Вечная ложь

19

АЛЕССИЯ

Снежный ком: нарастать или становиться больше, значительнее, интенсивнее и т.д. с ускоряющейся скоростью.

Этот термин не является по своей сути хорошим или плохим. Иногда снежный ком может использоваться для описания серии удачных событий, например, 'карьера молодого актера пошла в гору после его появления в фильме, получившем Оскар'. В других случаях этот термин может означать гораздо более катастрофическое развитие событий. В этих случаях термин может вызвать образ лавины, а не дружелюбного снеговика. Крошечные кусочки снега на вершине горы мирно падают, пока не наберут достаточно веса и не превратятся в неудержимую силу природы.

Для невинной жертвы, оказавшейся на ее пути, нет спасения.

Единственная надежда на выживание — это удача.

Когда земля содрогается и массивное белое облако несется вниз по склону горы, тем, кто оказался на его пути, остается только напрячься и надеяться, что этого будет достаточно. Самое сложное в лавине — никогда не знаешь, когда она может сойти. В одну минуту ты вдыхаешь свежий горный воздух, наслаждаешься видом, а в следующую — оказываешься погребенным на глубине шести футов, не в силах дышать от удушающего веса всех этих крошечных снежинок.

Если когда-либо и был идеальный день для схода лавины, то это был понедельник.

Я ужасно боялась этого первого дня возвращения на работу, но была вооружена планом, поэтому мои нервы были в пределах разумного. Прежде чем отправиться в свой офис, я поднялась на лифте прямо на девятый этаж и промаршировала в отдел кадров. Секретарши за столом не было, но, заглянув за угол, я увидела, что сотрудники собрались кружком в маленькой комнате отдыха и что-то увлеченно обсуждают.

— Извините, что прерываю вас, я надеялась, что кто-нибудь сможет помочь мне с личным делом.

— Не проблема, дорогая, — сказала пожилая женщина, работавшая за стойкой регистрации. — Мы просто говорили о том, что произошло в выходные — такая трагедия!

— Что случилось? — Неужели я пропустила террористический акт или какое-то другое событие? Я была слишком занята своими проблемами, чтобы обращать внимание на окружающий мир.

— Роджер Коулман был...

— Бет, он был ее боссом, — вмешался один из остальных.

—О, — вздохнула она, ее глаза стали мягкими. — Мне очень жаль сообщать тебе это, дорогая, но мистер Коулман был убит в субботу. Это было во всех местных новостях; я удивлена, что ты не видела. — Все шесть пар жалобных глаз устремились на меня, внимательно ожидая моей реакции.

Роджер был мертв.

Не просто мертв, а убит.

Я была в шоке — не могла отреагировать, потому что не могла переварить неожиданную новость. Вместо этого я кивнула и, спотыкаясь, вышла из кабинета. Я не могла подняться наверх; мне нужно было уединиться, чтобы подумать. Я вернулась к лифту, рядом с которым находилась комната технического обслуживания. Поспешив внутрь, я закрыла за собой дверь и опустилась на большую картонную коробку.

Источник моих мучений в течение целого года был мертв.

Я была свободна.

Облегчение, которое я испытала, было настолько велико, что я почувствовала физическую легкость, почти головокружение. На какой-то миг я задумалась о том, что это неправильно, что я рада смерти человека. За этой мыслью последовал образ за образом ехидного лица Роджера, когда он комментировал мои ноги или любовался моей грудью. Я все еще чувствовала его непрошеную твердость, прижатую к моему заду несколькими днями ранее, когда он, вполне вероятно, изнасиловал бы меня, если бы не появился Лука.

Нет, я имела полное право радоваться.

Роджер был отвратительным человеком, и мир стал лучше без него.

Как он умер? Я даже не подумала спросить. Они сказали, что он был убит — значит ли это, что он был убит? Или они имели в виду, что он погиб в автокатастрофе или в результате другого несчастного случая? Я достала телефон и набрала в Гугле Роджер Коулман.

Нью-Йоркский бизнесмен Роджер Коулман найден мертвым рано утром в воскресенье. Коулман получил многочисленные ножевые ранения в результате, судя по всему, удивительно жестокого нападения бандитов.

Бандитское нападение? Ни хрена себе!

Помимо того, что Роджер был извращенцем, он, насколько я могла судить, выглядел вполне благополучным человеком. Мое сознание пришло в замешательство. Как на Земле он оказался убит бандитами? Это могла быть случайная встреча, но ножевое ранение с многочисленными ранами звучало довольно преднамеренно — не то что шальная пуля, убившая маму Луки.

Лука — мог ли он иметь к этому какое-то отношение? Оглядываясь назад, я удивляюсь, что он даже пальцем не пошевелил, когда поймал Роджера, напавшего на меня. Он был не из тех, кто подставляет другую щеку. Он даже почти не говорил об этом инциденте, когда мы приехали к нему домой. Я знала, что это повлияло на него; он практически вибрировал от гнева.

Зловещий холодок поселился во мне, заставляя мурашки бегать по рукам и ногам. Использовал ли Лука свои мафиозные связи, чтобы убить Роджера? Какова вероятность того, что смерть Роджера была случайностью? Накатывающие волны тошноты заставили мой желудок подскочить к горлу, когда я столкнулась с тем, что, скорее всего, было уродливой правдой.

Лука убил Роджера.

Или все было еще хуже? Неужели Лука сделал это сам?

Борясь с настойчивой потребностью вырвать, я опустила голову на колени и сделала дрожащий, глубокий вдох. Лука был не из тех людей, которые оставляют преступления Роджера безнаказанными. Самое простое решение, скорее всего, было правильным.

Лука был преступником. Лука был зол на Роджера. Роджер был убит. Лука убил Роджера.

Я должна была знать, что Лука слишком легко отпустил этот инцидент. Я должна была последовать своему инстинкту и покончить с ним в ту минуту, когда обнаружила его связь с мафией. Я ненавидела Роджера, но я не хотела, чтобы он умер из-за меня. Избить кого-то — это одно, а убить — совсем другое.

Облако эмоций нахлынуло на меня, как разъяренные осы. Пытаясь освободиться от их удушающей хватки, я встала и начала расхаживать по маленькой комнате. Мне нужна была помощь, но я как никогда боялась втягивать в этот беспорядок кого-либо еще. Прежде чем я впаду в полную панику, мне нужно было узнать правду. Мне нужно было противостоять Луке. Как бы мне не хотелось бежать и никогда не оглядываться назад, я обещала ему прийти к нему со своими проблемами, и он был единственным, кто мог подтвердить мои подозрения.

Не давая себе шанса струсить, я дрожащими пальцами набрала номер Луки. Я была в ужасе и ярости одновременно, находясь на грани невозврата.

— Алессия, все в порядке?

Я сделала дрожащий вдох, чтобы успокоить нервы. — Это ты убил моего босса? Отрывистые и не громче шепота, слова пробили оглушительную тишину в моем маленьком убежище.

— Я буду у твоего здания в десять. Встретимся на улице.

Линия замолчала, и вместе с ней колющая боль пронзила мою грудь.

Он не стал отрицать.

Он точно знал, о чем я говорю, и не отрицал этого.

Я чувствовала, как распадаюсь на части, словно лист стекла, раскалывающийся до трещин. Достаточно было одного прикосновения, и я рассыпалась на части, как пазл, разбросанный по полу.

Я попыталась сделать глубокий, успокаивающий вдох, но легкие не поддавались. Они сжимались в конвульсиях при каждой попытке, заставляя воздух втягиваться и выходить зыбкими струйками. Слезы застыли в горле, и я почувствовала сильное давление стен, смыкающихся вокруг меня. Не в силах больше выносить это сокрушительное напряжение, я вырвалась из комнаты и столкнулась лицом к лицу с двумя коллегами.