Затерянный замок

Глава 14

Дул легкий ветерок, однако было уже довольно холодно — приближалась зима. Немного в стороне виднелась река, по которой неспешно двигалась целая вереница барж, которую тянул тягач с чародейским движителем. Капитан беседовал с помощником обо всем и ни о чем — они давно обсудили все возможные вопросы, и речникам было просто скучно. В какой-то момент над баржами пронеслись и скрылись за поворотом две белоснежные кайры. Капитан проводил их взглядом и пробурчал:

— Почтовые, видать.

— А то, — согласно кивнул помощник. — Оне тута не водются, знать, ктой-то послал. С Нариона в Лэр али Таламар летят.

— Да куда б ни летели, нам до того дела нет, — хмыкнул капитан и зевнул. — Слышь, Нурлан, последишь за движителем?

— Да послежу, чего ж. Не впервой.

— Тады я пойду, спать хочу — мочи нет.

Кейсав с Сейлой не обратили никакого на промелькнувшие внизу баржи никакого внимания, им было не до того. Обращаться в кайр чародеи все же научились, хоть и нелегко было удерживать неестественный облик. Вот вороном и сойкой они могли быть сколько угодно, но беда в том, что ворон и сойка не долетят до океана, а если и долетят, то им на это понадобится в десять раз больше времени, чем кайрам. Сейчас они летели вниз по течению Наиры, поскольку так было проще всего. Можно было долететь до Келадана, а оттуда, по берегу озера Таниор, до Сартана. А уже оттуда лететь к океанскому побережью, где искать замок Наэрта.

Правда, по дороге Кейсав хотел остановиться около дельты реки, где Керана отходит от Наиры. Где-то там ждал нового владельца посох Фаэроль. Вот только найти его среди бесконечных ясеневых рощ и лесов — та еще задача. Однако молодой чародей все же хотел поискать, а вдруг повезет. Сомнительно, конечно, но искать все равно нужно. Нашли же его Зерлинда? Нашла. И довольно быстро, причем. Вот только как, хотелось бы знать? Судя по найденной в городе Древних информации, посох не поддается чародейскому поиску. А может, просто нужно какое-то особое плетение или конструкт? Над этим вопросом следовало хорошенько подумать, но явно не сейчас.

Берега Наиры оказались полностью заселены, порой не успевала закончиться одна деревня, как начиналась другая. Это однозначно говорило о перенаселении, впрочем, Кейсав и так знал, что людей на центральной и северной равнинах материка живет слишком много. Пока еды им хватает, но надолго ли? Если население увеличится еще хотя бы втрое, то может и не хватить. Расселяться некуда, разве что в степи. А там кочевники и каливры, которым землепашцы — как кость в горле. Да и воды там почти нет. За степями — безжизненная пустыня. На севере — бесконечные леса, упирающиеся в ледяные скалы. По слухам, в Дэлоуэ есть еще несколько материков, но как туда добраться? Ни один корабль, попытавшийся уйти дальше трехсот миль от побережья, так и не вернулся.

Вывод отсюда следовал только один, и очень неприятный. Через три-четыре поколения неизбежно перенаселение и всеобщая драка за ресурсы, которых будет катастрофически не хватать. Все против всех, хаос, ужас, боль и разруха. Как остановить это? Молодой чародей не знал, но понимал, что должен сделать ради этого все, что в его силах. И даже больше. Не из-за приближающегося ли хаоса появился наследник Даргала? Все возможно, ведь Шиннана равна по силам управителям, а то и превосходит их, а значит, она еще и умна, вполне могла просчитать предстоящее. Раз уж такой недоучка, как Кейсав, догадался, чего ждать, то ей сам демиург велел. Но почему тогда управители ничего не предпринимают? Или предпринимают, просто он не видит? Опять же, вариантов бесконечно много. Вполне может быть, что их школа создается как раз для того, чтобы остановить бойню в будущем. Не зря же им постоянно помогают акала? Однозначно не зря, Древние никогда и ничего просто так не делают.

Обучение у Анфара многое дало Кейсаву с Сейлой, древний чародей знал столько, что оставалось только восхищенно внимать. И они внимали, старательно изучая все, что давал правитель Уантана. Теперь молодой чародей понимал, каким образом первые мастера Искусства исхитрились создать пустыню вместо плодородной равнины. А ведь всего лишь из-за гордыни! Каждый считал себя выше и лучше других, требуя, чтобы они это признали. Естественно, никто не посчитал нужным делать это, и началась война. Точнее войной схватки чародеев между собой назвать было трудно, но по разрушительности они превышали любую войну.

Неудивительно, что после этого акала ограничили людей в знаниях. Раз не способны справиться со своими страстями, значит пусть лучше остаются ни на что серьезное не способными дикарями. Меньше вреда причинят. Вот что за идиоты? Воспитанный Древним Кейсав их не понимал и понимать не желал, гордыню учитель выдавливал из него жестко и даже жестоко, наказывая за малейшее ее проявление. Благо хоть четко объяснял, за что именно наказывает. И до молодого чародея дошло.

Представив, что знания Анфара стали доступны нынешним человеческим чародеям, жаждущим только богатства и власти, Кейсав мысленно поежился. Не дай демиург такого кошмара! Они же натворят мерзостей похлеще древних коллег. Так что ему придется очень тщательно подбирать себе учеников, а не оправдавших надежд лишать дара. Правитель Уантана научил его и этому. Страшненький ритуал, если разобраться, но нужный. Если чародей не способен смирять свои желания, то он не должен быть чародеем. Тем еще так опасны жрецы Шиннаны — все их силы служат только одному. Разрушению.

Излучина за излучиной оставались позади, Наира прозвольно извивалась по равнине, иногда делая почти полные виражи, иногда разделяясь на два или три русла, и даже эти островки были заселены, подтверждая мысли Кейсава о перенаселении. Люди на реке буквально кишели, в некоторых местах было не протолкнуться от лодок. Бесчисленные караваны барж двигались в обе стороны, с трудом разминаясь друг с другом. До молодого чародея начало доходить, что искать в дельте Наиры посох Фаэроль смысла не имеет, там давно все обыскано. Хотя посох не покажется никому, кроме того, кого посчитает новым носителем, ведь он практически разумен — один из великих артефактов, а они все обладают разумом. Пусть весьма своеобразным, но все равно разумом. Так что все же посмотреть стоит, да и переночевать где-то нужно — скоро стемнеет.