Игра в «двенадцать»

– Конечно, газетная утка. СМИ, знаете ли, и приврать могут… для сенсации. Думаю, что всё у нас нормально в городе.

– А всё же, где Колтен обычно бывал?

– Дома, конечно. Постоянно проводил время дома, кроме тех случаев, когда куда-то ходил.

«Ну да! А я, прям, не догадалась бы!..», – мысленно воскликнула раздражённая Джейн, наконец, выдернув свою руку из цепких мокрых пальцев.

– В институте бывал. Хотя он там не учится, но его всё так интересовало! Мой любознательный мальчик…

– О, поняла, спасибо! – Джейн, переступив спиной порог дома и оказавшись на улице, сразу почувствовала себя намного лучше. – Думаю… думаю, вы помогли мне, чем смогли. И больше у меня к вам вопросов нет!

Уверенно закончив свою речь, Джейн деловито кивнула рыжему Роджеру и выглядывающей за его спиной голове Агнес, и бодро направилась от их дома.

«Уф, полдела сделано!», – мысленно отметила она про себя. Впрочем, она решила, что сбавлять темп нельзя: кроме второй семьи, которую ей нужно было ещё посетить, Джейн решила ещё заехать в университет, где, по словам Роджера, Колтен иногда бывал.

«Конечно, ещё есть вероятность, что парень действительно не пропадал, – размышляла она, – но рассчитывать на это точно нельзя. Да и они там все такие… странные… мало ли чего…». Она передёрнула плечами, когда снова вспомнила вторую гостиную, уставленную непонятными приборами и деталями. «Беспорядок какой!», – подумала Джейн и отправилась дальше.

Глава 2

Посетив чету Сивардов, Джейн сразу поехала в университет, в котором пару лет назад учился Колтен. «Очень повезло, что в этом же городе», – отметила она про себя, направляясь туда. Дальше она собиралась повидать семью Шермана Фонза. Она очень торопилась, но была уверена в своих действиях. Никаких сомнений или боязни, что она что-то упустит, у неё не было.

В это же время Петер занимался опросом матери и сестры Джида Уайта – именно они оказались дома, когда он туда приехал.

Петер сразу показал документы и объяснил, что занимается расследованием дела о нескольких пропавших, в их числе и Джида Уайта. Мать Джида заплакала, сестра Мишель тоже показалась ему очень расстроенной. «Похоже, Джида здесь очень любят», – отметил про себя Петер.

– Джид сейчас – студент, – сказала Мишель, показывая Петеру, куда идти: они разрешили ему посмотреть комнату юноши, – учится на преподавателя.

– Ему нравится?

– Да, очень. Он много времени проводит в институте, а потом ещё занимается дома. Занятия всегда доставляли ему удовольствие.

Петер осторожно вошёл в комнату и пристальным взором обвёл вокруг.

Это была обычная комната студента. Правда, никакого спортивного инвентаря, подошедшего бы для разминки восемнадцатилетнего парня, Петер тут не увидел: тут были только книги – на столе и полках у стены, и даже несколько штук на кровати.

– Он любит читать… – отметила мать, заметив, что Петер заинтересовался книгами. Впрочем, тут особо больше и нечего было смотреть.

Он подошёл к кровати и просмотрел те, что там лежали. «Вот эти он читал недавно…», – подумал он, а вслух зачитал:

– «Как заводить друзей», «Боитесь выступать перед публикой?», «Прочь низкую самооценку!»… Хм… На какого преподавателя Джид учится?

– Учитель литературы. А это… Джид любит очень психологию, художественную литературу, у него есть книги по философии, он даже увлекается теологией, – ответила Мишель, указав на полки, где действительно стояло много книг разной тематики. – Джид просто немного стесняется…

– Чего?

– Он картавит и… немного в теле… Он думает об этом, и на публике это мешает ему сосредоточиться – преподаватель ведь должен выступать перед группой людей, и это его беспокоит.

– А вообще он очень добрый, хороший и умный мальчик, – заплакала снова мать, и Мишель тут же её обняла.

– Это он, верно? – Петер нашёл на столе среди тетрадей фотографию. На ней был немаленький парень, с рыжими волосами, мягким телосложением и весьма доверчивым добродушным взглядом.

Мать расстроенно кивнула.

– Мог он уйти куда-то, не сказав вам?

– Нет, боюсь, он попал в какую-то переделку. Я ходила в институт, говорила с его сокурсниками. Они сами тоже ничего не знают, не предполагают, куда мог уйти из дома.

– Что-нибудь необычное можете вспомнить за это время?

Мишель и мать Уайта задумались.

– Нет, пожалуй, что нет… – ответила мать, но Мишель вдруг смутилась.

– Да, что-то вспомнили? – уточнил Петер, видя, что она не решается произнести.

– Ну, я не уверена, что это поможет… Но если о необычном… То Джид – он знаете, и всегда такой энтузиаст, очень весёлый, жизнерадостный. А тут вдруг стал прямо неудержимо весел, – ответила Мишель.

– Когда именно?

– За пару дней до исчезновения, наверное.

– Он что-то говорил при этом? Почему он был рад?

– Нет, ничего такого. Просто раньше он, бывало, беспокоился – как я сказала, о том, что не сможет нормально выступать перед учащимися, когда закончит обучение, – это было его основное опасение. А тут был безоговорочно счастлив… правда, недолго. Но я его таким полностью счастливым никогда ещё не видела!

Глаза Мишель увлажнились, а мать снова заплакала.

Поговорив с ними ещё немного, Петер покинул дом Уайтов и направился к Нориссам. «Интересно, что это такое могло случиться, чтобы и так большой энтузиаст стал ещё и счастлив?..», – размышлял он, подъезжая к новому дому.

Постучав в дверь, так как звонка тут не было, Петер немного подождал – открывать ему явно не спешили. Только когда он громко постучал в третий раз, к двери подошли.

– Кто там? – раздался грубый голос, и Петер объяснил, что пришёл из полиции.

Нехотя дверь приотворилась – совсем чуть-чуть, она всё ещё была закрыта на цепочку. За ней появилось недовольное лицо мужчины, который сразу же подозрительным взором пробежался по Петеру.

Тот тут же показал документы, и взгляд хозяин, прочитав, вернулся к нему.

– Что вам нужно?

– Вы кто? Я по поводу Пак Чо Норисса, про его исчезновение.

– Его нашли?

– Пока нет…

– Тогда зачем вы ко мне пришли? Я всю информацию, которую знал, уже сообщил вашему коллеге – Бак Адиссону, если мне не изменяет память. Он – ваш коллега?

– Да, только он из другого отдела…

– А мне плевать, откуда он! Всю информацию я уже сказал, нового ничего нет. Общайтесь со своими коллегами лучше!.. – дверь резко захлопнулась.

– Скажите хотя бы, а были ли у Пак Чо враги? – громко крикнул Петер, надеясь на продолжение разговора.

Дверь снова приоткрылась, и там появилось тоже самое недовольное лицо.

– У него никогда не было врагов и недругов! Пак Чо очень общительный, даже слишком… Говорят, он ходил на курсы психологов – так любит общаться! Но точно я не знаю, так что в это не верю. Он ведь должен продолжить мою работу автомастером!.. Это, знаете ли, получше всех этих штучек…

Дверь снова резко захлопнулась, теперь, видимо, насовсем. Петер опять, было, поднял руку, чтобы постучать, но тут же остановился, поняв, что это не поможет.

«Придётся обратиться к Адиссону. Надеюсь, ему удалось получить хоть какую-то информацию от этого типа», – насупившись, подумал он и пошёл к своей машине, по дороге пытаясь представить, как идут дела у остальных друзей, которые должны были опрашивать семьи других пропавших. Сам он решил отправиться сразу к дому Вивиан Роджерс, предварительно предупредив сообщением об этом остальных.

Джейн в это время уже покинула университет высоких технологий Колтена Сиварда и была у дома Шермана Фонза. «Этот странный Роджер меня всё ж-таки обманул!», – хмурилась она, подходя к парадному входу дома семьи Фонз. «Сказал, что его сын бывает в институте, а там об этом и слыхом не слыхивали! Давно, говорят, его уж тут не было… как учиться окончил… Умный, говорят, был мальчик… и дружил с гением… Как будто мне эта информация пригодится! Знать бы вот, где он сейчас, – вот это вопрос!..», – размышляла Джейн, ожидая, когда откроется дверь.