На грани

Сделав короткую паузу, продолжает.

— Могу я узнать, что именно вам требуется?

Не спуская с него взгляда, ищу подвох, но пока его не обнаруживаю. Более того, этот невозмутимый старикан начинает мне нравиться.

— Боюсь нам придётся как-то попасть в городской архив. Мне нужны имена и адреса всех старых магов, которые находятся на территории Сванеша.

Ненадолго задумавшись, покачивает головой.

— Ну, самого древнего мага города я назову вам и так, без всяких подсказок. Что до остальных, могу попробовать вспомнить навскидку. Архив охраняется денно и нощно. Даже если я объясню полицейским, в каком статусе вы следуете внутрь, это привлечёт ненужное внимание. Как к вашей персоне, так и к моей. А одного вы меня точно не отпустите.

Согласно наклоняю подбородок.

— В одиночку вы туда не пойдёте. А вот про самого старого мага Сванеша я бы с удовольствием послушал. Как и про всех остальных стариков со струной.

Вздохнувший Раззер взмахивает правой рукой, заставив меня на момент напрячься. Оружия у чиновника не вижу, но мозг машинально реагирует на резкое движение.

— Он не из Сванеша. Когда-то явился сюда из столицы. То ли скрывался от кого-то, то ли были у него какие-то ещё причины. Но в итоге оказался в заточении.

Слегка подавшись вперёд, уточняю.

— В заточении?

— Городская тюрьма. Пятый блок, для особо опасных преступников со струной.

Морсарова гнилая печень! Если верить словам архивариуса, это неплохой вариант для получения информации. Но вот как к нему подобраться? Хотя возраст он так и не обозначил. Стоит ли вообще всё это риска?

— За что его упекли? Как давно?

Чиновник цокает языком.

— Давно уж. Лет двести прошло. Я тогда и не родился ещё. Говорят, сюда один из стэрсов по его душу явился. Не знаю, почему не казнили на месте, но видимо так было нужно.

Зато я прекрасно знаю, почему мага упекли за решётку вместо того, чтобы грохнуть. Рэн Схэсс и его скука — вот вся причина. Теперь желание увидеться с этим узником стало ещё больше. Но при этом есть и другая сторона медали — он наверняка под надзором стэрсов, а то и самого императора. Плюс, я не представляю, как можно проникнуть внутрь тюрьмы Сванеша, поболтать с одним из заключённых и спокойно выйти. Сомневаюсь, что тут хватит одного слова Савальо. Даже если виконт может такое провернуть, это потребует серьёзных ресурсов. Которые он явно не станет задействовать по моей просьбе.

Держа собеседника на прицеле, раздумываю. С какой стороны не подхожу к вопросу, задача кажется практически нереализуемой. Артефактная система защиты на мне сработать не должна, но это не отменяет многочисленной охраны и внутренних решёток. Плюс внешняя стена, ворота и десятки парней с винтовками. Силой мне туда не прорваться. Даже если под рукой будет сотня вооружённых людей, штурм захлебнётся — на помощь быстро придёт местная полиция, а то и военные. Если только не поступить умнее…

Какое-то время обдумываю появившийся в голове вариант, пытаясь понять — начал я сходить с ума или это действительно неплохая идея. Покрутив мысль под разными углами, задаю вопрос.

— Кто в Сванеше продаёт лучшие боевые артефакты?

Судя по его лицу, архивариус ожидал услышать совсем не это. На момент задумавшись, с лёгкой растерянностью принимается отвечать.

— У нас есть много лавок. Если нужно что-то совсем серьёзное, лучше всего обратиться к Сурцу. Он полсотни лет руководил лабораторией, которая производила артефакты для армии. Сейчас работает только на заказ.

Ненадолго замолчав, добавляет.

— Но и цены у него соответствующие. Придётся солидно потратиться.

Смотря на него, обдумываю расклад. Точную стоимость высококлассных боевых артефактов я не представляю, но с высокой долей вероятности она зашкаливает. Особенно, если говорить о тех, что мне нужны. Если реализовать содержимое сейфа Райоса, то возможно этого хватит. С другой стороны — может оказаться недостаточно. Плюс, это займёт какое-то время. Как минимум сутки, если всё сложится идеально. А сейчас на счету каждый час. Не знаю, кто ударит первым — стэрсы императора или виконт Савальо. Но хотелось бы опередить их всех.

Идея позаимствовать деньги у архивариуса на момент кажется здравой, но потом я вспоминаю о молодой любовнице и соотношу этот факт с домом не в самом лучшем районе города. Могу поспорить, сбережений у Кцара не так много, как хотелось быть. А лишние несколько тысяч ларов мне всё равно ничем не помогут. Как итог, остаётся только вариант с применением силы.

— Где живёт этот Сурц?

На лице чиновника появляется некоторое удивление.

— Улица Золотого дракона, дом тридцать один. Но я предупредил — его цены могут показаться вам весьма высокими.

С усмешкой кивнув, поднимаюсь со своего места. Если я верно помню карту города, то нужная улица относительно недалеко. Минут тридцать-сорок пешком. Значит артефакты могут оказаться у меня на руках уже сегодня вечером.

Когда связываю архивариуса, укладывая его на диване, в голове крутится одна и та же мысль — может стоит отказаться от всего этого? Даже если мой набросанный на коленке план выгорит и я смогу освободить узника, это привлечёт массу внимания. После такого тихо залечь на дно не выйдет. Придётся немедленно переходить к активным действиям. А если освобождённый старик окажется пустышкой, то выставить на доску мне будет нечего.

Впрочем, если глянуть на это под другим углом, то заключенный в тюрьме маг — реальный шанс получить информацию о стэрсах. Раньше бы я ещё сказал, что у меня появится союзник. Но после всех событий последнего времени, я буду благодарен судьбе, если он хотя бы не попытается меня убить. Или подставить. Это максимум моих ожиданий.

Закончив с узлами, выхожу наружу и отправляю в дом одного из братьев-охотников. Его задача проста — следить за обоими пленниками. А утром ослабить узлы и ретироваться. Потом они либо освободятся сами, либо явится кто-то из городского архива. Если шеф задерживается дома до обеда, это нормально. Но вот его полное отсутствие неминуемо вызовет вопросы.

Сам я вместе с Нэйдой и вторым братом отправляюсь на улицу Золотого Дракона. Она расположена ближе к центру, так что полиция попадается чаще. Но на улицах уже темнеет, что даёт нам преимущество — горцев куда сложнее разобрать по чертам лица.

Оказавшись около здания, в котором находится лавка, отправляю обоих спутников в проулок с приказом не высовываться, а сам останавливаюсь на углу постройки напротив, делая вид, что кого-то жду. Тут нет никаких заборов — дома старого формата, двери которых выходят сразу на брусчатку. В основном разноформатные заведения, над которыми расположены жилые комнаты. Владельцы чаще всего живут там же. Всё это по дороге мне выложила Нэйда, оказавшаяся неожиданно осведомлённой о деталях жизни в Сванеше.

Десять минут наблюдения приводят к неожиданному выводу — Сурцу точно не требуются новые клиенты. Не знаю, какие артефакты использует маг, но прохожие старательно огибают лавку стороной. Их что-то отталкивает. Заставляет отступить в сторону, не обращая внимания на скромную вывеску, что висит над массивной дверью.

Выждав ещё четверть часа, окончательно убеждаюсь, что вероятность присутствия внутри кого-то постороннего, невелика. За всё это время из лавки никто не вышел. Внутрь тоже не зашло ни единого человека. Конечно, шанс появления клиента всё равно остаётся. Но он крайне невелик.

Собравшись с духом шагаю к двери. Мгновение постояв перед ней, тяну за ручку и довольно хмыкаю, поняв, что вход не заперт. Что интересно — в мою сторону никто даже не смотрит. Такое ощущение, что для идущих мимо людей, этого дома просто не существует. Как и меня самого.

Пересекая порог, осторожно прикрываю за собой дверь. Теперь я в небольшом тамбуре, откуда ведёт всего один выход. Как быстро выясняется, за ним скрывается просторное помещение с деревянным прилавком. Пустое — не видно ни самого Сурца, ни кого-то из персонала.

Из комнаты идут сразу два выхода и я останавливаюсь на месте, переводя взгляд с одного на другой. Какой выбрать? Где может оказаться владелец лавки?