Страница 20 из 91
Спустя некоторое время к аэрариуму подплыла свита, во главе которой находилась рыба с тремя шикарными плавниками-ирокезами. Судя по суете других морских обитателей, этот жаберный товарищ был большой шишкой. Грация, соответствующая статусу и оттопыренная, больше чем у остальных, губа придавали рыбе вполне понятную для человека солидность. Мне сразу же подумалось, что при всем многообразии видов, организация власти очень похожа на человеческую.
Солидная рыба повернулась одним боком и внимательно рассмотрела подвижным глазом нас всех. Затем отстегнула от экипировки какую-то палку и постучала ей в стекло.
— Нам что, надо реагировать на это? — Зло спросила кошка.
— Может быть, поклониться в пояс? — Пошутил я, но готов был сделать это, если нужно. Все-таки перед рыбами я был виноват. Надо было бухать на рыбалке, как все.
— Внимание, президент государства Заморье, господин Буррлум! — Торжественно произнес микрофон.
Солидная рыба развернулась плоской мордой в анфас.
— Очень приятно, ваше сиятельство. Объединенная галактическая экспедиция, под управлением меня, Жоржа Землянского. — Я отвесил короткий кивок.
Ляу и Антош повторили его.
— Бросьте, что за манеры. У нас давно республика, а я законно выбранный президент, а не монарх. Никаких сиятельств.
— Учтем на будущее.
— Ближе к делу, господа пришельцы. Мне передали, что вы готовы поделиться с нами вашими технологиями. Ваш визит можно считать попыткой взять нашу цивилизацию под контроль, или желанием подтянуть до вашего уровня?
— Насчет передачи технологий торопиться не стоит. Нам важна уверенность, что распорядитесь ими, как зрелая цивилизация.
— Какие могут быть в этом сомнения. Раз вы выбрали нашу страну, а не этих, недоносков за Большой Сушей, значит, вы были больше уверены в нас?
Я отвернулся к своим товарищам.
— Они хотят, чтобы мы дружили с ними против другой страны? На этом можно сыграть.
— Подло это. — Решила кошка.
— А чего подло-то, никаких технологий у нас все равно нет. Никакого баланса мы не нарушим.
— Ладно, раз уж начал врать, не останавливайся.
— Нам нужно время, чтобы принять решение. Пока же мы хотим понять о вас больше. Не могли бы вы оказать нам большее гостеприимство, свозить на экскурсию, в горы, например, накормить от пуза. — Я пошел ва-банк.
Никто не говорил нам, что мы пленники, поэтому можно было считать себя гостями галактического масштаба и требовать соответствующего отношения.
Господин президент замер перед стеклом с открытым ртом. Рыба из свиты плавниками помогла прикрыть его. Видимо, президент был уже не молод.
— Разумеется. Я отдам распоряжение рассмотреть вашу просьбу. — Заговорил президент рыбного царства после того, как ему вправили челюсть.
— Спасибо. Мы надеемся, что в атласе планет-претендентов напротив вашей будут стоять только положительные оценки. — Я снова поклонился, возомнив себя дворцовым интриганом.
— Каком атласе? — Переспросил президент. Кажется, он только сейчас начал понимать галактический размер ситуации.
— Таком, в котором занесены все планеты, претендующие на вхождение в Лигу Наций. — В голове моей была какая-то историческая каша, смешанная с фантастическими предположениями.
— Конечно, конечно. Мы всеми силами будем стремиться.
Президент махнул хвостом и исчез в мутной воде, не попрощавшись. У меня остался осадок, будто испортил важной персоне планы. А какие у него могли быть планы? Думаю, вполне прозаические, убрать конкурента на планете и единолично править ей. Нужен ли был ему выдуманный галактический союз? Думаю, нет. Никакие надзоры извне после победы в планы президента не входили.
— Очень хочется верить, что мы сбежим раньше, чем нас прикончат. — Произнес змей.
— С чего такой пессимизм? — Поинтересовалась Ляу.
— С того, что такие существа, как мы с вами, и даже этот карась над карасями, считаем, что мы можем творить зло, а те, кто умнее нас, ну никак не могут, потому что зло, это плохо. Они прикончат нас в надежде, что им простят. А мы, то есть, те, кто якобы стоят за нами, решим, что планету еще рано приглашать в галактический союз и свалим, предоставив им технологии для быстрого роста.
— Ну, да, для роста. Известно, что они их применят только для преимущества в войне. — Решил я. — Нам остается только делать хорошую мину при плохой игре, тянуть время и верить, что подвернется шанс для побега.
— Еще три дня назад я считала, что моя жизнь, такая драгоценная штука. — Вздохнула кошка.
Я по привычке почесал ей за ухом, а она принялась мурлыкать. Мы спохватились, когда поняли, что такие вещи люди не делают без должной причины или доверия.
— Прости, я всегда так делаю кошкам…, в смысле, это получилось неосознанно.
— Хватит уже сравнивать меня с животными? — Ляу гордо выпрямила спину.
— Я и не думал тебя сравнивать, просто я тренировался на кошках. Это шло от сердца, хотелось успокоить тебя. Ты же начала мурлыкать?
— Это тоже получилось неосознанно. Мне так моя мама делала, чтобы я успокоилась.
— Во, видишь! Я могу побыть твоей мамой в ее отсутствие.
— Какие же вы теплокровные нерациональные. Хорошо, что у нас чувства к спариванию возникают только раз в год. — Мудрым тоном изрек змей.
— Что? — В глазах Ляу сверкнули молнии, уши легли назад, а губы поднялись, хищно оскалив клыки.
Змей не ожидал такой реакции. Испугался и поспешил спрятаться за корягой, прикинувшись шлангом.
— Не трогай его. — Я попытался успокоить кошку. — В нем говорит зависть. Какой нормальный человек захочет быть змеей?
— Нормальный — захочет. — Буркнул из-за коряги Антош.
— Вы его послушайте? К спариванию? Тоже мне, эксперт нашелся. Ты на себя посмотри, хрен моржовый, который научился разговаривать. — Не унималась кошка. — Твое счастье, что я воспринимаю тебя как равного, иначе…
— Что? Шалят инстинкты-то?
Не знаю, на что рассчитывал Антош, продолжая перепалку. Наверно, тоже верил, что по отношению к нему кошка плохо поступить не может, потому что цивилизованна. Я, увидев ее в состоянии агрессии, больше в этом уверен не был. Границы между дикостью и цивилизованностью не было видно совсем.
— У вас все нормально? — Спросил динамик.
— А, гм, да, мы просто развлекаемся, разгоняем кровь. — Ответил я первое, что пришло на ум.
— Принимайте пищу.