Повелитель Ифритов

— Ты можешь проверить, — спокойно проговорил я, — попробуй напасть на меня. Посмотришь, что будет.

— Это бред! — злобно запыхтел черномазый, но так и не решился ничего сделать, отошел немного назад, спрятался за спинами остальных.

— Ты так и не ответил, — мужчина с бородкой слегка склонил голову набок, — кто ты такой?

— Вы ворвались сюда, стали оскорблять дворянина, — я поднял руку, продемонстрировал перечеркнутую корону, — и смеете у меня что-то спрашивать? Вам не кажется, что вы не в том положении? Вернее… Вы близки к их, — я кивнул на трупы, — положению.

Вошедшие мужчины растерялись, стали переглядываться. Послышались нервные шепотки.

— Мы из Семьи Паши и Гриши Ветровых, — немного более спокойно проговорил Мужчина с бородкой, — меня зовут Лавр. Мы все были солдатами этой семьи, я — капитан.

— Но теперь, кажется, — черномазый мужик кисло посмотрел на тело Лунара, — семьи больше нет.

— Я пришел договориться о деле, — пожал я плечами, а Лунар повел себя неправильно. Пришлось прибегнуть к крайним мерам.

Бандиты… Ненавижу эти отбросы общества… Но по иронии судьбы, я сам происхожу из трущоб. Сам дрался за уважение в подростковой банде. Стал лидером. Как же мы были жестоки… Когда вспоминаю эти времена, мурашки бегут по спине. Боги, как давно это было? Как давно я был простым подростком, что бился за собственную жизнь в грязи и дерьме самого дна имперского города Латрума. Эх... Славные времена. В них еще не было Пожирателя.

Я знаю, как общаться с такими людьми. Они понимают только силу и непреклонность. Иди до конца, если даже ты не прав. Покажешь слабину — тебя сожрут. И неважно, о чем речь: банде озлобленных детей-сирот, или простолюдинов, напяливших костюмы, и возомнивших себя кем-то значимым в этом мире. Да даже многие дворяне… Они те же бандиты, только у них есть лицензия.

А что касается этих людей, чего главаря я убил сегодня. Я бы мог возглавить их. Прямо тут, прямо сейчас, назначить себя лидером этой банды. Этой… “Семьи” И пусть кто-то из них попробует возразить. Он немедленно умрет. Получу ли я от этого удовольствие? Ни капли. Я — Ифритор. Я создавал богов и ковал из них могущественное оружие. Но не всегда мы делаем то, что нам приятно. Чаще, чтобы получить самое желаемое, нужно отринуть сиюминутные желания.

Я получу ресурсы этой банды. Пусть, они будут скромными, но это больше, чем было у меня до сих пор. И это первый шажок на пути к тому, чтобы остановить Пожирателя.

— Крайним мерам? Ты убил его! — громко выдохнул Лавр

— Как видишь.

— На нем столько всего было завязано, — Лавр опустил глаза, — все связи сходились на одном человеке. Без него все посыпется.Что-то подсказывало мне, что этот Лавр лжет. Я не мог поверить, что Лунар руководил этой бандой. Слишком глуп и вспыльчив. Его могли держать номинальным лидером, как напоминание об авторитете брата. Но чтобы он был настоящим вожаком? Не поверю. Мне кажется, что Лавр, как-то связан с Сашей. И у них был конфликт с окружением Лунара, что лежало сейчас на полу этого зала. Именно этим можно объяснить то, что бандиты начали говорить, а не стрелять. Нужно быть внимательным, и с Лавром, и с Сашей.

— Ты не прав, — я встал, все увидели в моих руках пистолет и напряглись, — ваш Лунар был слабым звеном. Он тормозил вас. Он боялся. У него не хватало ни сил, ни опыта. Он завел вас в беду. Вспомните, сколько провалов случилось в последнее время? А теперь еще и конфликт с Филатовым.

— Откуда он знает про терки с Филатовым? — полушепотом раздалось в группе мужчин.

— Я знаю гораздо больше, — ухмыльнулся я, — чем вы можете себе представить. И еще я знаю, что вы находитесь в жопе сегодня, только потому, что ваш лидер вас туда и завел. Он был недальновиден.

— Мне не нравятся эти разговоры, — Лавр сузил глаза, — говоришь так, будто претендуешь на лидерство.

— Так и есть, — я легонько подпрыгнул, оперся на руки, сел на стол.

— Что за бред! Да я тебя в первый раз вижу!

— Вот сука! Что этот наглый пацан себе позволяет?!

— Пришел неизвестно откуда, я даже имени его не знаю!

— Да он бредит!

— У вас, — пожал плечами я, — есть целых три варианта.

Все мужики заткнулись, с подозрением прислушались ко мне.

— Вариант номер один. Вы присягаете мне на верность, выполняете все мои приказы и распоряжения. И тогда становитесь счастливее. Вши семьи богатеют. Ваши жёны толстеют. Дети идут в хорошие школы. Учатся магии, ведь вы можете оплатить обучение. Поступают на службу к дворянам. Вот это будущее! Не карьера, а мечта для простолюдина.

Лавр скрестил руки на груди. Саша удивленно, даже с настоящим восторгом смотрела на меня. В определенный момент она просто прикусила нижнюю губу, стала буравить меня жадным взглядом.

— Вариант номер два, — продолжал я, — вы нападаете на меня, и все умираете в бою. Это я вам гарантирую. Тогда я просто уйду отсюда и заберу ваши деньги. Все, что найду. А “Семья” перестанет существовать на радость этому Анастасу.

— О нет, — замурчала Саша, — этот вариант нам не подходит.

— Третий вариант, — я приподнял ифритный пистолет, он разинул пасть, вывалил язык.

— Мать твою…

— Одержимая, сука, вещь! Он держит в руках одержимую вещь!

— Третий вариант, — я проигнорировал их возгласы, — такой. Лидером меня признает только часть из вас. Остальные, соответственно, нет. Тогда погибают только они.

— Чем ты докажешь, — после минутного молчания начал Лавр, — что ты сможешь обеспечить нам твой первый вариант?

— Ничем, — я нахмурился, — я не собираюсь вам ничего доказывать. Во просто выбираете, и все. Чистейшая свобода воли.

— Ну, — Саша потянулась, как кошка, — я буду с этим прекрасным молодым человеком. А вы, как хотите. Однако, я надеюсь на вашу сознательность, друзья. Вы отлично служили моему покойному отцу. Жаль будет вас терять, мои верные гвардейцы.

Мужики зашептались, стали переговариваться.

— Я пойду с тобой, — проговорил внезапно черномазый, — я согласен! Мы ведь давно это обсуждали, да? Ну… Что Лунар пошел по неправильному пути? Что он ведет нас всех к смерти!

— Если ты сможешь одолеть этого подонка Филатова, я с тобой, кто бы ты ни был, — проговорил молодой мужчина лет тридцати пяти с грубым лицом, высоким лбом и выделяющимися залысинами у висков.

Остальная группа сначала нехотя, потом все же начала поддерживать меня. Последним сломался Лавр.

— Саша? — он взглянул на Александру.

— Да, Лавруша, — девушка игриво улыбнулась ему.

— Ты доверяешь этому человеку?

— Как себе самой. Он спас мне жизнь. Если бы не он, Лунар пристрелил бы меня. А он, — она взглянула на меня, мы встретились взглядами, — закрыл меня своим телом.

— Что ж, — выдохнул Лавр, — тогда я тоже за тебя. Но… Скажи, как нам тебя называть, кто ты?

— Зовите меня, — я серьезно посмотрел Лавру в глаза, — Ифритор.

Серебристый неприметный кроссовер припарковался на углу улиц Красной и Улицы Тысяча сто пятилетия Императорскому Роду Рюриковичей. Дальше, всего в ста пятидесяти метрах от пересечения дорог, справа, стоял небольшой, но довольно уютный двухэтажный особнячок рода Селиховых.

— Что-то он уже сутки не появляется. Дежуришь тут, дежуришь. А Селиховского сосунка все нет и нет.

— Вот так сосунок, — пассажир посмотрел на него, — ты разве не слышал? Он банду Глухаря разделал в одиночку. Даже гвардеец, что боярин Ланской им подсунул, не помог. Сдох, как и остальные. Говорят, даже обделался перед смертью.

— Ага, — водитель приоткрыл окошко, закурил, — тебе расскажут еще что и обрыгался.

— А Глухарь, кстати, остался живой. Ланской его даже выкупил. Вроде ментам взятку дал.

— Даже страшно подумать, что теперь этого Глухаря ждет, — водитель затянулся напоследок, щелчком пульнул окурок подальше, — я слышал, что Глухарь всеми руками и ногами за нары хватался, когда его пришли освобождать. Не хотел в лапы к Ланскому.