Страница 77 из 81
Область мёртвой земли добралась до форта. Эльфы пытались что-то кричать скелетам, но я не слушал, не тратил на это даже крупицы моего внимания. Что мимолётная жизнь смертного в сравнении с... Чем? Что за сущность-конструкция отозвалась на моё желание?
Пыль посыпалась, выпуская под свет солнца вершину монструозной конструкции. Нет, не пирамида. Но нечто близкое, по форме, по сути. Зиккурат. Совершенство линий, вершина многоуровневого комплекса, что продолжал спрессовываться где-то в глубинах мёртвой земли. Идеальный не отражающий света октаэдр, в оправе из чёрной стали начал подниматься над землёй, рассыпая чёрную пыль. За октаэдром возникла площадка пьедестала, поднимая верхний этаж мёртвого храма. Я ощутил связь, не нить, канат, тянущийся прямо от моей филактерии к черноте идеальной фигуры.
—
Слово подняло целую бурю магии. Ещё невидимую для смертных, но уже заметную для магии. У меня, несмотря на всю мою аномальность, даже близко не было столько энергии, сколько содержалось в этом концентраторе чистой смерти.
И мёртвые восстали. Все, до которых чёрный зиккурат смог дотянуться. Мертвецы пришли в движение сразу, все. Без секундной заминки, требующейся мертвецу, чтобы осознать происходящее и начать действовать. Мертвецы в едином порыве бросились на живых. Всех живых, что попадались под костяные пальцы.
Я не контролировал ни мертвецов, ни пирамиду. Я вообще не мог никак повлиять на происходящее, став сторонним наблюдателем. Всё, что происходило до этого момента, было лишь вступительным куплетом, первой скрипкой начинающейся симфонии смерти. Погибавшие не успевали падать на землю, обращаясь ходячими мертвецами, выполняющими лишь один приказ. Убивать всё живое.
Меня выбросило обратно в собственное бренное тело, оставив осознавать ужас произошедшего. В том, что в форте не выживет никто, не испытывал ни малейших сомнений. И был уверен, что помочь им я не смогу никак и ничем. Ужас происходящего был в том, что огромное нечто, сидевшее в глубинах мёртвой земли, никуда исчезать не торопилось, продолжая расти. Если смертей хватит, оно достанет и до нас.
На орду троллей, прошедших мимо форта и двигавшихся прямо на ряды моих латников, я не обратил практически никакого внимания. Их было много, но явно меньше, чем умирало сейчас под фортом. Командовать нежитью приказал младшему некроманту, а сам потянулся к набирающему силы мёртвому строению.
Сила, эхо которой прилетало ко мне через обелиски, пугала и опьяняла. Сила, что готова была стать моей, надо лишь принять... Путь. Единственно верный, какому может следовать любое создание нежити. Обращение всего живого в мёртвое.
И именно это меня отрезвило. Обращать всё живое в мёртвое я точно не собирался. Это нелогично!
Сущность мёртвого символа смерти, полуразумная, псевдоразумная, рациональная и холодная, казалось, удивилась моему резкому отказу. Я ощущал немой вопрос. О нелогичности. Пришлось, пользуясь языком мёртвых, пояснять.
—
Говорить с псевдоразумом оказалось просто, но в то же время сложно. Я ощущал, что мои мысли и образы доходят до адресата и даже вызывают у того понимание, принятие. Отчётливо ощущал, как борются догмат об уничтожении всего живого и принятие жизни, как неотъемлемой части окружающего мира.
Я оказался достаточно убедительным.
Ничего не закончилось, октаэдр всё так же улавливал энергию всех, кто умирал, продолжая поднимать мёртвых и уничтожать любого, подходящего достаточно близко, но более не рос.
Облегчённо качнулся на месте, бросив мимолётный взгляд на творящуюся под стенами резню. Латники методично и эффективно вырезали набегавших троллей. Находясь под единым командованием, связанные между собой, усиленные настолько, насколько я вообще мог их усилить, они перемалывали нападавших, практически не неся потерь. Тролли, поняв, что против латников им ловить нечего, начали искать другие пути, но здесь я начал поднимать нежить, аккуратно и маленькими группами. Перекрыв свежеподнятыми мертвецами слабый участок, приказал Цваю атаковать силами гвардии.
Впрочем, после того ада, что творился и сейчас творится под стенами форта...
По дару пробежала вибрация, уже до боли знакомая. Превращение. Рост на новый уровень. Как предательски не вовремя, но, объективно говоря, ожидаемо. Нет, ещё пару часов назад я был уверен, что нового уровня мне не видать ещё как минимум год, даже если буду пачками поднимать свинцовых легионеров. Сейчас я точно знал, что послужило стимулом для изменений.
Отдав Цваю приказ продолжать бой, не сомневаясь, что цитадель устоит, я вернулся к филактерии.