Страница 32 из 74
Глава 16
Ждать пришлось долго. Демон, с которым связался Маркен, либо не торопился, либо и правда столкнулся с какими-то большими трудностями. Лейтон даже начал опасаться того, что он как-то сумел разгадать план бога, и из-за этого всё пойдёт прахом.
Ночь казалось, вовсе никогда не закончится. Лейтону разрешили поспать, однако из-за всё более усиливающегося холода, сделать это почти не удалось. В конце концов, Маркен просто влил в его организм приличное количество энергии, и стало немного легче.
— Нам нужно двигаться. Остальные циклопы пока держатся на расстоянии, но их голод может пересилить осторожность в любой момент, — заявил Маркен, и поневоле пришлось продолжить поход в никуда.
Вскоре все три звезды начали подниматься над горизонтом. На короткий миг температура воздуха стала почти комфортной. Однако вскоре началась жара, которая сегодня ещё сильнее действовала на Лейтона.
Идти было тяжело, но он не хотел жаловать Маркену. Это получалось делать почти до полудня, однако потом он не выдержал.
— Этот твой демон бросил нас здесь. Теперь наверняка, сидит где-нибудь в приятном месте и посмеивается…
— Там, где живут демоны, в принципе не бывает ничего приятного, — спокойно отозвался Маркен. — И я уверен в том, что он выполнит свою часть уговора. Наверняка через пару часов за нами кто-нибудь прилетит.
Но ни через два, ни через три часа никто не появился. Даже, когда небо вновь потемнело, и на планету опустились сумерки, кроме рыщущих в песках циклопов вокруг никого не было.
Они снова переночевали, разведя костёр. Маркен большую часть времени пребывал в молчании. Однако Лейтону казалось, что бог так же, как и он, потихоньку начинает сомневаться в своём плане.
Впрочем, на следующее утро, когда надежды у обоих стало ещё меньше, случилось нечто. На безупречно чистом, голубом небе вдруг появилась белая точка. Она стремительно увеличивалась в размерах, явно приближаясь к поверхности.
Лейтон напрягал зрение, как мог, но бог естественно, сумел разглядеть «пришельцев» первым.
— Я знал! — торжественно объявил он, а уже через пару минут, подняв тучи песка, рядом с ними опустились двое младших богов. — Приветствую вас, братья!
Боги ответили довольно почтительными поклонами, словно Маркен был для них большим авторитетом.
— Мы искали тебя с тех самых пор, как ты покинул небесный город. Но у Совета было слишком много вариантов, где тебя заточить. Некоторые из них были откровенно ложными… Но мы не теряли веры, и вот с нами связался демон. Он всё болтал о полагающейся ему награде…
— Вы, я надеюсь, отблагодарили его?
Лейтону стало не по себе. Он вдруг поймал себя на странной мысли, что эти боги не так уж сильно отличаются характером от тех же вампиров и оборотней, как им кажется…
Словно в подтверждении его мыслей, один из богов запустил руку в свою дорожную сумку, извлёк оттуда голову демона и бросил к ногам Маркена.
— Демон получил то, что заслужил.
Маркен кивнул.
— Хорошо. Вы можете вытащить меня отсюда? Признаться честно, этот мирок уже успел меня утомить… Не знаю, как бы я выдержал тут полторы тысячи лет.
— За этим мы сюда и прибыли, — Боги одновременно шагнули к Маркену. — Сначала нужно освободить тебя от оков смертной плоти. Так будет гораздо легче…
Один из них коснулся плеча Лейтона, и это место словно бы огнём опалило. Он застонал от боли, а перед его глазами появилась табличка:
— Нет! — Маркен, которому очевидно, тоже было больно, отстранился. — На мне печати старших богов. Вашими силами их не снять… Придётся вам провести меня через Вселенную в этом теле.
Боги переглянулись, но деваться было некуда. Лейтон затаил дыхание, понимая, что сейчас будет. Ему и раньше-то никогда не нравились путешествия подобным образом, а сейчас, когда он столь измотан, и тем более.
Не успел он об этом как следует подумать, а его уже снова подхватили под руки. В следующий же миг горячий песок остался где-то далеко внизу. От столь быстрого набора высоты Лейтон едва не потерял сознание. Система зафиксировала значительную перегрузку, но Маркен лишь мысленно сказал:
— Ты выдержишь. Другого способа всё равно нет. Терпи.
И Лейтон терпел. В невесомости будто бы стало легче, однако здешний холод был настолько невыносимым, что Лейтон не умер лишь благодаря божественной помощи.
Он видел, как мимо него проносились планеты и звёзды. Скорость всё нарастала. Система выдала ещё несколько сообщений с предупреждениями, но вскоре замолкла.
В конце концов, они обогнали сам свет, что будто бы было невозможно, и Лейтон потерял сознание…
Очнулся он уже в совершенно другом месте. Первое, что он заметил — температура здесь была в пределах нормы. Второе — его тело всё это время не лежало без дела. Маркен расхаживался взад и вперёд по мраморному полу, украшенному потускневшими рисунками.
Лейтон уже видел их однажды, когда их забросили в пустынный мир. Только здесь они были не столь детальны.
Рядом с Маркеном стояли с десяток младших богов. Все они внимательно слушали его, и, кажется, не смели перебивать.
— У нас с вами будет лишь один шанс. Одна попытка. Если провалим её, то всех нас ждёт наказание столь суровое, что и представить себе трудно… Потому, спрашиваю ещё раз: вы все точно уверены, что готовы пойти до конца? Если кто-то желает покинуть нашу скромную компанию, его никто не осудит.
Никто не сдвинулся с места, и Маркен улыбнулся.
— Отлично! Тогда повторим план ещё раз. Через час, когда во дворце будет меньше всего стражи, мы проберёмся в комнату с механизмом, и запустим его. У нас будет не больше пяти минут, прежде чем, стражники спохватятся. Тогда будем импровизировать. Вопросы есть? Хорошо!
Все разошлись, и только тогда Маркен мысленно обратился к Лейтону.
— Хорошо отдохнул?
— Как ни странно, да. Что вы тут задумали?
— То, что давно уже пора было сделать.
— Вы ведь не сможете победить старших богов…
— Мы и не собираемся. Но заставить их с нами считаться — это в наших силах. В их оружейной есть кое-что, способное разом истребить несколько тысяч монстров. Нам нужен лишь один залп. После этого у Совета не будет выбора. Им придётся отменить своё дурацкое правило о невмешательстве.
— Ты понимаешь, что этот план?..
— Всё я понимаю! Но другого у нас всё равно нет… Сегодня мы либо добьёмся того, чего так долго хотели, или всех нас отправят в места, куда хуже, чем та пустыня, из которой мы только что прибыли…