Страница 10 из 69
Глава 3. Так не бывает
Пружина событий этого вечера закручивалась слишком стремительно. И все же прежде, чем что-то кому-то рассказывать, нужно было начать не с Деда Мороза. И хвост сидящего рядом мужчины, который и на ощупь оказался хвостом, был этому ярким доказательством. Как говорится, па-де-де3 нужно начинать с антрэ4.
— Для начала, — откашлялась я, — нам всем не мешало бы представиться.
По тому, как округлились глаза присутствующих, я поняла, что события развивались слишком быстро не только для меня.
— Да, конечно, — чуть склонил голову блондин. — Прошу нас простить за столь вопиющую неучтивость. Позвольте представиться. Меня зовут Аншас — наг старшей ветви Шассур.
— Наг? — невольно вырвалось у меня. Про нага я только читала в рассказе Киплинга «Рикки-Тикки-Тави». Было там два отрицательных героя — кобры по имени Наг и Нагайна. А тут получается, что…
— Да, это наша раса. — Я кивнула, не в силах больше удивляться. — Это моя младшая сестра Нессиания — нагайна старшей ветви Шассур. А это мой друг маркиз Дитер Парнский.
Брюнет учтиво кивнул и улыбнулся.
— Тоже наг? — спросила я, не доверяя сегодня своим глазам. Мало ли, может, у него прямо сейчас хвост вырастет, а ноги — временная трансформация.
— Нет, — сдержав улыбку, ответил Аншас. — Дитер обычный человек, но маг.
— Маг, значит… — Зоя окинула продолжавшего сидеть на ковре у ее ног мужчину задумчивым взглядом. — Это ты ею меня сейчас греешь?
— Да.
— А погорячее сделать можешь?
— Могу.
— Ой, не сейчас! — внезапно взвизгнула Зоя.
— А когда? — Дитер заинтересованно вздернул бровь.
Зоины глаза чуть сощурились, но я уже знала, что сейчас маг получит очень интересный ответ:
— В кухне. Вот там я люблю погорячее, — мечтательно протянула она и даже закатила глаза. Брюнет сглотнул. — Ты не представляешь, какой десерт из взбитых белков можно забабахать, имея такие способности!
— Десерт? — Теперь уже вверх взметнулись две его брови.
— Да-а-а, — она снова прикрыла она глаза в предвкушении. — Такие сладкие белые вершинки…
— Вершинки… — завороженного глядя на Зою, повторил Дитер и остановил взгляд на ее внушительной груди.
— Да. Хрустящие сверху и мягкие внутри, — тут она открыла глаза и деловито добавила: — Но это будет только полуфабрикат. Я еще планирую кремовую прослойку с орехами…
Шутка сестры, по-моему мнению, была неуместна. Мы знаем этих мужчин всего ничего, а Зоя провокации затеяла. Мало ли, как они могут на подобное отреагировать. А потому я поспешила вмешаться:
— Это Зоя Белова, моя сестра. Она кондитер, поэтому о десертах может говорить часами и очень образно. — Вздохнула. — А меня зовут Снежана Белова.
— А ты чем занимаешься? — спросил брюнет, продолжая коситься на грудь Зои.
Я втянула носом воздух. Что мне ответить? «Я потеряла дело всей жизни и теперь просто никто»?
— Снежана — балерина, — вместо меня ответила Зоя и поджала губы.
— Бывшая, — резко ответила я.
Хотелось вскочить и уйти, но в том-то и дело, что идти некуда. А потому еще больше выпрямила спину и уставилась невидящим взглядом в пространство.
В комнате повисла неловкая пауза.
— А кто такая балерина? — разбила ее заинтересованным вопросом Несси.
— Танцовщица, — ответила Зоя. — Наша Дюймовочка была одной из лучших, но полгода назад повредила колено и теперь ищет для себя другое занятие.
— Танцовщица… — разочарованно протянула нагайна.
Ее тон неожиданно сильно задел, и не меня одну.
— Снежана с малых лет пахала в залах, чтобы стать лучшей. Пахала так, как некоторым и не снилось, до кровавых мозолей на пальцах и гудящих мышц. Не видела развлечений и нормального детства. Она знает о танце, музыке и искусстве побольше всех нас вместе взятых! И если бы вы видели, как она танцует…
— Зоя, не нужно, — остановила я сестру. Колено неожиданно сильно заныло, и мне стоило труда не поморщиться. — Это в прошлом.
— Но…
— В прошлом, — надавила я голосом.
Нэсси потупилась, но тут же вскинула полные сочувствия голубые глаза и спросила:
— И что, лекари не смогли вас излечить?
— Нет, — ответила, пытаясь совладать с комом в горле.
Прошло уже много времени, а я никак не могу относиться к этому спокойно.
Мужчины переглянулись.
— Думаю, к этому вопросу мы еще обязательно вернемся, — неожиданно ненадолго обвив мои щиколотки хвостом, произнес Аншас. — А сейчас мы бы хотели услышать полную историю вашего попадания в таверну.
Рассказывать начала Зоя. Я не была уверена, что после поднятой темы голос меня не поведет, и сестра это поняла. Она довольно подробно рассказала о наших поисках бара и как мы в него попали. Не обошла стороной Деда Мороза и даже кролика.
— …мы и пригубили глинтвейн, а потом внезапно обнаружили себя сидящими за другим столом в окружении каких-то сказочных существ.
— И… — я вспомнила небольшой факт, который сейчас уже не казался случайным глюком. — Мне показалось, что когда тот черный кролик чихнул, наши бокалы обволокла странная дымка. — Под внимательными взглядами присутствующих я стушевалась. Теперь мои слова показались глупостью. — Мне могло показаться… Я не уверена…
— Нет-нет, это очень важное замечание, — прервал мои оправдания Дитер. — Учитывая, что ваш Дед Мороз сказал, что ему запретили таким образом вмешиваться в судьбы людей, неудивительно, что он нашел того, кто смог. А кролик… Визуализация духов бывает разная. А то, что это очень сильный дух, нет никаких сомнений.
Брюнет задумался, а я выдохнула. Все-таки меня не посчитали фантазеркой, или, и того хуже, умалишенной.
— Так вы знаете, что с нами произошло и как мы оказались в таверне? — с надеждой спросила я.
— И вообще, где мы, собственно, оказались? Всегда считала, что на Земле живут только люди, а про магию можно прочитать только в сказках, — задала вопрос и Зоя, и у меня в ожидании ответа сжалось сердце.
— Может, сначала попьем чайку? — внезапно предложил Дитер и нарочито весело улыбнулся. — Аншас заказывает его у эльфов. — Наши с Зоей взгляды были так красноречивы, что маг предпочел скомкать фразу и закашлялся. — Он у них очень ароматный… Кхм…
После всего увиденного я готова была поверить в любое объяснение, даже в то, что в новый год некоторые люди превращаются в сказочных существ, или что где-то запрятан такой вот город, населенный странными расами, куда мы каким-то образом попали. Но реальность смогла преподнести сюрприз.
— Так вы не с Рерингаса?! — всплеснула руками Несси и восторженно округлила рот.
— Что такое Рерингас? — с подозрением спросила Зоя.