Страница 33 из 74
Глава 17
Пробраться во дворец богов — было далеко не самой простой задачей. Нужно было незаметно обойти столько защитных чар и ловушек, что Лейтон до конца не верил, что они всё же справятся…
Но и это было лишь началом их испытаний. Все врата во дворец тщательно охранялись стражей, состоящей, как из смертных, так и из числа богов. Последние-то как раз и представляли наибольшую угрозу.
Незаметно пройти мимо них было просто невозможно, однако среди служащих дворца были те, кто сочувствовал Маркену и его сторонникам.
— Вот здесь, у западной стены, — говорил Маркен, выставляя на карте мигающую красную точку, — есть секретный проход. Старшие боги думают, что кроме них об этом пути никто не знает, однако они ошибаются… Нас пропустят, и мы окажемся внутри.
Для этого похода пришлось неслабо вооружиться. Лейтон до сих пор не мог привыкнуть к золотой рукояти меча. При каждом взмахе оружием в ладонь словно бы впивались невидимые иглы.
— Это нормально, — сообщил ему Маркен. — Меч этот — из арсенала древних богов. Он постоянно напоминает тебе о том, чтобы ты не расслаблялся.
— Расслабишься тут! — буркнул Лейтон, и перед его внутренним взором появилась табличка с данными об оружии.
Несмотря на все опасения Лейтона, всему их отряду всё же удалось благополучно пробраться во дворец. Тайный проход был очень маленьким — не больше полуметра высотой. Двигаться по нему приходилось чуть ли не ползком. Темнота внутри царила абсолютная. Благо, зрению богов это не мешало, ведь Маркен видел, что от главного коридора то и дело отходили другие, поменьше. Куда они вели, и кто их сделал, так и осталось загадкой. Лейтон был слишком взволнован, чтобы спрашивать о таком.
Примерно через четверть часа такого передвижения, они, наконец, выбрались в крохотную комнатку, которая использовалась не то, как подсобное помещение, не то, как хранилище для всякого ненужного хлама.
— Действуем тихо, но быстро, — в очередной раз напомнил всем Маркен. — По возможности старайтесь не убивать смертных. Они лишь выполняют свой долг, и ни в чём не виноваты.
Все согласно кивнули, и Маркен первым выскользнул из комнаты в коридор дворца. Сейчас он делил с Лейтоном управление над телом, и поначалу это казалось чем-то жутко непривычным. Однако со временем Лейтон приспособился и даже стал ловить себя на мысли, что так ему гораздо легче, ведь он по-настоящему никогда не был один, и в крайнем случае мог надеяться на помощь бога.
Так они продвигались по коридору. Карта здесь не работала — из-за слишком сильных помех от чар богов — как пояснил ему чуть раньше Маркен.
Однако всё это не особенно им мешало. Маркен, да и остальные младшие боги не раз были во дворце и прекрасно здесь ориентировались. Они миновали один коридор, поднялись по лестнице, повернули направо. Пока всё было тихо, и коридоры оставались пустыми, но все прекрасно понимали, что так просто не могло длиться вечно.
Так оно и вышло. Перед очередным поворотом Маркен вдруг резко остановился и сделал знак остальным сделать то же самое. Лейтон сначала не понял в чём дело, но потом, пусть и с опозданием, ощутил близкое присутствие какого-то живого существа.
— Это кто-то из богов? — мысленно спросил он.
— Нет. Смертный, — так же беззвучно ответил Маркен.
Он кивнул остальным и резко выскочил в коридор. Стражник был один. Глядя только на его внешний вид, никто бы не смог сказать, что это не человек. Самый обычный воин, который мог бы жить на Земле пару тысяч лет назад… Однако его реакция была столь быстрой, что всё сразу же стало ясно.
Серебряное копьё рассекло воздух со свистом, готовое пригвоздить к полу дерзкого нарушителя границ дворца, однако Маркен, несмотря на все ограничения, всё же двигался гораздо быстрее. Он сместился в сторону и нанёс удар рукоятью меча стражнику в челюсть. Того легко, словно пушинку отбросило в сторону и впечатало в стену.
— Ничего, он жив, — сообщил Маркен, чувствуя, как напрягся Лейтон. — Придёт в себя через час, максимум — два. Следующего должен будешь победить уже ты, без моей помощи.
— Что?! Почему? Ты ведь так прекрасно справляешься…
— А как ещё ты получишь опыт, и станешь сильнее?
— Я вам всё дело испорчу!
— Не испортишь. Я полностью в тебя верю.
Несмотря на то, что сам Лейтон в себя не верил, он всё же сумел взять себя в руки и кивнуть. Выбора у него всё равно не было.
Возможность проверить свои силы у него выдалась уже через пару минут, когда им встретился ещё один стражник. Лейтон уже был готов к его повышенной скорости, однако то было в теории, а на практике, он не сумел уложить противника с одного удара.
Стражник отшатнулся, но устоял на ногах. Он тоже был вооружён копьём, и его остриё нацелилось Лейтону точно в сердце.
Такое ранение я вряд ли переживу, в панике подумал он, и теперь уже настала его очередь уклоняться от атак. Получалось, в общем-то, неплохо, однако копьё несколько раз всё же умудрилось задеть кожу и рассечь её.
Проблема Лейтона заключалась ещё и в том, что он не хотел убивать стражника, а вот тот напротив, делал всё, чтобы умертвить своего врага. Их бой длился уже почти минуту, и Лейтон начал думать, что бог сейчас перехватит управление, но нет… Маркен терпеливо ждал.
Лейтон почти потерпел поражение, когда, наконец, ему представился один удачный шанс. Он поднырнул под выпад стражника и сшиб его на землю мощным ударом ноги в грудь. Несмотря на броню, из лёгких стражника со свистом вышел воздух, и он выронил копьё.
— Не упусти момент! — мысленно крикнул Маркен, и Лейтон не упустил.
Он точно так же ударил стражника рукояткой меча, и тот потерял сознание.
Не самый лучший мой бой, но могло быть и хуже, подумал Лейтон, и только после этого заметил, что снова бежит по коридору. Маркен, в отличии от него, не отвлекался ни на что, точно следуя изначальному плану.
Коридор привёл их к очередной лестнице, а она, наконец, вывела на этаж, где уже были окна. Зрению тут было гораздо комфортнее, но и шанс их обнаружения тоже значительно увеличивался.
— Здесь мы разделимся, — Маркен резко остановился и повернулся к остальным. Несколько заранее выбранных богов кивнули. — Отвлеките их, насколько сможете, братья. Мы сделаем остальное.