Гражданин

Наш отлёт был таким же тихим и скучным, как и последние десять месяцев. Провожая взглядом ледяную планету через иллюминатор "Парии", я понимал, что возможно больше никогда не увижу Софию. Наверное, как и сама девушка. Разделят ли нас время, моя смерть в бою или она решит исполнить свою мечту и отправиться навстречу неизвестности.

Глава 15

— На позиции! Живо, живо, живо!

Крик сержанта Крига заставил вскочить с временной кровати и не глядя понестись в сторону выхода из палатки. Глаза ещё толком не открылись, а голова даже и не думала соображать. Мне снился прекрасный сон об Ордуне, уже в который раз. Воспоминания о Софии помогали отвлечься. Неправильно будет снова жаловаться, но я скучаю по тихой ледяной планете. С того отлёта прошёл год. Год непрекращающихся боёв. Когда наш штрафной полк служил "затычкой" в обороне целой системы из трёх обитаемых планет. Причём одна из них была изначально заселена жуками, а не людьми. Если в колониях Федерации бои закончились довольно быстро, то "местная" родина арахнидов не поддавалась нам.

В бесконечных горах Атраала жуки расплодились до невероятного количества. Последние пару месяцев мы сидим на одной позиции, без возможности продвинуться вглубь. Тварей так много, что командование разрешило использовать на планете орбитальную бомбардировку по первому запросу. Утрирую, конечно, но взрывы разносились каждый день, а ночь наступала лишь на краткое мгновение, из-за непрекращающихся вспышек на горизонте.

Первое время всегда хотелось спать. Артиллерийский обстрел и удары с орбиты не давали сомкнуть глаз. Постоянные тряски от оползней и землетрясений пугали покруче столкновений с жуками. Арахнида хотя бы можно убить.

Все морпехи на планете бродили с огромными синяками под глазами, но люди — существа живучие. Сейчас, стоило мне только коснуться головой подушки, я сразу же отрубался, чтобы проснуться от команд сержанта, пинками и затрещинами поднимающего нас в бой.

Бои же на Атраале удручали. Гигантские горы и каньоны сменялись холмами и сводами пещер. Практически отвесные скалы могли резко оборваться, превращаясь в маленькую уютную равнину. Кратеры от обстрелов и обвалы легче не делали. Ландшафт постоянно менялся и приходилось искать новые входы в города насекомых.

Измученные и уставшие солдаты штрафного полка всё чаще стали нарушать дисциплину. Бойцам требовался отдых или отдушина, но вместо этого нас гнали вперёд, заставляя своими телами проверять ловушки арахнидов и устойчивость горных троп.

Как бы ни старался лейтенант Вэнт, потерь избежать не удалось, как и пополнений. Личный состав стал в разы больше, к нам приписали новых сержантов, а также добавили отделение военной полиции, что стояла у нас в тылу. Все они были вооружены пульсами и одеты в нормальную броню. От одного этого взвода было бы больше пользы, чем от всех нас.

— Томас, не спи.

— Да, да. Я в норме.

Размышляя обо всём произошедшем за последний год, я вместе со всеми занял свою позицию. Небольшой металлический забор смешивался с мешками с песком, бронемашинами и грузовиками. Морпехи забирались на крыши или залезали внутрь транспорта. Немногочисленные орудийные системы, установленные на броне машин, разворачивались под контролем операторов. Полк готовился к бою. Крики жуков разносились по ущельям. Звуки тысяч лап проклятых тварей были слышны со всех сторон, и нельзя было сказать точно, откуда они ударят.

Рядом со мной стоял старый добрый Сол. С вечной пачкой сигарет, закреплённой на каске. По его словам, так делали наши предки во время войн на Земле. Он изменился, стал чаще улыбаться. Правда, только в моей компании. Удача поворачивалась к нам лицом, ведь многие из наших друзей и знакомых погибли, и сколько ещё из них отправится на кремацию — неизвестно.

— Остался всего год и мы сможем вернуться в нормальные войска.

— Ага, запихнут к салагам и поминай как звали.

— Скорее всего…Идут.

— Контакт!

Наши позиции располагались на небольшом плато, отсюда было удобнее всего обороняться. О продвижении вглубь территории жуков даже речи не шло. Большая часть сил Федерации на Атраале действовала похожим образом. Занять укреплённую позицию, разослать патрули и разведгруппы, дождаться крупной атаки арахнидов, после — передвинуться дальше.

Правда, в последнее время насекомые не дают нам сняться с места. Видать, мы подошли очень близко.

— ОГОНЬ!

Удары мориты в плечо уже не чувствуются. Нужно что-то посильнее, чтобы заставить мои руки трястись. Первый, второй, третий. За последний год я уже достаточно приноровился стрелять мерзким тварям прямо в нервную систему, всё как учит ФедНет. Тьфу. Изнеженные учёные морды. Сколько народу передохло, пока мы с Солом и остальными научились попадать им прямо в центр организма. Живой жук постоянно движется. Постоянно! Они всегда перемещаются, и нельзя просто взять и выучить, как они двигаются. Каждая тварь носится по-разному. По-разному атакует. Такие знания приходят только с опытом, особенно с опытом убийства насекомых.

— Угроза с неба!

Не обращая внимания на команду, продолжаю вести огонь. Нет смысла дёргаться, эта работа для парней второй линии и пулемётов на компьютерном управлении. Главный плюс этих механических гробов на колёсах. В горах бронетехника показала себя двояко. Таскать всякие расходники и припасы с ними было в разы удобнее, чем на себе. Но вот во время длинных маршей сидеть внутри… Плечи передёрнулись от воспоминаний. Всего одного подобравшегося вплотную арахнида-воина хватало, чтобы распотрошить броневик как консерву. Крики ужаса по внутренней связи до сих пор иногда снятся в кошмарах.

— Первый магазин ушёл слишком быстро. Сегодня жуков в разы больше обычного. Похоже, придётся звать флотских.

— Дерьмо.

Переговариваясь с Солом ни о чём, мы продолжали стрелять. Волна насекомых приближалась. Напрыгивая друг на друга, они рвались к нам. Каждый раз одно и то же. Сумасшедшие твари, совсем ничего не боятся.

— Приготовиться к удару!

По рации в шлеме начался отсчёт. Когда до взрыва оставалось две секунды, я вместе с Солом нырнул вниз, закрывая голову руками, сжимаясь в комок. Хрен его знает, поможет ли… При обвале плато никогда не угадаешь.

Тупая шутка вызвала у меня смех, спровоцировав вопросы от Сола и ближайших солдат. Через несколько секунд в эфире был слышен гогот большей части нашего взвода, особенно из ветеранов, что уже готовы были смеяться над чем угодно. Ведь страх с каждым днём становился всё меньше.

Новобранцы полка вряд ли оценят наш юмор. Они в основном из последнего призыва. Недавние салаги из учёбки. После высадки на Атраал и осознания, в какой жопе они оказались, у многих поехала крыша, а отказ идти в наступление или возвращаться из лазаретов на фронт стал повсеместным. Зато в полку всегда была новая кровь. Хе-хе.

Обстрел сопровождался вспышками света и ударными волнами. Жар и пыль накрывали с головой. Лёжа на земле, я даже в такой момент думал о своём. В основном, о смехе одной рыжей. Сейчас бы снова в подземный город, а не вот это вот всё.

Словно услышав моё желание, плато, на котором мы держали оборону, начало раскалываться. Часть нашей линии обороны кусками скатилась вниз, в разверзнувшуюся пропасть, а большая часть, словно доска для сёрфинга, понесла охреневающих от происходящего бойцов вниз.

— Ну, б***ь.

Комментарий Сола вывел меня из транса. Вскочив на ноги, помогаю другу подняться, начинаю забег в сторону одной из бронемашин. Лучше забраться на неё или запереться внутри. Мимо меня прокатился грузовик, платформа, на который мы стояли, начала накрениваться. Проводив многотонную машину взглядом, вижу, как несколько человек разлетаются сломанными игрушками после столкновения.

— Том!

Сол не пожалел сил, дёрнув меня за руку. Мы лежали на земле, наблюдая, как кусок скалы размером с дом откололся рядом, буквально в метре. Уходя под землю, утаскивая многих за собой. Невероятный шум буйствующей стихии не заглушал крики заживо закапываемых людей.