Наг для мятежной Дюймовочки

Все знали, что они пошли умирать, и могли их только оплакивать. Но когда последние беженцы оказались в Рерингасе и поклонились Великому Дракону, принимая его власть над собой, он проревел, что наги теперь находятся под его защитой и он имеет право за них вступиться. Он скрылся во Вратах и, попав в Шшас, отбил тех, кто был еще жив и сражался, и привел их в Рерингас.

Из-за того, что Великий Дракон прошел через Врата, уничтожить их окончательно стало невозможно. И пять ветвей, которые были готовы пожертвовать собой ради спасения своего народа, стали Хранителями Врат и поклялись, что они и их потомки сделают все, чтобы Врата навсегда остались запечатанными.

Я слушала этот рассказ, и перед глазами вставали картины произошедшего.

Огромный, сильный, с чешуйчатым человеческим телом король змей, прекрасная богиня рядом с ним, которая меняет свой облик по желанию. Напоенный солнцем дворец, в котором они впервые встретились взглядами, и неистовая любовь, которая вспыхнула в сердце холодной красавицы.

Постепенно в моем представлении картины прошлого становились все мрачнее, багровым вспыхивали языки пламени, пространство наполнялось криками боли и мольбами о помощи. Апофеозом всего стала черная ночь, крики воронья, лязг стали и горстка нагов, из последних сил отбивавшихся от наседавших змей, чтобы спасти будущее тех, кто уходил в другой мир. А потом яркий, слепящий, принизывающий тьму свет, который исходил от Великого Дракона, пришедшего спасти тех, кто ему доверился. Визг и крик огромной змеи, которая переродилась из богини жизни в богиню смерти. И звенящая тишина, опустившаяся на спасшихся по другую сторону портала, когда Великий Дракон переместил их сюда.

Мурашки побежали по телу, а нагайна продолжала рассказ:

— …С тех пор мы празднуем этот день и поминаем ушедших. — Шаисса ненадолго замолчала и отпила из стакана воды. — На этом легенда для обывателей заканчивается, но для Хранителей все только начинается. Каждой ветви Хранителей Великий Дракон подарил особенности, которые должны были помочь нагам адаптироваться в новом мире и суметь защитить соплеменников. Ветвь Нисшас, — она посмотрела на братьев Шанаса и Сушана, — получила способности, улучшающие их боевые качества: физическую силу и возможность покрываться чешуйчатой броней. Ветвь Шиир, — она перевела взгляд на зеленоглазого, — получила усиленные магические способности, которых от природы у нагов немного. Ветвь Шурас, — под взглядом нагайны Асшания невольно заерзала, — асассины. Они получили усиленную ядовитость и возможность при определенных условиях сливаться с окружающим пространством. Мы, ветвь Шассур — прирожденные дипломаты. Великий Дракон подарил нам не совсем очевидные и на первый взгляд ненужные особенности: обостренное обоняние — мы можем при желании многое учуять, в том числе и яд в бокале. И еще то, что при определенных условиях помогает наладить контакт с другими расами Рерингаса. Он дал нам…

— Мама, я позже сам расскажу об этой особенности Снежане, — неожиданно вмешался в разговор Аншас, и я перевела на него недоуменный взгляд.

Нагайна Шаиса ненадолго замолчала, глядя на сына. Моргнула:

— Хорошо, — и задумчиво постучала пальцем по столу.

— А как с такими особенностями вы еще не завоевали весь Рерингас? — озвучила я появившуюся свою мысль.

Женщина подняла на меня все еще задумчивый взгляд и улыбнулась:

— Дело в том, что чем дальше потомок Хранителя от основной ветви, тем меньше у него способностей, а то и нет совсем. Создать суперармию не получится. Да и остальные расы Рерингаса не обделены милостью Великого Дракона. Но самое главное: над всеми нами стоят драконы. И они никогда не позволят начаться подобной войне.

— Если только сами ее не начнут, — с горечью произнес зеленоглазый Шаас.

— Да, мы многих потеряли в недавней войне драконов. — Нагайна посмурнела и снова сцепила пальцы. А я вспомнила, что именно в той войне погиб ее муж и пропал старший сын, который, по словам орка и гремлина, недавно объявился в обществе исчезнувшего отца Шанаса и Сушана. — Но это противостояние зрело давно, а мирные времена длились слишком долго. — Она тяжело вздохнула и ненадолго прикрыла глаза. — Но сейчас не об этом. Пятой ветвью Хранителей стала ветвь Ашур. Но оказалось, что из нее выжил только один ее представитель — глава рода. Он был крепким мужчиной в возрасте и сражался не хуже, а то и лучше, молодых, иначе бы не выжил, но в свое время из-за предательства он потерял жену и дочерей, а сыновья погибли в сече перед вратами. Он готов был защищать свой народ, но брать новую жену и восстанавливать погибшую ветвь уже не хотел…

— Из меня получится недолговечный Хранитель, — сказал тогда он.

Великий Дракон все понял и принял выбор последнего из ветви Ашур.

— Я знаю, что однажды придет время, и потомки забудут ужас, от которого бежали. И найдутся те, кто, надеясь возвеличиться, захочет привести в этот мир свою бывшую богиню. И тогда ты станешь последним оплотом на пути к Вратам.

Никто не знает, что дальше стало с этим Хранителем, но скалы вокруг него и Врат сомкнулись. Остался лишь узкий проход, который заволокло туманом и который сейчас называют Путем туманов. Позже пополз слух, что в ущелье за туманной пеленой находятся сокровища прошлого, которые наги в свое время перенесли в этот мир и которые Великий Дракон взял в уплату за переход…

— …Бред, конечно. Зачем такому существу были наши пожитки? Но многие верили, и смельчаки пытались туда проникнуть. Не возвращался никто. И даже с воздуха заглянуть за завесу тумана или попасть в ущелье и вернуться, как оказалось, возможности нет.

— И как Хранители должны защищать эти Врата, если они даже попасть к ним не могут? — спросила я.