На острие

Пока двигаюсь, меня обгоняет два десятка человек в серой форме. Штаны и какое-то подобие глухой рубашки. На груди каждого вышит номер. Судя по тому, как меня назвала та гхаргова женщина, у меня такой же. Но это мало что объясняет. Где я нахожусь? Почему пациент? Можно было ожидать камеры или пыточной комнаты, но не такого. На больницу это вообще мало похоже. Возникает предположение, что я могу быть в тюремном лазарете. Это могло бы уложить некоторые факты вместе. Но если так, то почему тут такое количество здоровых людей, которые не выглядят больными или ранеными.

Доковыляв до конца коридора, понимаю, что стою на входе в большую комнату с несколькими длинными столами, за которыми сидят "серые", занятые поглощением пищи. А около стен стоит несколько крепких мужчин в белом. Так и подмывает подойти к одному из них, задав вопрос о происходящем. Но сознание немедленно демонстрирует мне картину возможных последствий и я принимаю иное решение. Шагнув вперёд, направляюсь к скамейке за ближайшим столом, стараясь сохранить равновесие.

Наконец добравшись, со второй попытки усаживаюсь на неё. Когда вытираю со лба выступивший пот, передо мной с грохотом ставят металлическую миску.

— В первый и последний раз, рицеров заморыш. Только потому что, я видела, как ты три раза чуть не навернулся, пока шёл. Если не заберёшь обед сам — значит не такой голодный.

Пока поворачиваю голову, говорившая женщина уже отходит. Успеваю разглядеть её со спины — ещё одно толстое и злобное чудовище. Их сюда специально набирают? Или они такими становятся в процессе?

Поморщившись, напоминаю себе, что пока ещё даже не понял, где именно оказался и переключаю внимание на содержимое миски. Плотная субстанция серого цвета, от которой идёт запах тухлятины.

— Ешь. Одобренный имперский рацион. Не сдохнешь.

Подняв глаза на мужчину напротив, невольно чуть дёргаюсь. Правая половина лица выглядит, как побывавшая внутри печи. Один глаз выделяется на общем фоне своим относительно здоровым видом.

— Ничего. В первый раз все так себя ведут. Иногда ещё хуже. Ты лучше давай жри, пока не отобрали. Обед тут куда гадостнее. А жить как-то надо.

Вздохнув, опускаю взгляд на миску. Сосед напротив открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, но тут за моей спиной рявкает один из охранников.

— Заткнулись! Языками чесать будете в свободное время. А сейчас жрать! Скоблите ложками миски, гхарговы выродки! Если через две минуты у кого-то она будет полной, полетит в мусор.

Остальные опускают головы к столу, принявшись усердно работать ложками. Чуть подумав, тоже берусь за свою. Как бы там ни было, моему телу нужно питание. На вкус серая масса не лучше, чем на вид. Приходится сделать серьёзное усилие, чтобы пропихнуть это дерьмо в желудок. Правда, съесть всё до конца не успеваю. Когда в миске остаётся около трети от первоначального содержимого, подошедший охранник хватает миску и со звоном швыряет её на пол.

— Дежурным уборщикам сегодня придётся поработать чуть больше. Скажите спасибо новенькому хлыщу!

Двигаясь вдоль столов, бросает на пол ещё несколько мисок, ожесточённо пиная их. Так, чтобы их содержимое точно оказалось на полу. Когда добирается до конца, разворачивается.

— Подъём! Время прогулки, уроды. В сад!

Остальные быстро поднимаются на ноги и я стараюсь успеть за ними. Отталкиваясь от стола, выпрямляюсь и выбравшись из-за скамейки, медленно шагаю за остальными.

К выходу в сад добираюсь последним, за что получаю тычок от мужика в белом, который дежурит около проёма. Совсем слабый, но я теряю равновесие и впечатываюсь в стену, спровоцировав веселье охранника. Восстановив равновесие, шагаю дальше.

Тут и правда есть сад. За которым не ухаживали целыми годами. Беспорядочные заросли кустарника, густая высокая трава, отчасти засохшие деревья. Ковыляю вглубь, удаляясь от здания и продолжаю осматриваться. А вот и стена. Высотой, минимум в пять ярдов. Без использования магии, перебраться через такую практически невозможно.

Заметив, что часть коллег по несчастью опускаются в густую траву, ковыляю к тому самому мужику с обожжённым лицом и усаживаюсь рядом. Косится на меня, но предпочитает сохранять молчание. Поэтому разговор я начинаю первым.

— Что это за место? Где мы?

Сосед невесело ухмыляется.

— Совсем мозги отказывают? Забыл, куда тебя засунули?

Повернувшись к нему, пытаюсь объяснить ситуацию, не вдаваясь в детали.

— Я… Если кратко и так, чтобы тебя потом не прикончили, последнее, что помню — офицер, который вырубил меня магией. А перед этим я положил десяток его людей, пытаясь выбраться из ловушки, в которую угодил. Думаю, понимаешь, насколько я был удивлён, когда очнулся в комнатушке, с орущим на меня жирным рицером.

На лице мужчины снова появляется печальная усмешка.

— Раззи Койнер, старшая сестра. Та ещё тварь.

Мгновение помолчав, добавляет.

— Если ты действительно не в курсе, мы в имперской психиатрической лечебнице имени Лейзевица. Одна из лучших в Норкруме.

Невольно оглянувшись по сторонам, тихо шепчу.

— Интересно, как тогда выглядят худшие?

Фыркнувший сосед бросает на меня взгляд, в котором сквозит лёгкий интерес.

— Ты серьёзно не помнишь, как и почему сюда попал? Знаешь, обычно сюда никого не отправляют просто так.

Кивает в сторону толстяка, что задумчиво гуляет вдалеке.

— Вот он например. Решил, что все вокруг, это замаскированные монстры. Хитроумные конструкты, которые притворяются людьми. Успел перебить почти тридцать человек, прежде чем его ранили в ногу и взяли живым. Повезло, что оказался бастардом какого-то маркиза. Вместо смертной казни засунули сюда. Раз в месяц приезжает слуга и привозит ему еду. А ещё передаёт деньги руководству лечебницы, чтобы толстяка не трогали и нормально кормили. Те помои, что выдают в столовой, он по-моему даже не пробовал.

Договорив, показывает ещё на одного пациента — сухого старичка с седой бородой.

— У него всё ещё интереснее. Исследовал подземные комплексы подгорных. Как-то раз ушёл вниз вместе с целой командой, а наверх поднялся уже один. Никто не знает, что случилось на глубине, но старик возненавидел всю человеческую расу. К счастью натворить успел не так много. Спалил пару деревень, большинство жителей которых сбежало. Подоспевшие полицейские маги вырубили парализующей нотной связкой раньше, чем успел добраться до ближайшего города. Сначала приговорили к смерти, но вступились дети и внуки, работающие в правительстве, поэтому угодил сюда. Хотя, если честно я не уверен, что лучше.

Несколько мгновений помолчав, спрашивает.

— А с тобой что? Ты ведь не просто так напал на солдат? Или кто там был? Полиция? К тому же, раз попал сюда, значит у тебя есть покровители. Лечебница всё-таки считается лучшей.

У меня сам собой вырывается короткий смешок.

— Если считать покровителем самого императора, то может так и есть.

Нахмурившийся сосед слегка отодвигается в сторону и я добавляю.

— Говорил ведь — у меня сложная ситуация. Но в одном я уверен точно, умственного расстройства у меня нет. Вот, зачем меня сюда засунули… Этот вопрос остаётся открытым. Сам ничего не понимаю. Очнуться в пыточной камере, было бы куда логичнее.

— Тебя зовут то как?

Какое-то время раздумываю, стоит ли представляться. Потом решаю, что с учётом ситуации, все кому надо знать моё имя, и так уже в курсе. Нет никакого смысла скрываться.

— Лэрн Архос. Родом из Каледа.

Чуть помедлив, кивает.

— Анз Феррон. Родился в армии, там же всю жизнь и провёл.

Покосившись на него, думаю, как уточнить из-за чего он сам сюда попал. Бывший военный поворачивается ко мне, полностью открыв вид на лицо. Раньше я видел только левую часть. Теперь же, когда он улыбается, это выглядит жутковато.

— Хочешь спросить, как сюда угодил я сам?

Не дожидаясь моего ответа, продолжает.

— Обер-лейтенант Феррон, десятый пехотный корпус. Три года назад подавляли восстание на севере. Уличные бои, кровь, мясо. Я тогда половину роты потерял. И попал под удар мага — поджарил мне правую сторону тела. А пока лежал в госпитале, узнал, что весь наш батальон отправили под удар по ошибке. Какой-то пьяный полковник в штабе, который явился туда вместе с любовницей, перепутал улицы. И мы радостно отправились выполнять приказ, забравшись прямо в глубину позиций мятежников, без всякой поддержки со стороны своих. Пока разобрались и отдали нужные команды, нас уже зажали в тиски. Живыми выбралась только треть бойцов.