Страница 20 из 93
— Всадник! — голос отца Эбнера звучал так, словно шел издалека. — Мы исполнили то, что ты просил.
— Спасибо, отец Эбнер!
Значит, жрецы установили вокруг корабля кокон и закрепили его при помощи стабилизаторов. Теперь они могут немного расслабиться (священникам только придётся по очереди контролировать работу стабилизаторов), но энергия всё равно будет расходоваться.
— Айрис, мы можем уйти в стерк-тоннель? — спросил Макс.
— Нет, сэр.
— Тогда уничтожь противника.
— Я стараюсь, сэр.
Макс видел, как два истребителя с разных сторон начали заходить для атаки. От корабля отделилось несколько торпед, но истребители ловко от них увернулись. За ними последовали росчерки лазеров, один чиркнул по поверхности истребителя, и тот резко изменил курс. Другой выпустил очередь из двух лучемётов. Пунктирные заряды веером рассыпались по броне «Звезды Полынь».
— Второй из трех истребителей уничтожен, — доложила Айрис.
— Мы еще держимся?
— Ресурсы активной брони пятьдесят семь процентов. Последний истребитель взял курс на Мимас.
— Пусть уходит! — Макс с облегчением вздохнул. — Что с патрульным катером?
— Думаю, он нас потерял.
— Хорошо. Ты молодец, Айрис.
— Спасибо, Всадник.
Макс обвел взглядом экипаж. На лицах читалось облегчение. В этот раз людям не пришлось брать управление на себя или корректировать работу компьютера, но все равно в течение боя они пребывали в напряжении, ведь в любой момент Айрис могли повредить, и тогда экипажу пришлось бы вести бой и управлять кораблем самостоятельно.
Макс хотел сказать что-нибудь ободряющее, но передумал. Он включил канал связи с храмовой каютой.
— Отец Эбнер.
— Да, сын мой? — голос жреца звучал устало.
Похоже, трансакт отнял много сил. Несмотря на то, что стабилизаторы удерживали изменения армирующей решётки, священники продолжали контролировать процесс и оставались в напряжении.
— Мы избавились от кораблей Федерации. Как дела у вас?
— Установили пеленговую блокаду. Но братья устали.
— Айрис даст вам ещё энергии.
— В этом нет необходимости. Стабилизаторы работают нормально, а нам это не поможет.
— Отец Эбнер, нам нужно ещё минут пятнадцать.
— Хорошо, Всадник. Мы сделаем всё, что сможем.
— Спасибо, отец Эбнер.
Макс повернулся к аватару бортового компьютера.
— Айрис, когда мы окажемся в безопасности, сообщи отцу Эбнеру, что он может завершить трансакт.
— Хорошо, сэр. Когда мне считать нас в безопасности?
— Приметы «Звезды Полынь» будут разосланы патрулям в течение ближайших минут, я полагаю. Так что в безопасности мы не окажемся, пока не покинем космическое пространство Федерации.
— Тогда как мне понимать ваш приказ, сэр?
— Когда будем в десяти минутах отсюда на вертикали Сатурна, свяжись с отцом Эбнером.
— Слушаюсь, сэр.
Макс встал с кресла, кивнул экипажу и направился в храмовую каюту. У него было несколько вопросов к отцу Эбнеру, и он очень надеялся получить на них правдивые ответы.