Затерянный замок

Но главное, и этому учил именно покинувший замок мэтр Силаний, обучали, как манипулировать человеческими коллективами, опираясь на знания слабостей их членов. Также высокий, надменный старик учил детишек этикету, правилам поведения в высшем и обычном обществе. Помимо того, он подробно разбирал взаимоотношения городов-государств Дэлоуэ за последние сто лет, их политику, раскладывая каждое действие на составляющие и объясняя, кому оно было выгодно. Очень цинично объяснял, люди в его рассказах выглядели той еще мерзостью. К сожалению, мэтр был очень требователен, шалостей и баловства на своих уроках не терпел, вот и нарвался на шутку двух юных наглецов. Судя по его поведению, старик был из аристократов, поэтому оскорбления простить не смог. И где теперь взять наставника такого же уровня?

Еще одному по требованию Грахвы обучали его будущих учеников — бою с оружием и без, невзирая на возраст. Даже трехлетних карапузов под видом игры заставляли делать разные упражнения. Занимались этим охранники, каждый их которых являлся бойцом очень высокого уровня.

Кейсара и сама быстро почувствовала пользу от этих занятий, хотя первые два месяца чуть ли не выла от боли в мышцах. Помимо боя детей учил акробатике опытный циркач, которого нанял учитель. Тот, правда, сказал, что толком научить можно только самых маленьких, тех, кому больше пяти лет, учить уже поздно. Кое-чему научатся, но не более того — нужной гибкости уже нет. Все вместе дало неплохой результат, и еще через месяц девочка поняла, что вполне способна справиться с двумя-тремя вооруженными взрослыми мужчинами. Да, подлыми и жестокими методами, но ее мораль простецов не интересовала ни в малейшей степени. Учитель, ведь говорил, что от нее придется полностью отказаться, чтобы стать свободной.

Вспомнив наказанных мальчишек, Кейсара недовольно дернула губой — жаль, если они погибнут. Но их неплохо успели обучить. Могут и выжить. И если выживут, приобретут ценный опыт. А вот где и как искать нового учителя этикета и политики следовало хорошенько подумать.

— Ну и чего делать станем? — хмуро спросил Мерт после того, как наемники ссадили их с лошадей в одном из самых отвратительных районов Наро и убрались восвояси.

— Выживать! — огрызнулся Нарин, взлохматив свои рыжие волосы и зло сплюнув на камни мостовой. — Хрен им в глотку, ну шо ж нам не везет, а⁈ Вот на хрена мы этого придурка старого трогали, а?

— Да сам помнишь, — скривился блондин. — Думали, что с рук сойдет… С Хейтом же еще веселее получилось, он и вовсе в яму с мусором свалился, так только посмеялся, дал нам по паре затрещин и успокоился…

— Так он наемник и мужик простой, — вздохнул рыжий. — Не то, что этот… Аристократ недоделанный…

— А это значит, что мы с тобой придурки, а не он, — холодно заявил Мерт. — Не сумели толком оценить человека, не поняли, чего он в ответ сделает, вот и влетели, как куры в ощип. Он же нас сам учил, как людей оценивать, помнишь?

— Угу… — уныло подтвердил Нарин. — Дятлы мы с тобой тупые…

— Если не хуже. Но я вот чего еще вспомнил.

— Чего?

— Ты забыл, как нас на тренировках наемники гоняли? — поднял палец Мерт. — Мы же всех, кроме Кейсары, побеждали. А на нас щас точно наедут. Вон, вишь тех крыс?..

Из одного из проулков действительно выглядывали несколько чумазых, оборванных уличных пацанов. Ученики Грахвы и сами несколько месяцев назад были такими, постоянно искали, где и что перехватить, чтобы прожить еще день. Яростно дрались за каждый кусок хлеба и каждый огрызок яблока. Потому прекрасно понимали, что в покое их не оставят.

— Вижу, — скривился Нарин. — Токо у нас же нет ничо… Они слепые, что ли?

— У нас одежка чистая и штопаная, — пояснил блондин, пригладив кудряшки. — Хоть и старая. А на них вон какая рвань! Так что, коли стерпим, разденут, а то и опустят.

— Будем драться! — решительно заявил рыжий, поискал глазами по мостовой, нашел и подхватил острую, толстую щепку.

— Дай мне, я лучше с такими вещами обращаюсь, — забрал у него эту щепку Мерт. — А ты у кого-то нож забери, али камнем работай. Помнишь, Лойт показывал, как каменюками правильно кидаться?

— Помню.

Их на тренировках действительно учили сражаться самыми неподходящими предметами. Точнее, нет, их учили не сражаться, а убивать — быстро и эффективно. Чем угодно. Причем каждого достаточно взрослого ученика заставили собственноручно убить человека, для чего наемники наловили и привезли в замок каких-то бандитов. Мерту и Нарину доводилось убивать еще в Олантане, потому они без всяких сантиментов перерезали двум молящим о пощаде пленникам глотки, стараясь не испачкаться в крови, чем заслужили скупую похвалу Эстана, к которому относились с восторженным уважением после того, как увидели его искусство владения мечами. Дальше детей учили на манекенах из соломы, причем учили очень жестко и даже жестоко. Чем только им не пришлось атаковать эти манекены — от ножа до щепок, камней и кусков черепицы.

Беспризорники, тем временем, решили, что видят перед собой домашних детей, которых между собой презрительно звали кисками, выбрались из переулка и лениво направились к Мерту с Нарином. Они искренне полагали, что те совершенно беззащитны и будут готовы на все, лишь бы их не избили.

— Ну вы, это наше место, платите за проход! — брезгливо сплюнул на мостовую коренастый парень лет шестнадцати, с наглым выражением некрасивого, грязного лица. — Давай, киски, а то щас получите на орехи!

Он неприятно загоготал.

— Да пошел ты! — безразлично отозвался блондин, окидывая компанию оценивающим взглядом.

Трое относительно взрослых, так называемые старшаки, остальные — полтора десятка разнополых детей примерно такого же возраста, как сами ученики. Власть в банде можно перехватить очень легко, если показательно жестоко положить старшаков — они не смирятся с тем, что их одолели малолетки, обязательно будут гадить. Значит, выбора нет — только валить.

— Да ты совсем охерел, киска! — злобно оскалился вожак. — Щас накажу!