Страница 57 из 81
Вернувшись на свою башню и поняв, что мне нечего делать, решил замутить чего-нибудь новое. Например: новый товар. Что у меня есть? Пища? Этим никого не удивить. Железо? Уже лучше, но как товар — так себе. Сталь? Отлично! Но товар опять же специфический. Кевин рассказал, что продал большую партию в королевские оружейные мастерские, чем перекрыл их потребности на пару месяцев. А ведь ещё у меня есть цинк! Торговать цинком не буду, не настолько у меня его много. Однако я могу производить какие-нибудь изделия из оцинкованного металла. Надо поговорить с Кевином и ювелиром, чьего имени никак не мог запомнить.
Посмотрел на лежавшие в кабинете книги. Книги... Печатный станок? А я бумагу потяну? Вроде как должен, никаких непреодолимых препятствий я не видел. Отправился реализовывать. Естественно, сначала в маленьком масштабе, чтобы отработать технологию. Деревьев в округе стало сильно поменьше, много уходило на строительство стены, опалубки, элементы поддерживающей конструкции, строительные леса. Многолетние джунгли нещадно уничтожались, благо здешние остроухие не были фэнтезийным аналогом гринписа и на вырубку смотрели безразлично. На осторожный вопрос к Ежелин узнал, что вырастить новый лес не то чтобы легко, но вполне доступно, поэтому и переживать не стоит.
Взяли дерево, очистили от коры. Далее требовалось измельчить древесину, с чем возникли некоторые трудности. Убедился, что кость вполне справляется с древесиной, сделал скелета с руками-пилами. Уродливое чудовище, но как временный вариант — потянет. Бревно этот скелет-пила ковырял почти восемь часов, давая мелкие опилки. Это, кажется, и много, но в то же время и мало, потому что таких скелетов я могу сделать несколько десятков.
Постоял, посмотрел на опилки, мысленно хлопнул себя по лбу. У меня же конопля есть, она тоже подходит для производства бумаги. Пошли замешивать три разных массы. Я, как не старался, не вспомнил, как именно эта масса называется. Первая масса — древесная, вторая — конопляная, третья — смешанная. Пока на этом остановились, только оставил скелетов, чтобы перемешивали иногда.
Сделал рамки, куда буду укладывать будущие листы, подготовил ткань, пресс. Процесс я представлял смутно, работал по интуиции да подсказкам окружающих, в основном Ежелин и Митиля. Последний взялся сделать отбеливатель, но быстрого результата не гарантировал. А мне и не к спеху.
Ко мне заявились торговцы из Предельного. Они теперь у нас бывали более ли менее регулярно, но сегодня просили снизить цены.
— А чего это вам цены разонравились? — не понял я.
Не настолько много они покупали, чтобы обрушить рынок, да и времени прошло всего ничего.
— Новые налоги и поборы на торговлю, господин барон, — ответил старший из мужчин.
Налоги? Хаарт что-то мутит в столице? Допустим, но я же сам считал, сколько выигрывают торговцы на моём товаре. Его Величество должен был раза в два налоги поднять и ещё парочку новых ввести, чтобы это серьёзно ударило по заработкам господ барыг.
— Ну-ка, давайте подробнее, какие там налоги на вас повесили, что вы ко мне пришли?
Торговцы сразу приуныли, поняв, что на дурака не получится. Неужели всерьёз надеялись? А то, что я в прошлый раз всю торговую бухгалтерию поднял, разбираясь, сколько и кому ребята платят и почём продают, чтобы установить оптовую цену, одинаково интересную и мне, и им? Не подумали, что я просто так менять ничего не стану? Сами себе дураки.
Торговцы убрались несолоно хлебавши, но звоночек я отметил. Хаарт закручивает гайки. Это, в принципе, нормально, он вскрывает старые экономические связи, ставит своих людей, обычное дело. Со временем всё устаканится, войдёт в привычную колею. На всякий случай буду готов, что и мне что-нибудь прилетит от благодетеля, со знаком минус прилетит, иначе и быть не может. Уже жалею, что выпендрился с подарком на свадьбу и коронацию.
Отправился поднимать первую партию освинцованных легионеров, что станут десятниками в войсках. Быстро понял, что эти ребята ложатся на меня большим грузом, чем ранние скелеты. С большой вероятностью сделать три сотни гвардейцев из одних легионеров я попросту не смогу. Сложно описать, в чём именно заключалась эта тяжесть, но факт. И этот факт окончательно примирил меня с реальностью. В конце концов, моя гвардия уже сейчас была сильным отрядом.