Страница 15 из 93
Глава 10
— К вам посетители, — голос секретаря звучал неуверенно.
Он словно сомневался, что стоило сообщать начальнику эту новость.
Полковник Соммерс оторвал взгляд от телевизора и потёр пальцами переносицу.
— Кто? — проговорил он удивлённо.
Словом «посетитель» на территории тюрьмы назывался человек, пришёдший извне, то есть прилетевший на Мимас не в качестве заключённого.
— Он не назвался, сэр.
— Ну, так проверь его паспорт! — сказал полковник раздражённо.
— У него… нет паспорта, сэр, — судя по голосу, секретарь совсем смешался.
— Тогда какого чёрта он здесь делает, Эванс?!
Полковник включил монитор камеры, установленной в приёмной. Секретарь выглядел совсем растерянным. Разговаривая с начальником, он нервно вертел в пальцах механический карандаш. Полковник невольно улыбнулся. Ему доставляло удовольствие видеть страх своих подчинённых.
— Он говорит, что у него есть к вам предложение, — пролепетал секретарь. — Но если вы заняты…
— Пусть войдёт! — прервал его Соммерс, разглядывая посетителя: мужчину в тёмно-синем костюме, белой рубашке и бордовом галстуке.
Тот походил на дельца, но мог быть кем угодно.
— Прошу, сэр, — проговорил секретарь упавшим голосом, а затем дверь в кабинет полковника открылась.
Соммерс поднялся из-за стола и молча оглядел вошедшего. Мужчине на вид было лет тридцать или больше. Волевое лицо, возможно, чуть тяжеловесное для его возраста, спокойные глаза, аккуратная причёска. Больше всего посетитель напоминал торгового или страхового агента. В крайнем случае — федерального инспектора. Но проверка должна была нагрянуть только в конце квартала, то есть через три с половиной месяца. Какой же солнечный ветер принёс на Мимас этого парня в деловом костюме?
— Кто вы такой? — спросил полковник резко.
— Меня зовут Чет, — ответил посетитель, оглядывая кабинет в поисках кресла. Ничего не найдя, он посмотрел в лицо полковнику и холодно улыбнулся. — Я понимаю, что вы захотите идентифицировать мою личность, но это невозможно, мистер Лорд.
Соммерс усмехнулся и сел.
— С чего вы взяли? — поинтересовался он. — Я могу отдать приказ, и мы через минуту узнаем, кто вы такой.
— Но вы не станете этого делать, — посетитель, казалось, констатировал факт.
У полковника Соммерса в душе шевельнулось нехорошее предчувствие: неужели всё-таки проверка? Или, что хуже, внутренний контроль? Но инспектор представился бы, ведь без удостоверения личности и ордера ему ничего не покажут.
— Почему вы так думаете… мистер Чет? — спросил полковник и ещё раз оценивающе окинул посетителя взглядом.
Совершенно уверен в себе. Ни робости, ни страха. Ни сомнений. Так чувствуют себя люди, знающие, что за ними стоит сила.
— Нас кто-нибудь слышит? — спросил в ответ назвавшийся Четом.
— Нет, если вас это беспокоит.
— Это в ваших интересах, мистер Лорд.
— В моих интересах услышать ответ на свой вопрос. У меня много дел, и я не могу тратить время на бессмысленный разговор. Так почему я не должен идентифицировать вашу личность, сэр?
— Потому что, если вы попытаетесь применить ко мне силу, то потеряете много денег. Действительно большую сумму.
— Что вы имеете в виду?
— У меня к вам деловое предложение, мистер Лорд. Сделка.
— Здесь тюрьма, мистер. Мы ничего не продаём и не покупаем, — полковник заставил себя умехнуться.
— Но кое-что продать вы могли бы.
— Конкретно?
— Заключённого.
Полковник несколько секунд молча смотрел на мистера Чета, потом тихо сказал:
— Вы серьёзно?
— Абсолютно.
Начальник тюрьмы побарабанил пальцами по столу, потом нажал какую-то кнопку, и из люка в полу появилось кресло.
— Садитесь! — бросил он мистеру Чету.
— Благодарю.
Полковник кивнул. Он думал о том, какова вероятность того, что перед ним провокатор из службы внутреннего контроля.
— О ком идёт речь? — спросил он, чтобы заполнить возникшую паузу.
— О Лоуренсе Митчелле, — ответил мистер Чет с готовностью. — Поступил к вам восемнадцать месяцев назад.
— Зачем он вам?
— Не мне. У одного человека с ним счёты личного характера. Я просто посредник.
— Вы понимаете, что я могу вас арестовать?
— Конечно, — мистер Чет вежливо улыбнулся. — Но мой клиент платит
— О какой сумме идёт речь?
«Смогу ли я сделать вид, что только притворялся, будто заинтересовался предложением этого типа, если всё-таки окажется, что меня пытаются взять за жабры?» — думал полковник, произнося вопрос.
— О миллионе кредитов. Это обеспечит вас до конца жизни.
— Вы серьёзно?! — вырвалось у полковника.
Он почувствовал, как на спине выступил пот. «Господи, сделай так, чтобы этот парень говорил правду!» — мысленно взмолился начальник тюрьмы.
— Абсолютно. Мистер Лорд, — посетитель чуть подался вперёд и доверительно понизил голос. — Мы с вами оба знаем, что на Мимасе вы заправляете всем. Никто не спросит, куда делся один из заключённых. А миллион — очень хорошие деньги. Так пусть богатые потакают своим причудам, а мы наваримся, а? Мне ведь тоже платят за работу.
Соммерс судорожно сглотнул.
— Когда я получу деньги?
— Как только Лоуренс Митчелл сядет в мой паром.
— Паром? Мне не докладывали, что на орбите дрейфует корабль.
— И не должны были. У меня есть небольшое ноу-хау против систем обнаружения, — мистер Чет развёл руками. — Такая работа.
— Кстати, — полковник подозрительно нахмурился. — Как вас вообще сюда пропустили?
— У меня есть безотказное средство. Деньги.
Начальник тюрьмы недовольно поджал губы.
— Ясно, — сказал он, придвигая к себе компьютер. — Когда вы хотите забрать Митчелла?
— Немедленно.
— Я должен подготовить документы, — Соммерс замер над сенсорной клавиатурой. — Чтобы объяснить его исчезновение.
— Сделаете это потом, — мистер Чет покачал головой. — Мой клиент не может ждать.
Начальник тюрьмы задумался.
— Вот что, — сказал он через минуту. — Я вижу только один способ быстро передать вам Митчелла, — полковник побарабанил пальцами по столу. — Он должен совершить побег. За территорией тюрьмы вы его подберёте.
— А ваши люди? Как быть с погоней?
— Она задержится. Это моя забота.
— Когда вы сможете это организовать?
— К сегодняшнему вечеру. Я дам вам знать. Оставьте мне… свой контакт.
— Разрешите? — мистер Чет протянул руку к стопке бумаги для записей на столе полковника.
Тот молча кивнул.
Мистер Чет достал из внутреннего кармана пиджака ручку и быстро написал на листе несколько цифр.
— Просто наберите этот номер и дождитесь трёх гудков.