Страница 19 из 93
Глава 12
Макс вошел в свою каюту, снял комбинезон и надел черную униформу с нашивкой на левом плече — золотой уроборос на красном поле. Потом нажал кнопку внутренней связи на столе и скомандовал:
— Капитан, берите курс на Меркурий.
— Есть, сэр.
Выйдя из комнаты, Макс направился в рубку. Он уже вполне освоился в новой роли. Его приказы выполнялись, команда отдавала честь, офицеры однозначно признавали право Всадника командовать. Вот, что значит быть членом секты и служить с фанатиками. Правда, Макс подозревал, что ему не очень-то доверяют высшие чины, хотя внешне это никак не проявлялось. Субординацию в Республике чтили.
— Свяжитесь с Соммерсом, — распорядился Макс, входя в рубку.
— Есть связь, — доложил инженер, стуча по клавиатуре.
Макс сел на свое место и вложил в ухо горошину-динамик.
— Полковник?
— Да? — голос начальника тюрьмы звучал настороженно.
— Я готов перевести ваши деньги.
— Хорошо.
Макс нажал на паузу.
— Айрис, — обратился он к бортовому компьютеру корабля.
— Да, Первый Всадник? — отозвался из динамиков приятный женский голос.
— Переведи миллион кредитов на счет, номер которого я укажу.
— Я готова, сэр.
Макс быстро набрал на клавиатуре номер счета, который ему дал Соммерс.
— Операция начата, — сообщила Айрис.
Полминуты длилось молчание, потом она заговорила снова:
— Миллион кредитов переведен.
— Спасибо, Айрис, — Макс снял паузу с канала связи. — Полковник?
— Да?
— Ваши деньги на счете.
— Сейчас проверим.
Возникла двухминутная пауза, потом снова раздался голос начальника тюрьмы:
— Все в порядке. Митчелл у вас?
Вопрос был излишним: иначе Соммерсу не заплатили бы.
— Разумеется, — ответил Макс. — Прощайте, — отключившись, он вынул из уха динамик.
Вот и вторая операция прошла успешно.
— Доложите обстановку, — сказал Макс штурману справа от себя.
— На расстоянии семнадцати тысяч пятисот тридцати двух километров обнаружен военный корабль Федерации класса «крейсер».
— Мы невидимы?
— Да, сэр.
— Хорошо, — Макс встал и направился к выходу из рубки.
— Сэр! — голос второго штурмана заставил его остановиться.
— В чем дело, Алексей?
— С Мимаса стартовали три корабля Федерации класса «истребитель»!
— Откуда конкретно? — Макс повернулся к огромному экрану на стене рубки. — Айрис, дай изображение.
На мониторе появилось изображение спутника. Два красных квадрата сошлись в одной точке на юго-западе, указывая место старта кораблей.
— Координаты взлета: 7С*9W, — сообщил второй штурман.
— Это тюрьма? — спросил Макс полуутвердительно.
— Да, сэр.
— Похоже, Соммерс затеял грязную игру, — Макс решительно вернулся в своё кресло. — Дайте его канал!
— Не отвечает, сэр, — объявил через несколько секунд инженер связи.
Макс кивнул — он этого ожидал. Было ясно, что полковник решил подстраховаться и уничтожить недавних партнеров.
— Айрис!
— Да, сэр?
— Какое вооружение имеют истребители?
— Секунду, сэр. Лазерные пушки типа «Луч-17», стандартный пакет торпедных установок класса «космос-космос», тяжелые подавители.
— Степень риска при столкновении?
— 70 к 30 в их пользу, сэр.
— Что предлагаешь?
— Мы можем уйти в стерк-тоннель, сэр.
— Последствия?
— Корабль будет обесточен на 78 минут, сэр.
— Мы можем оказаться в контролируемой нашими войсками зоне?
— Боюсь, что нет, сэр. Предельная точка возможного перемещения — космическое пространство Сатурна, координаты…
— Достаточно, Айрис. Там мы окажемся слишком уязвимы.
— Сэр? — его окликнул инженер связи.
— Слушаю.
— Из тюрьмы поступает сигнал патрульному катеру Федерации.
— Соммерс нас сдал?
— Боюсь, что так, сэр. Я не могу расшифровать код, но не вижу иной цели…
— Хорошо. Айрис, мы примем бой!
— Напоминаю, что это не целесообразно. Наши шансы…
— Я слышал тебя, Айрис. Приготовься к бою.
— Объявляю боевую готовность номер один, — отчеканил компьютер. — Силовое поле активировано.
Макс включил внутреннюю связь.
— Отец Эбнер!
— Да, Всадник?
— Вы нам нужны.
— Что случилось, сын мой?
— Нас преследуют истребители Федерации. Сил корабля не хватит.
— Я понял тебя, Всадник, — голос жреца стал жёстким. — Дай нам изображение.
— Айрис!
— Даю, сэр.
— Спасибо, Айрис.
— Сэр?
— Да?
— Время атаки 32 секунды.
— Постарайся отразить первый удар, удели особое внимание подавителям.
— Слушаюсь, сэр.
— Всадник! — из динамиков раздался голос жреца.
— Да, отец Эбнер?
— Мы готовы. Но нам понадобится энергия корабля.
— Сколько?
— Вся.
— Это невозможно! — опешил Макс.
— Чтобы одновременно уничтожить все три…
Корабль тряхнуло. Замигали софиты, освещавшие рубку.
— Айрис?! — Макс подался вперед, вглядываясь в лицо на экране, словно аватар мог передавать эмоции, которых не испытывал бортовой компьютер.
— Первый удар выдержали. Запас силового поля семьдесят шесть процентов.
— Снимай защиту!
— Слушаюсь, сэр. Все истребители под прицелом.
Макс перевел взгляд на экран, где было видно, как атаковавшие корабли выстраиваются для нового маневра.
— Всадник! — голос жреца прозвучал резко.
— Да, отец Эбнер?
— Нам нужна энергия!
— Сколько ты можешь выделить, Айрис?
— Секунду, сэр. Двадцать три процента свободны.
— Они ваши, отец Эбнер.
— Этого хватит лишь на один корабль!
— Не обращайте внимания на истребители. Сделайте так, чтобы нас не могли засечь.
— Кто?
— Необходимо полное сокрытие.
— Нас обнаружили?
— Наши координаты переданы патрульному катеру. Когда он будет здесь, Айрис?
— Через восемь минут и двенадцать секунд, сэр.
— Вы слышали, отец Эбнер? Скройте нас от пеленга.
— Хорошо!
Макс отключился. Невольно он представил, как жрец вместе с другими священниками и Красными Братьями начинают тянуться к армирующей решётке, заставляя её окутать корабль непроницаемым для любого пеленга энергетическим коконом.
— Айрис, — позвал он, стараясь сосредоточиться. — Как дела?
— Один противник уничтожен. Остальные ушли от моей атаки. Наше поражение — тринадцать процентов активных граней.
— Можешь включить силовое поле?
— Это лишит отца Эбнера необходимой энергии.
— Постарайся уйти из этого сектора.
— Направление?
— Вертикаль Сатурна.
— Слушаюсь, сэр. Всадник?
— Да, Айрис?
— Второй истребитель подбит. Запас наших активных граней семьдесят четыре процента.
— Подбит?
— Так точно, сэр. Противник перестраивается для новой атаки.