Деньги не пахнут

— Вот ты и попался ублюдок Токугава.

В этот раз я даже не успел повернуть голову в сторону говорившего, как пули стали рвать тело, а я снова поднялся вверх.

Полёт и мелькание кругом повторилось, и когда калейдоскоп прекратился, я оказался не на прежнем месте, а внутри машины.

— «Что же делать? Почему дядя решил куда-то отправить меня? — услышал я чужие мысли».

Замерев в новом сознании, я боялся пошевелиться, чтобы выдать своё нахождение здесь, а потому лишь подсматривал за раздумьями подростка, в чьём теле оказался.

Нас привезли в какое-то место и провели внутрь здания, не снимая мешка с головы, заставили замереть на месте. Затем я почувствовал на пару секунд зверский холод, потом снова долго ничего не происходило, но вскоре нас тронули за плечо и сняли с головы чёрный мешок.

— Князь Воронцов? — испуганно спросил подросток, явно узнав стоящего рядом, — что происходит?

— Скоро ты всё узнаешь, — тот ответил с каменным выражением лица и показал нам следовать за ним. Мы сели в огромный железный чёрный лимузин, видимо работающий на бензине, поскольку запах выхлопных газов я сразу узнал. Всё моё детство на планете-свалке Омикрон-5 было пропитано именно этим запахом, и ошибиться я не мог.

Мы поехали по тёмному городу, явно не Москве, где мы недавно были, поскольку этот был слабо освещён и минут через тридцать добрались до огромного поместья, обнесённого высокой бревенчатой стеной. Ворота перед машиной открыли два человека, и мы въехали внутрь, хрустя колёсами по гальке, которой была усыпана подъездная дорожка. Кругом виднелись флаги с чёрно-белым трилистником, и даже на одежде людей, встречающих нас этот знак, он также присутствовал.

— Князь, — услышал я, когда сопровождающий нас первым покинул салон, — рады приветствовать на нашей земле высшего Абсолюта огненной магии. Такие гости у нас редкость.

— Иеясу? — произнёс князь, показывая выходить вслед за ним и подростку. Тот послушно это сделал.

— Нет. Отец ждёт вас внутри, — низко поклонился с улыбкой молодой человек, показывая нам идти следом за ним.

Проходя по деревянным полам я вместе с разумом носителя этого тела с интересом рассматривал перегородки закрытых комнат, выполненных из тонких деревянных реек и белой рисовой бумаги, именно по ним подросток догадался, что находится в Японии. Это я уже подсмотрел в его мыслях.

Вскоре перед нами открыли двери, и мы оказались в небольшом зале, в конце которого сидел на небольшом пьедестале старик в традиционном хаори, поверх кимоно, а также коротким мечом за поясом. Второй, более длинный, лежал рядом с его правой рукой.

Выглядел он если честно неважно, с большими тёмными мешками под глазами и нездоровым землистым цветом кожи, зато его окружали десятки людей, все были вооружены. Мы не дошли десяти шагов, как нам показали остановиться.

— Господин Воронцов, — заговорил на неплохом русском старик, — личный посланник императора. Что привело вашу светлость на враждебную землю?

— Господин Иеясу Токугава? — князь слегка склонил голову и получив подтверждающий кивок головы равного, продолжил говорить.

— Мой император послал меня договориться с вами о выкупе сотни его подданных, захваченных кланом Токугава в ходе последнего инцидента между нашими империями. Ваш император отказался обсуждать этот вопрос, объяснив, что нужно договариваться с вами, поскольку на Курильских островах были только ваши люди.

— Всё верно, его императорское величество очень мудр, — склонил голову старик, — именно поэтому вы инкогнито проделали этот путь? Ваш государь готовь отдать Японии Шикотан?

— Нет господин Иеясу, — ответил князь, не моргнув и глазом, — принадлежность островов нами не обсуждается.

— Зачем же вы тогда прибыли? — удивился старик.

Воронцов, взял за плечо подростка и выдвинул его впереди себя на корпус.

— Император Всея Руси Николай II, предлагает вам его, в обмен на всех пленных, — спокойно сказал он.

Вокруг все тут же зашумели, удивляясь наглости приезжего гайдзина, но лишь одно движение руки старика, и настала тишина. Он единственный, кто прищурился, а затем приказал всем выйти, кроме четырёх своих телохранителей и двух советников. Когда все удалились, недоумённо оглядываясь на главу клана, старик тихо спросил.

— Император знает о небольшом ритуале? Если жертвует своего ближайшего родственника по крови.

— Император в курсе последствий его проведения, — ответил уклончиво Воронцов.

Старик задумался.

— Каков его дар? — поинтересовался стоящий рядом советник.

— Ощущает состояние людей, — ответил князь, — не сильно полезное умение для правящей семьи, но для вашего ритуала, вполне подойдёт.

— Передайте вашему императору, что мы согласны на обмен, — старик поднял голову, — пленных можете забрать немедленно.

Посланник, склонил голову.

— Он так и думал. Благодарю вас господин Иеясу, от лица российского императора.

Старик кивнул и позвал сына, и вскоре зал снова был полон людей.

— Прощайте князь, — сказал старик и Воронцов попрощавшись, повернулся к подростку.

— Тихон, ты остаёшься у японцев, — сказал он, — таков приказ императора.

Подросток испугался.

— Князь, а что я буду делать?! Как жить здесь?

— Тебе всё объяснят, — туманно ответил тот и повернувшись, пошёл прочь.

Носитель моего тела попытался пойти за ним, но путь ему преградили четверо японцев.

— Тогу, обеспечь нашему гостю достойный приём, — старик сказал на русском эту фразу, видимо специально для подростка, а затем на японском, уже непосредственно исполнителю.

Тот низко поклонился и гортанно выкрикнул, видимо согласие. И правда, он подошёл к нам и показал следовать за ним, нас сопровождали сразу четверо вооружённых людей, не выпуская из виду, ни на секунду.

Глава 2

То, что вокруг происходит что-то странное, даже не зная языка, стало понятно, как мне, так и подростку уже на следующий день. Сначала нас вымыли, переодели в тоже, что носили все остальные кругом и повели в храм, стоявший тут же на территории огромного поместья. Начались долгие и нудные песнопения, затем один из жрецов подошёл к подростку и молча взял его руку, порезал ладонь ножом и сцедил немного крови, правда потом ему порез заклеили и забинтовали, но боль тела чувствовал и я, было это не особенно приятно. Когда длительная двухчасовая процедура была окончена, все стали радоваться, подходить к подростку и пожимать руку, нам же оставалось только непонимающе улыбаться в ответ.

На этом вроде бы всё закончилось, нас снова довели обратно до комнаты, где мы жили, вот только вечером, после ужина, подросток неожиданно выронил из руки чашку и распластался неподвижно на кровати. Вошедшие два слуги проконтролировали это, затем вынесли его и понесли по коридорам, вскоре перейдя на лестницу, спускающуюся вниз в подвал. Мне лишь оставалось быть сторонним наблюдателем, чтобы не привлечь к себе внимания. Спускались они довольно глубоко, даже немного запыхались, неся на руках обмякшее тело подростка, но вот вскоре показался яркий свет, и они вышли в небольшое помещение с каменным резным алтарём посредине. Точнее правильнее будет сказать, алтарём состоящем из двух половин, соединённым между собой каменной же перемычкой.

Там нас уже ждали, четыре знакомых телохранителя перехватив тело у слуг, уложили его на одну из половин, пристегнув подростка кожаными ремнями. На вторую лёг присутствующий здесь старик Иеясу, который был только в одной сорочке. Он гортанно сказал что-то и все стали выходить из помещения, кроме двоих ближайших советников, которые стоили рядом с его пьедесталом при посещении князем Воронцовым. Те поклонились и пристегнули его также ко второй половине.

Когда всё было готово, они встали каждый рядом со своей половинкой алтаря и зашептали заклинание-речитатив, которое я постарался запомнить, мало ли, пригодится в будущем. Уже через пять минут, буквы на алтарях стали светиться, причём всё ярче и ярче, чем дольше шёл ритуал, а я почувствовал, как меня словно тянет из этого тела. Этому я стал конечно же категорично сопротивляться, хватило первых двух раз, когда моё новое тело убили, и мало того, предпринял обратную попытку тянуть мысленно на себя силы, которые пытались меня вытянуть из этого тела.