Страница 51 из 78
Перед ним стояла внушительных размеров корзина, грубо сплетенная из прутьев и наполненная под завязку. У меня сразу же загорелись глаза, так что я забил на то, что леший меня, по сути, спалил. Пусть думают, что это способности армариуса. Всё равно о них никто ничего толком не знает, всё непонятное свалить можно.
Хозяин леса честно выполнил свою часть. Принес мне все ингредиенты, завернул по отдельности в крупные листья. И сверху тоже лопухами прикрыл. Я искренне поблагодарил его и леший горделиво заскрипел. Жутковато конечно, особенно при свете дня. Покрытый корой, сквозь которую было видно, как движется темная смола. В щелях-глазах горит огонь, а на голове то ли гнездо, то ли пучок мха застрял.
— Я своё обещание тоже сдержу, не сомневайтесь. О чем вы хотели поговорить?
— Не сейчас, человек, — ответил он. — Но скоро. Я тебе верю. Впрочем, обманывать меня не советую. Вы, люди, думаете что можете спрятаться за камнем, железом и своей магией. Но это не так…
— Давайте без угроз, дедушка, — я поморщился, никогда не понимал необходимость кнута как стимулятора. — Я дал слово и его сдержу. А вот угрозу могу воспринять как непосредственную атаку и заранее принять защитные меры. Меня ваши кустики не остановят.
— Знаю я, — леший сузил огненные глаза. — Ты от этих скрываться можешь, не от меня. Поэтому только и говорю с тобой, дитя Теней.
— Что вы знаете об этом? — я сразу же подобрался и напрягся.
Ну конечно, настолько старое создание знает суть мироздания. Как и ещё много полезного для меня.
— Я в дела людей не лезу, — леший явно пожалел о том, что сказал. — И не полезу.
— Даже если мир погибнет?
— А не факт, — язвительно ответил он. — Знаешь, сколько раз мир горел в огне? Сколько раз казалось, что всё, конец? И ничего, живем до сих пор. Так что не надо, человек, давить на жалость. Мне есть куда уйти. А людей мне не жалко.
Ожидаемо. Какое дело ему до людей и вообще до всего мира? Я слышал, что подобные существа умеют, если очень захотят, перемещаться между мирами. Говорить ему о том, что сейчас это невозможно, я не стал. Бесполезно, в его тоне чувствовалась такая озлобленность, что не помогло бы. Ссориться и спорить не было смысла.
Так что я ещё раз поблагодарил за помощь и вышел к воротам. А когда обернулся, то не увидел деревьев. Только невысокая утоптанная трава. Сверху хором изумленно ахнули. Вот старый позер!
Но про лешего-выпендрежника я тут же забыл. Из гущи леса до меня донеслись голоса и стройный звук шагов. Кто-то пер по направлению к крепости быстрым бегом. Я мигом юркнул в приоткрытую дверь, которую за мной закрыли на все многочисленные засовы. Взбежал вверх по ступеням и выглянул из бойницы.
Сверху вид открывался получше. Да и гости к этому моменту уже оказались на краю леса, перемещаясь между кустарником, выросшим на месте вырубки. Десять, двадцать… А впереди несся Бутурлин и уже различимо слышно орал:
— А ну, поднажмите, задохлики! Открывайте там, в крепости! Именем воеводы Пскова!
Я оглянулся и увидел как поднимающийся наместник шкодливо вжал голову в плечи и вздрогнул от знакомого голоса. И как это мы не подумали, что пропажу великого князя быстро заметят? Ох, кому-то не поздоровится…