Страница 51 из 53
– Нет, все хорошо. Я… помирился с Нэнси, не без помощи Фэли и… Войс. И поверь, Гн… Нэнси, то есть, тебя очень любит.
– Ты, наверное, хотел сказать «Гномик»? Отец очень часто ее так называл.
После слов Дэя внутри все прямо похолодело. Неужели Дэй Райн это на самом деле я и есть?
Внезапно кожу обожгло кулоном, я чуть пополам от боли не согнулся.
– Так-так-так… Спелись, значит, голубчики, – в дверях показалась голова Мариэллы. – Отойдите друг от друга на безопасное расстояние, живо! – На ладони Мари угрожающе поблескивала энергетическая сфера.
– Вот они где! Милая, решила оставить все веселье себе? – со стороны окна к нам приближался… шагарий вожак, чтоб его.
Я замахнулся пеленателем в сторону ощеренной пасти, а шагар лишь утробно рассмеялся и дико зарычал, готовясь к прыжку. Пока я возился с вожаком, Дэй взял на себя «танцы» с Мари, которая в одно мгновение превратилась в Нэнси.
– Что, не ожидал увидеть своего Гномика? – Девушка хищно оскалилась и стремительно обхватила его горло гибким металлическим жгутом. – Ну как, нравятся тебе мои игрушки? – вновь ощерилась она, наблюдая, как Дэй с хрипом упал на колени.
– Просто… в… восторге… – прохрипел он из последних сил, а я увидел, как в руке отца что-то блеснуло. – А как тебе мои?
Не успела Мари охнуть, как Дэй одним пеленателем подсек ей ноги, а другим схватил за шею, послав по жгуту огненный заряд.
Тем временем я на пару с Войс отбивал атаки обезумевшей твари. Казалось, шагар забавлялся, играя с нами. Руны на наших щеках раскалились до предела, кровь неслась по венам, а глаза были налиты решимостью покончить со всем здесь и сейчас, раз и навсегда.
Я откатился к кровати, выставив блок и заслонив собой тело девушки. Войс принадлежит это тело или нет… она будет ею. Если мы выживем, конечно. В последнем приходилось сомневаться, потому что тварь чувствовала себя как дома, а атаки сыпались, как из рога изобилия: только и успевай пеленатели забрасывать.
Вновь шагарьи клыки оказались в опасной близости от моей шеи, но я выставил вперед руки, зарычав не хуже твари, и ударил огненным дождем что есть силы, с упоением наблюдая за тем, как тварь, скуля, отлетела к стене и затихла.
– Ну смотри же, смотри, твой дружок повержен, – Дэй крепко связал руки и ноги Нэнси, а та вдруг расхохоталась:
– Идиоты, немедленно развяжите меня. Я расскажу все что знаю и буду сотрудничать со следствием, если вы мне пообещаете полную защиту.
– Ты серьезно думаешь, что ей можно верить? – Дэй лишь крепче стянул жгуты.
– Все равно без меня у вас ничего не выйдет, глупцы… – В этот момент тело Нэнси преобразилось, и я… узнал блондинку, которая спасла меня в пространственном коридоре.
– Скорее развяжите меня и спускайтесь вниз, не то он очухается и я уже ничем не смогу вам помочь, – взмолилась интриганка, с опаской посмотрев на нас. – Кулон, мой кулон еще у тебя? Там была душа… сестры. Она еще жива?
– Кулон был сломан, но мы его починили… – начал я, но Дэй жестом приказал мне замолчать.
– Если ты вдруг надумаешь бежать или напасть на нас – убью не задумываясь, ясно?
Пеленатели перестали удерживать ее руки, а блондинка, поморщившись, вновь посмотрела на меня.
– Это началось несколько веков назад. Я тогда училась в Академии на последнем курсе. Дар только начал просыпаться во мне, а распределяющий шар еще на первом выдал зеленую мантию. О, как я тогда злилась! И не только я. Мои друзья, соратники по несчастью, тоже негодовали. И был среди нас один… Такой сильный, красивый, в нем чувствовалась мощь, и мы вместе смогли доказать, что способны на большее. Тогда мы создали «Медузу», проложив незримую дорожку от нашего мира в мир тварей. Успех окрылил нас, и мы продолжили эксперименты. Так в один прекрасный момент мы и создали «Игру», совсем не понимая, с чем имеем дело. Она требовала все больше и больше энергии и новых жертв, а нам пришлось выпустить тварей… – голос девушки сбился. – Но в Академии все списали на несчастный случай, погибшие были объявлены пропавшими без вести, в дело это не вошло. После учебы мы с сестрой, которая тоже участвовала в создании артефакта, остались преподавать в школе. Эйри никогда не поддерживала наше увлечение и грозилась все рассказать… Мы просто не могли этого допустить. В результате она уволилась, потому что с ее мужем произошел несчастный случай, а мой… Он стал рабом Игры, постепенно превращаясь в тварь сам. Так он стал шагаром, а в Академии началось расследование. Я больше не могла ничего скрыть и подстроила свою гибель от его рук, точнее, когтей, а все улики скинула на Норта, и главным подозреваемым стал магистр. Тогда я поняла, что нужно действовать, и отыскала сестру, но она совсем не желала мне помогать. Я отделила ее душу от тела, чтобы стереть ей память, но тут вмешался ты, Блейз Райн, и все полетело шагару под хвост! Скажи мне, она жива? Я так надеялась, что мы вместе придумаем, как остановить моего мужа. Но, может, вы вдвоем сможете его победить?
– Живее всех живых, сестренка, а благодаря тебе и правда ни черта не помню, – скептически раздалось изнутри.
– Эйри, прости меня! Я вытащу тебя отсюда, слышишь? – на глазах Ванессы показались слезы.
– А почему ты приняла обличие Мариэллы? – вклинился в нашу беседу Дэй, сурово посмотрев на Ванессу.
– Не только Мариэллы, но и еще одной девчонки, рыжей, с третьего курса. Я не помню, как ее звали. Просто я знала, что Эйри продала дом семье Кэрнов. А дальше – дело техники. Я правда очень хочу поскорее избавиться от игры. Артефакт держит меня на привязи и тянет силы, каплю за каплей. Я чувствую, что медленно умираю.
– Ладно, вместе мы победим эту тварь. Эйри, приготовься. Дэй, будь начеку. Ванесса, ты тоже. Ты, наверное, знаешь слабые места своего мужа.
– Так, может, ты сможешь нам объяснить, почему я нахожусь в теле отца? И где, шагар побери, скрывается настоящий Дэй? – Некто в теле Дэя взволнованно всплеснул руками.
– Я видела, как вы двое проводили ритуал, – сузив глаза, проговорила Ванесса. – И решила помешать. Просто так, на всякий случай.
– И помешала так, что и у меня память отшибло, да? И местами нас поменяла? – пеленатели сами собой выскользнули из рук, но Эйри изменила траекторию их полета, и жгуты острием просто царапнули стену.
– Не ожидал от тебя, милая, – в окне вновь показалась голова антропоморфной твари, а Ванесса мелко задрожала, закрыв лицо руками.
– Не смей приближаться к ней, тварь. – Блейз в теле Дэя угрожающе замахал пеленателями, а Ванесса вновь приняла облик Мариэллы, и пространство залило светом, когда в ладонях девушки возникли энергетические шары.¶
Чистое зло¶
– Хотите поиграть, детки? – Шагар клацнул челюстью, обнажая ряд острых, как иглы златозуба, клыков, и я с ужасом заметил в ощеренной пасти знаменитые шагаровы шарики, которых было нетипично много – целых четыре вместо двух. Кажется, нам сейчас крышка.
– Приятель, я совсем тебя не узнаю, – неожиданно раздался внутри до боли знакомый голос. – Что, узнал, что ты – сорокалетний старпер, так теперь трусливо подожмешь хвост и сбежишь?
– Эй, полегче! Почему же сразу старпер? Я еще молод душой и полон сил. И сейчас как надеру этой твари… шарики… И вообще, может, я вовсе не Дэй, мы же не знаем.
– Хватит болтать, – Ванесса послала энергетический шар прямо в раскрытую пасть, но шагарище его просто… проглотил и не поморщился!
– Вкус-сно… А еще есть? – будто бы подмигнул волк, радостно оскалившись.
– Ах ты… – Ванесса несколькими прыжками добралась до мужа и атаковала с ноги, но он блокировал удар, надвигаясь на нее и вытесняя к двери. Изящный прыжок кошки – и девушка заскользила вниз по винтовой лестнице, рассыпая полувековую пыль, а за ней, будто в пропасть, кинулась тварь.
– Блейз, который в теле Дэя – быстро спускайся по пеленателю через окно. Блейз, который в теле Блейза, прыгай на жгуте за этой сумасшедшей парочкой, постараемся застать их врасплох.