Страница 25 из 36
— Сексуальная близость ничего не значит.
— Ауч, — и снова его слова задели ее. — Что ж, я не ты. Для меня она кое-что значит. Я не могу отделить свое тело от чувств. Прости. Если ты умрешь, я буду плакать. Учти это.
— Ложись спать, — казалось, ее слова вызвали у него либо раздражение, либо неловкость.
— Вроде бы ты хотел, чтобы я… — Нала нахмурилась.
— Нет, — отрезал Стэг. — Это больше не повторится.
Некоторое время она изучала его красивое лицо и то, как он на нее смотрел.
— Начинаешь что-то чувствовать ко мне, да? Поэтому боишься?
Стэг в ответ лишь сверкнул глазами.
— Восприму это как знак согласия.
— Ты не пугаешь меня, человек.
— Точно. И перестань меня так называть. Думаю, ты всю жизнь, — какой бы долгой она ни была — никого к себе не подпускал. По твоим словам, у тебя нет друзей, и все свободное время ты проводишь на корабле. Ты отвергаешь заботу, потому что опасаешься чувствовать в ответ. Это меня печалит, Стэг.
— Ложись спать.
— Снова свяжешь меня?
— Ты не представляешь угрозы. Просто ляг к стене и не трогай меня.
Отказ ранил Налу. Как и тот факт, что Стэг больше не позволил ей приблизиться к нему как в физическом, так и в эмоциональном плане. Отчасти она хотела его ненавидеть, но знала, что неспроста у нее ныло в груди. Пускай Стэг был грубым и отстраненным, Нала обнаружила в нем качества, смягчившие ее сердце.
— Прекрасно.
— Я больше не хочу с тобой разговаривать, — он поднялся. — Мне нужно кое-что проверить.
Она смотрела ему вслед, решив, что его уход больше напоминал бегство.
Выругавшись, Нала легла к стене, дав волю слезам.
Вероятно, она стала испытывать к нему чувства просто потому, что потеряла все остальное в своей жизни.
ГЛАВА 11
— Что там у нас? — Стэг стер с рук герметизирующий гель.
— Кажется, давление в норме, — кивнул член его экипажа, проверив датчики. — Узнаем наверняка после запуска двигателей.
— Интересно, что еще может пойти не так? — Хеллион закрыл электронный порт и вздохнул. — Худшее задание из всех, которые мы выполняли.
— Я бы не стал так разбрасываться словами, — Келис сосредоточенно смотрел в блокнот. — Помнишь, как мы нашли дрейфующий колониальный корабль? Мне до сих пор снятся кошмары.
— Стараюсь забыть, — поморщился Стэг.
— О чем речь? — спросил Мэйз, входя в машинное отделение.
— О корабле с колонистами, сошедшими с ума и поубивавшими друг друга, — ответил Хеллион. — Мы потом несколько дней убирали тела, чтобы отшвартовать корабль на Гарден и спасти их имущество.
— Кажется, мы решили больше никогда не вспоминать о нем, — Мэйз раздал мужчинам воду и энергетические батончики. — Перекусите, вы здесь уже шесть часов и даже не вышли передохнуть. Почему вы вообще вспомнили тот корабль?
— Хеллион назвал это задание нашим худшим, — Келис убрал блокнот и, распаковав батончик, откусил от него. — Я не согласился. У нас получилось взорвать «Прайд», а не разгребать на нем разлагающиеся тела, чтобы отбуксировать его на Гарден. Затем нам удалось выбраться из мертвой зоны. Эта миссия все же не так плоха, в отличие от той, где нам пришлось таскать тела и носить костюмы, поскольку только они спасали от запаха разложения.
Попивая воду и понемногу откусывая от батончика, Стэг думал о Нале. Она любила «Прайд». Что бы подумала Нала, если бы ее грузовой корабль удалось спасти и использовать на Гарден в качестве запасных деталей для строительства? К счастью, ему не придется выяснять. На борту «Прайда» погиб весь ее экипаж и отец. Вероятно, по прибытию на планету лучше ей и вовсе избежать любых напоминаний о корабле.
— Будем надеяться, больше ничего непредвиденного не произойдет, — Хеллион сел поверх коробки с поврежденными проводами, которые ему пришлось заменить.
— Ты накормил нашу гостью? — спросил Стэг у Мэйза.
— Конечно. Она утверждает, что ты ее избегаешь.
— Я провел здесь уйму времени, разгребая беспорядок, — ему не понравилось собственное желание оправдаться, возникшее под взглядами всех присутствующих. — Линию буквально разорвало, и отсек разгерметизирован. Я хотел лично присутствовать при всех ремонтных работах.
— Пришлось менять каждый провод, цепь и фильтр, — проворчал Хеллион. — Я нашел повреждения на всех панелях. Еще заменил герметик, чтобы не терять кислород в случае повторения инцидента. Мы со Стэгом фактически здесь поселились.
— Точно, — отозвался Стэг, порадовавшись, что Хеллион встал на его сторону. — Насосы медленно наполняли секцию, и жидкость в двигателе вызвала эрозию. Вот я и занялся починкой.
— А ведь я говорил, что тоже могу помочь, — отметил Келис.
— Твои навыки актуальнее в диспетчерской, чтобы сразу сказать, если Маркус Моделс сядут нам на хвост, — Стэгу пришлось скрыть свое раздражение.
— За датчиками мог следить Мэйз. Ремонт шаттла — не сильная его сторона. Мы движемся так медленно, что никакие сенсоры нас не засекут.
— Андроиды способны их отрегулировать. Мы не должны рисковать. Они могли обоснованно предположить, что если нам удалось пересечь мертвую зону, то мы не ушли без парочки серьезных повреждений из-за оставленных бомб. Значит, нам пришлось замедлиться и поискать место для ремонта. Потому я хотел оставить в диспетчерской того, кто при необходимости разберется в тактике боя, — Стэг посмотрел на медика. — Кроме того, мы на пиратской территории. Ты, вероятно, не решишься открыть по ним огонь, зная, что они берут в плен женщин. Тебе станет жаль ни в чем неповинных людей на борту. Без обид, но я не поставлю тебя перед таким выбором.
— Я и не думал обижаться, — улыбнулся Мэйз. — Никогда не хотел оказаться на твоем месте, Стэг. Не хочу принимать столь сложные решения.
Раздался звуковой сигнал, и Стэг включил коммуникатор.
— Доложите обстановку.
— Сообщать не о чем, но ты просил отчет каждые два часа, — проговорил Веллер. — Никакого движения в системе.
— Ты вовремя. Ремонт закончен. Заводи второй двигатель, но осторожно. Компенсируй разницу ускорителями, — Стэг жестом попросил мужчин отойти к двери, где будет безопаснее в случае, если сорвется какая-нибудь из печатей. — Протестируем, пока мы на связи.
Послышался громкий гул, но Стэг расслабился лишь несколько минут спустя, когда ничего плохого так и не произошло.
— Полетели домой, Веллер. Сейчас подойду к тебе.
Он кивнул своей команде и быстро покинул отсек, положив конец разговору. Стэг понимал, что избегал Налу, и не нуждался в напоминаниях. Членам экипажа все равно не понять, каким тревожным оказался его последний разговор с ней.
Резко затормозив возле одной из кают экипажа, Стэг воспользовался очистительным отсеком и позаимствовал форму из хранилища Хеллиона.
Он добрался до диспетчерской через пять минут. Веллер тут же поднялся с кресла, уступая место, и Стэг сел, положив ладонь на панель. На экране перед ним отображалось абсолютно чистое пространство.
В следующий миг датчики почти мгновенно засекли сразу шесть кораблей.
— Откуда они взялись, черт возьми? — Стэгу захотелось что-нибудь ударить.
— Дерьмо! — Веллер подлетел к орудийному посту. — Пираты.
— Еще от них исходят радиационные сигнатуры, — Стэг открыл линию связи с командой. — Сейчас же в диспетчерскую.
— Их не должно быть так много, — ошеломленно произнес Веллер. — Откуда они взялись так быстро? Прятались за мертвыми планетами?
— Похоже на то, — Стэг оценил расположение других кораблей, и когда пираты двинулись вперед, решил привести «Варниш» в состояние повышенной боевой готовности. — Они поджидали жертву и теперь вступят в бой. Думаю, нас ждет сражение.
— Нам приказано по возможности избегать конфликтов, — напомнил ему Веллер. — Мы должны попытаться сбежать.
— Герметик еще недостаточно затвердел. Если сейчас надавим на новую линию подачи жидкости, можем лишиться второго двигателя. Мы не станем рисковать, иначе он выйдет из строя и не даст нам развить мощность главного ускорителя, — Стэг изменил курс. — В нашем направлении движутся всего два судна. Как только окажемся в пределах досягаемости, целься в них. Нам просто нужно держать дистанцию, пока не окажемся на безопасном расстоянии и не сможем включить полное ускорение, — он мысленно прикинул, сколько времени потребуется на маневр. — Мы должны держаться от них подальше, чтобы следующие пять часов по нам никто не попал.