Страница 55 из 81
А что у эльфов? Со взрослением подольше. Ежелин, часто контактирующая с людьми, могла сравнить. У остроухих есть лишние тонкости, переусложнение. Не считается мастером кузнец, что на мече не может вывести хороший узор. Не считается и всё! Поэтому у них в силу входят к тридцати пяти, иногда даже позже. Однако доживают эльфы до полутора сотен лет, вполне сохраняя трудоспособность. А это сразу сотня с лишним лет активной трудовой деятельности. В четыре раза больше! И не в исключительных случаях, а в среднем по больнице. Огромная разница. Поэтому эльфы вполне могли к старости довольно глубоко освоить два, три, а порой и четыре профессии.
Ежелин признавала, порой её сородичи занимаются откровенной ерундой, пытаясь скрестить ужа с ежом. Изобретают сложное и неэффективное там, где люди делают простое и надёжное. Брат Ежелин, тоже друид, занимался по жизни выращиванием унитазов. В прямом смысле. Использовал магию природы, чтобы выращивать специальный пень с дыркой, очень удобный для сидения, и с ёмкостью внутри, куда все отходы жизнедеятельности и проваливались, а затем перерабатывались деревом для своих нужд. Казалось бы, вполне удобная вещь в хозяйстве, но... Трудозатраты. И что самое смешное, «городские» эльфы признавали только такие унитазы, ибо комфортно и удобно.
В целом, общество у остроухих, с точки зрения местных людей, было странным и каким-то замороченным. Я же, глядя на это через призму прошлой жизни, понял, что у ашшалов всего лишь другой уровень благ, более высокий уровень развития цивилизации. Разве что блага обеспечены не промышленным прогрессом, а магическим.
Осторожные расспросы подтвердили моё предположение. Массовое образование, гуманистические ценности, развита сфера услуг. И да, у них была революция. Феодализм свергли, провозгласили республику. Магический капитализм, как бы странно это не выглядело и не звучало. Сами остроухие так свою модель не называют, Ежелин в этом вопросе разбиралась плохо, плавала в понятиях. Мой встроенный переводчик тоже барахлил, отказываясь нормально проводить параллели.
Но ключевое я узнал. Эффективность производства у них заметно выше, чем у тех же людей. Да, до того наркотического трипа, что я создавал у себя, остроухие не доросли, конечно, но производство у них развито. И здесь они ошиваются не только потому, что хотят от дикарей защищаться, но и торговый путь ищут. Да, немного дико видеть республику на фоне средневековья, ну так Ганза тоже ещё в тринадцатом веке появилась. И спасает он экспансии остроухих все окружающие народы два фактора. Некоторая изолированность Республики Меззиарада — раз. И низкая численность населения — два.
Прямо об этом Ежелин, естественно, не говорила, но я знал, о чём спрашивать. Например, о дворянах. А дворян у эльфов не было, зато были «бул ашшал», что-то вроде семейного предприятия. А ещё у них формальное равенство. Дикость в глазах тех же людей. В моих глазах факт, из которого можно делать огромное количество самых далекоидущих выводов.
— Шах и мат, — провозгласил я, сдвинув пешку, съедая фигуру соперницы.
Королева, Ежелин категорически отказалась называть фигуру королём, остроухой оказалась зажатой со всех сторон. Сзади подпирала собственная пешка, любые шаги срезал мой ферзь, шах ставила прикрытая пешка и ладья.
— Так быстро! — восхитилась Ежелин.
Девушка совершенно спокойно принимала поражения. Что-то там в их остроухой философии: проигрывай сильному, чтобы научиться лучшему.
— Ещё партию?
— Конечно!