Страница 22 из 91
— Н-да, в этом мы сильно отличаемся. У нас за бред платят хорошо.
Снаружи началась какая-то суета. Рыбы без лобового плавника закрутились стайками вокруг нашей сферы.
— А ты заметил, — спросила Ляу, — что чем выше статус рыбы, тем больше у неё плавник?
— Заметил. Только не пойму, они его что, удобряют? Откуда он у них берется и растет потом с разной скоростью. Может, это накладка?
Я хотел еще сделать несколько предположений, но резкий толчок оборвал ход моих мыслей. Нашу сферу, как будто, собирались сдвинуть с места.
— Хорошо бы, если они не утопить нас решили. — Кошка села ко мне поближе. — Я еще слишком молода, чтобы умирать.
Тут мне впервые стало интересно, насколько она молода.
— А что, паспорт ты уже получила?
— Ты про генетический идентификатор?
— Хм, видимо, да.
— Давно. — Она подняла руку и показала запястье, на котором сквозь шерсть виднелась тонкая полоска кожи. — Толку от него здесь ноль.
— Как и смысла от нашего присутствия. — Добавил Антош.
Сферу качнуло и, кажется, она сдвинулась с места.
— Плывем? — Спросил я, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Поднимаемся. — Пояснил Антош.
— Как ты догадался? — Спросила кошка.
— Язык меняет цвет. — Змей высунул язык.
Его цвет из темного, почти черного, превратился в алый.
— Не язык, а настоящий альтиметр. А если вниз пойдем, какого цвета будет?
— Фиолетовый. Особенности жизни в горах. Кровь меняет свой состав в зависимости от давления воздуха.
Снаружи загремело. Сфера завибрировала. Место контакта воды со стеклом покрылось рябью. Над головой блеснула полоска света и стала расширяться. По поверхностям забегали солнечные зайчики, отраженные от водной поверхности.
— До них дошло, что мы не животные, которых держат в неволе? — Я обрадовался тому, что нас поднимают на поверхность.
Воздух в сфере сразу показался спертым, и бедным на кислород. Прошло не меньше пяти минут, прежде, чем всплыли на поверхность. Я ожидал увидеть открытое море, но мы оказались в бассейне, окруженном деревянными берегами. Сферу зацепили манипулятором за проушину на верхней части и подтянули к берегу. Кто и откуда управлял механизмом я не увидел.
Сфера стукнулась о дерево и замерла. Манипулятор что-то нажал и верхняя часть сферы, обозначенная герметичной прокладкой, поднялась и отошла в сторону. Путь наружу был свободен. Ляу прямо с коряги выпрыгнула на берег. Змей тоже перебрался на него и только я примерялся, не зная, как допрыгнуть до края.
— Не похоже, что ты от обезьяны произошел. — Кошка ощерилась во весь свой рот, насмехаясь над моей неловкостью.
— Я, точно не от обезьяны. Я на цыпочки встаю, у меня уже начинает голова кружиться. Эволюция меня не пощадила, забрала все, что связывало с далекими предками. В отличие от вас.
Сфера дернулась, точно собралась возвращаться под воду. Для меня это послужило дополнительным стимулом прыгнуть. Я оттолкнулся, как мне показалось, как пружина, и прыгнул. Мне не хватило каких-то тридцати сантиметров, чтобы перелететь горловину сферы. Я соскользнул и упал в воду, окатив брызгами Ляу и Антоша.
— Ты прыгаешь, как ленивец. — Кошка подала мне руку.
— Спасибо на добром слове.
С меня натекла целая лужа. Признаться, я под это дело опорожнил мочевой пузырь, стесняясь сходить по-маленькому в сфере. Так что, я использовал свой конфуз с пользой.
Деревянная конструкция находилась посреди воды. От горизонта и до горизонта берег не наблюдался. Ширина «палубы» по всему периметру была одинаковой и составляла пять моих шагов. Доски между собой были склеены и обработаны, правда, довольно грубо. Видимо, рыбам незачем было париться над этим. Вряд ли для них это было полом. Внешняя часть конструкции для них была внутренней. Я бы сказал, что с нашей точки зрения их цивилизация была перевернута с ног на голову.
Стеклянная сфера захлопнулась и погрузилась под воду. Мы остались одни, совсем не понимая, что это значит для нас.
— А ну-ка Антош, скажи нам, чувствуешь ты чужой взгляд или нет? — Поинтересовался я.
— Чувствую, выпить хочется, все остальное притупилось.
— Ясно, откуда ты брал вдохновение для экстрасенсорики. Будем надеяться, что нас не вялить на солнце вытащили. — Я присел на внешний край палубы и погонял рукой морскую воду.
— Я думаю, они спрятали нас от ненужного взгляда, или же до них дошло, что нам нужна привычная среда обитания. — Предположила кошка.
— Абсолютная тюрьма. Какой там Шоушенк и Алькатрас, тут даже вариантов никаких.
— Есть выход. — Змей растянулся на солнце в длинную «колбаску» и впитывал солнечное тепло. — Надо научиться самим ходить по мирам.
Меня насмешила его попытка выдать бредовую идею за подходящий вариант.
— Ну-ка, попробуй. Что для этого нужно? Тужиться сильнее, или впасть в нирвану? Ты хотя бы элементарно представляешь этот механизм? Я, например, совсем не представляю.
— А что ты так реагируешь, как будто я тебя заставляю это делать? Кто-то же может это.
Ага, один на миллион. — Я вспомнил, что именно такую статистику приводил Вольдемар.
— Один из миллиона сам дошел до этого, а мы точно знаем, что это возможно. — Змей спорил со мной, не открывая глаз, еще больше раздражая меня своей невозмутимостью.
— Тише! — Заткнула нас кошка.
Из-под воды доносился глухой протяжный звук. Он приближался, возвещая о том, что скоро мы увидим его причину. Вода по центру бассейна надулась пузырем и опала, оголив огромную сферу, наполненную водой. Она была намного больше той, в которой держали нас. В сфере находились несколько рыб, и все, как один, при париках-ирокезах.
— Ну, я считаю это проявлением уважения. — Мое мнение опиралось на очевидные факты, воздушная атмосфера и круг собравшихся «шишек».
— Это будут переговоры. Давайте сразу решим, что нам врать. — Прошептала мне на ушко Ляу.
— Спокойно, Ляля, врать буду я, а вы кивайте головами в знак согласия.
— Ляля?
— Ты знаешь, я подумал, что Жорж и Ляля звучит очень театрально, хотя и немного по-фраерски. Ты не против?
— Ляля? Мелодично. Не против.
— А про меня, как всегда, не вспомнили. — Обиделся змей.
— Ладно, Жорж, Ляля и змей-искуситель. Библейский расклад. Не хватает только Эдема. Но туда с нашими грехами…
Сфера, тем временем, поднялась метра на три и замерла. На внутренней стороне ее висела какая-то растяжка с каракулями. Я решил, что это приветствие, предназначенное нам.
— Здравствуйте! — Раздался голос из динамика сверху. — Мы рады вас приветствовать на своей воде.
— Здравствуйте. И мы рады безмерно встрече с такой замечательной цивилизацией. — Ответил я пафосно.
— Мы все…
Я прервал динамик.