверил.
Новая пауза и новый вопрос:
— Как же тогда его величество узнал? — и оба сообщника уставились на меня.
Я не говорила королю тем более! Но его осведомлённость была слишком явной.
— Шпионы в самом Храме? — предположила я. — Либо в нас опознали подданных Георга и пожаловались?
Учитывая важность Великого Храма, это было возможно. Хотя, по большому счёту, возможно было вообще всё, любая комбинация.
— Не знаю, — подумав и тряхнув головой, заявил Псих. — Теряюсь в догадках, хотя это, если Ботаник не стукач, не так уж важно.
— Я не Ботаник! — протестующе взвился МикВой.
— Угу, — усмехнулся Псих.
Но на этом разговор иссяк. Предложения не прозвучало, Храфс свёл всё к шутке. Но вечером, когда я возвращалась от ворот со свёртком хитро промаринованного мяса, Псих меня подловил.
Старшекурсник мотнул головой в сторону одной из тропинок, и мы пошли. Вот тут-то он и вывалил на меня весьма неоднозначную информацию.
— Марго, — начал он. — Понимаю, что ты не нуждаешься, но это не только деньги, это ещё бесценный опыт. Глупо не воспользоваться моментом, когда в твоём распоряжении такой сильный артефакт.
Оказалось, приютивший меня мир не так уж однозначен. Что он отличается от родного не только наличием магии — здесь есть кое-что ещё.
— Возле одного городка, расположенного на нейтральной территории, есть лес, — сказал Псих. — В нём водятся опасные, но очень ценные твари. Убить их обычными методами сложно, но прибыль с них запредельная.
— Запредельная — это какая? — уточнила скептично.
— Понимаешь, у них пластинки. Небольшой мешочек таких пластинок стоит сотню золотых.
Сотня? Конечно вспомнился контракт, мой гонорар и пересчёт этого гонорара на земные деньги. Получалось, что местные сто монет золотом — это примерно сто тысяч. Отличная сумма. Но…
— Эти пластинки используют для украшений и брони, — продолжил Псих. — У ювелиров они ценятся наравне с драгоценными камнями. С одной твари можно снять до трёх небольших мешков. Убьём три твари, потом продадим всё, и получим по три сотни на каждого.
Три твари и по три сотни? То есть…
— МикВоя тоже берём?
— А ты готова идти без него?
— Конечно нет.
Псих замолчал, а я даже думать не стала. Сумма привлекала, но слишком уж авантюрно звучал предложенный старшекурсником проект.
— Твари опасные, — снова подал голос он. — Терроризируют местных жителей, затаскивают в чащу и убивают. А земли нейтральные, не принадлежат ни одному государству, и защитить людей некому. Истребление даже одной твари заставляет остальных отступать, они забиваются глубже в лес, и оставляют людей в покое на какое-то время. И вот скажи мне, Марго, неужели ты не хочешь помочь бедным жителям?