Страница 11 из 25
Глава 6
Зимородки исчезли!
Клянусь, еще пару минут назад, когда я шла к столику с пуншем, чтобы запить тоску и злость на ненавистное задание сладким безалкогольным напитком, они еще находились в зале. Я специально высматривала.
Мало того, я последовала совету ректора и сразу выбрала из них самого безопасного. Того золотоволосого парнишку, как его там… Эймса, вроде. Он и в самом деле выглядел безобидно. Правда, почувствовав мое внимание, странно дернулся, занервничал и попытался спрятаться. Но я все равно отслеживала его передвижения, а потому точно знала, что буквально полминуты назад зимородок стоял вон у той колонны.
А теперь, когда до объявления вальса Снежной Властительницы оставалось меньше минуты, все до единого куда-то подевались! Я не видела ни одного зимородка! Совсем! Они как будто испарились.
Сначала я приподнялась на носочки и вгляделась в толпу. Результат не изменился — никого! Затем, поставив стакан на стол, бросилась к небольшому постаменту, на который и взобралась. Проигнорировав удивленные взгляды и тихие смешки, нервно осмотрелась в попытке понять, что в конце концов происходит.
«Где моя жертва… ой, партнер для танца?! Куда он делся?!»
Я крутила головой по сторонам, а остальные студенты, уже не таясь, глазели на меня. Еще бы, не каждый день увидишь такое представление. Присутствующие жаждали запечатлеть в памяти каждую секунду моего унижения. Особенно Элесса! Староста курса даже пробралась в первый ряд и, не скрывая хищной улыбки, жадно наблюдала за мной.
«Ну и как мне выполнять условия задания, если их нет?!»
— Внимание! Танец Снежной Властительницы! — громко объявил ведущий, заставив меня вздрогнуть. — По традиции девушки приглашают кавалеров, а кавалеры не смеют отказывать.
Мне стало уже не до смеха. Спрыгнув с постамента, я вновь осмотрелась.
От злости и досады, меня даже слегка затрясло. Я терпеть не могла непредвиденные осложнения. Это ведь просто танец! С чего вдруг возникли проблемы? Мне требовалось всего лишь пригласить зимородка, потерпеть несколько минут и со спокойной совестью удалиться к себе в комнату. Почему все настолько усложнилось? И как теперь быть? Я привыкла все дела доводить до конца, поэтому происходящее мне совсем не нравилось.
— Случайно не меня ищешь, Кайра?
Знакомый голос раздался прямо у уха, заставив меня слегка подскочить на месте и дернуться в сторону. Уверена, всего пару секунд назад рядом со мной никого не было. Опять эта магия зимородков и их невероятная способность двигаться с нечеловеческой сверхскоростью.
— Ты, — процедила я, смерив сероглазого злым взглядом. Как же я сразу не догадалась! — Так это твоих рук дело, да?
— А время идет, — продолжая широко улыбаться, заявил Эган. — И мелодия уже звучит. Кажется, тебе надо выполнить какое-то задание. Не так ли?
Музыканты уже действительно заиграли вальс, и раз уж других зимородков в зале не наблюдалось, пришлось использовать имевшегося.
— Уважаемый Эган Дербер, — полным медовой сладости и смертельного яда голосом произнесла я, — пользуясь правом Снежной Властительницы, я хочу пригласить вас на танец.
«Чтоб тебя скрутило!»
— С удовольствием выполню вашу просьбу, дорогая Кайра Харрт, — в тон мне отозвался он и протянул руку.
Пришлось вложить в нее ладонь.
Мы вышли на середину зала, провожаемые взглядами нескольких сотен взбудораженных студентов. Под тихие перешептывания, чей гул временами заглушал чарующую мелодию снежного вальса, зимородок обнял меня за талию, а я положила руки на его плечи и упрямо уставилась в светящиеся насмешкой глаза.
И вот танец начался. Три шага влево, поворот. Три шага вправо, разойтись в разные стороны, едва соприкасаясь пальцами правой руки и не разрывая зрительного контакта. Изо всех сил стараться улыбаться и не скрипеть при этом зубами. Снова сойтись и крутнуться в объятиях партнера. Застыть, прижавшись спиной к сильной груди и позволить ему вести. А еще очень стараться не обращать внимания на то, что парень находится чересчур близко и его горячая ладонь лежит на моем животе. Что от аромата его туалетной воды щекочет нос, а от ласкающего волоски за ушком дыхания по телу пробегает сладкая дрожь.
— Зачем ты это сделал? — тихо спросила я, чувствуя себя неловко в его руках.
Вокруг нас уже кружили крохотные сверкающие снежинки — непременный атрибут снежного вальса. Падая на кожу, одежду и волосы, они не таяли, а еще сильнее сверкали, усиливая и без того волшебное настроение. Нас словно присыпало сверкающей пудрой.
— Что именно? — поинтересовался Эган, слегка наклонив голову. И горячее дыхание переместилось чуть ниже, оставляя на шее обжигающий след.
— Это ты подговорил своих друзей и велел им исчезнуть, — нервно проговорила я, пытаясь хоть немного отстраниться.
— И зачем мне это?
И пусть не видела, но я чувствовала усмешку в его голосе.
Разворот. Мы снова оказались друг напротив друга. Он положил руки мне на талию, я — на его плечи. Его лицо приблизилось настолько, что я могла разглядеть свое отражение в расплавленном серебре глаз.
— Хороший вопрос. Поэтому я и интересуюсь, зачем ты это сделал?
— Хотел избавить Эймса от твоего внимания.
— Кого? — нахмурилась я, не сразу поняв, о ком он говорит. В этот миг меня больше волновал сам танец и те эмоции, которые он рождал во мне помимо воли.
— Эймс. Со светлыми волосами и зелеными глазами, — пояснил зимородок. — У него еще щербинка между передними зубами.
— А-а-а, — протянула я, с трудом скрывая досаду.
— Бедный. Ты так пристально и оценивающе на него смотрела, что парня едва удар не хватил.
— Какие слабые нынче пошли арбархи, если их настолько пугает женское внимание, — не удержалась я от ехидной ремарки.
— Это просто девушки нынче смотрят как монстры из-за завесы. Того и гляди сожрут.
— Очень надо!
Мы разошлись и снова сошлись.
— Ты так отчаянно отказывалась со мной танцевать, что пришлось пойти на небольшую хитрость, — прошептал мне на ушко Эган, когда мы танцевали, прижавшись друг к другу.
Рука на моем животе обжигала даже через несколько слоев ткани.
— Что такого в этом танце? Зачем тебе это? — прошептала едва слышно, очень надеясь, что он не заметит, как бешено стучит мое сердце.
Честно признаться, я боялась узнать ответ, вдруг он принесет очередные неприятности на мою голову. Но и его непонятная таинственность и молчание мне не нравились. Обязательно хотелось узнать правду. Вдруг уже этой ночью придется бежать.
— А ты еще не догадалась? — шепнул Эган, едва касаясь губами моего уха.