На острие

Только теперь до меня доходит, что он явно знаком с иерархией внутри цитаделей схоров. А ещё очень странно отреагировал на упоминание иномирца. Пытаюсь придумать, что ответить, но тут император оглядывается куда-то назад.

— Райл, теперь это твоё дело. Разберись, что тут происходит и по итогу доложи.

Вижу, как за его спиной появляется знакомая фигура стэрса и не удерживаюсь от восклицания.

— Вы же помните меня? Архос Лэрн, вы наняли меня в Каледе. Для визита к маркизу Столькену.

Офицер окидывает меня невозмутимым взглядом и отрицательно качает головой.

— Впервые тебя вижу, парень. Ты уж извини.

Ладно. Если это не настоящий Канор, то его ответ и так был очевиден. Только как доказать императору, что стэрс ненастоящий? Я не вижу его ауры — айван показывает пустоту, точно так же, как и в случае с императором. Ради всех болотных гхалтов, что мне теперь делать?!

— С этой шлюхой тоже разберись.

После слов императора, девушка на кровати извивается, пытаясь что-то сказать. Один взмах его руки и она затыкается. Райл же вопросительно смотрит на своего шефа.

— Стереть память?

— Лучше прикончить. Она слышала про иномирца, а память, как мы с тобой знаем, весьма пластичная вещь. Обставь, как случайную смерть. Вдали от меня, чтобы семья не начала возмущаться.

Стэрс молча кивает, а я опять пытаюсь вклиниться в беседу.

— Вы так и не поняли. Заговор действительно существует. Человек рядом с вами, это не Канор! А его копия, внутри которой чужой разум.

Оба поворачиваются ко мне, холодно изучая взглядами. Так наверное смотрят на лягушку, перед тем, как её препарировать.

— Даже если ты думаешь, что на самом деле видел стэрса, то это не значит, что всё действительно так было. Понимаешь? Хотя, сомневаюсь, что хотя бы половина из мешанины в твоей голове, это правда.

Паника внутри меня стремительно разрастается. Его не убедить. Сбежать… Сомневаюсь, что у меня получится далеко уйти. Сражаться, это и вовсе безумие. Напротив меня два могущественных мага, против которых нет ни одного шанса.

Мужчины начинают тихо переговариваться, а моё тело действует на чистых рефлексах, рванув в сторону двери. Как ни странно, успешно добираюсь до проёма и выскальзываю в коридор. Стремительно мчусь дальше, ожидая удара в спину. Но вместо этого сталкиваюсь с лейб-гвардейцем, который изрядно удивляется этому факту.

Даже не подумав об айване, бью ногой в живот и тот кубарем летит вниз по ступенькам, теряя винтовку. Прыгнув следом, впаиваю стопу в череп солдата, одновременно вытаскивая револьвер. Если получится добраться до второго этажа, то можно попробовать выпрыгнуть в окно.

Ещё один рывок вниз и в каменную кладку бьёт пуля. Здесь уже двое военных, оба из которых подняли оружие. Успеваю разобрать изумлённое выражение их лиц, но это не мешает солдатам вести огонь. Запускаю "гарпуны", выдёргивая их ауры. К бешеному гхаргу жалость. Сейчас я готов вырезать всех в этом доме, лишь бы вырваться.

Чтобы избежать судорог, отбрасываю их слепки жизненной силы в сторону, что получается естественно — как будто делал это каждый раз при атаке айваном. Бегом проношусь через лестничную площадку. И на этот раз сталкиваюсь с магом — навстречу летит полупрозрачная искрящаяся сеть. Увернувшись, снова бью "гарпунами". Накрываю ещё двоих солдат, но вот мага достать не выходит — он запускает вторую сеть, пытаясь вырубить меня. Странно, что не бьёт на поражение, а пытается взять живым.

Его аура не просматривается. Так же, как у императора и стэрса. А несколько попыток достать противника вслепую, проваливаются. Наверху появляются новые бойцы и меня зажимают посредине лестницы. При помощи айвана отправляю на тот свет ещё пятерых солдат. Но сверху тоже есть маг — меня спасает только собственная магическая струна. Поняв, что талант не поможет, пускаю в дело обычную магию, обрушиваю на противника волны пламени. Это хотя бы заставляет их держаться подальше от проёмов и как я надеюсь, мешает прицельно использовать нотные связки.

Прячу револьвер в кобуру и берусь за нож. Стараясь унять дрожь в руках, полосую себя по коже. Поняв, что не перерезал крупных сосудов, успокоенно выдыхаю. А потом тянусь ко всем трупам на обоих этажах. Возможно кадавры дадут шанс выбраться отсюда.

Когда уже чувствую поднимающихся мертвяков, за спиной слышится спокойный голос Канора.

— А ты смешной. Серьёзно решил, что сможешь выбраться отсюда со своими ничтожными познаниями в магии?

Пытаюсь развернуться к нему, но тело меня не слушается. Не могу пошевелить ни одной мышцей. Как он это сделал? Я не почувствовал портала и не видел ни одной ноты.

Сам стэрс обходит меня, попадая в поле обзора.

— Мы ждали, что ты попытаешься покинуть нас тем же способом, которым попал сюда. Но либо ты слишком глуп для этого, либо напротив — слишком умны те, кто тебя отправил. Не захотели подставляться под наш удар.

Деланно вздохнув, продолжает.

— Но теперь пора заканчивать этот цирк. Ты и так открыл несколько вакансий в лейб-гвардии.

Отчаянно пробую сдвинуться с места или ударить магией. Но та тоже не отзывается. Сейчас я полностью беззащитен. Офицер видимо понимает моё состояние и довольно усмехается.

— Не самые приятные ощущения, правда? Ты запутался парень. Но мы отделим правду от лжи.

Пожимает плечами.

— Как знать, может ты даже останешься жив. Конечно, если это можно назвать жизнью.

Последняя фраза заставляет изрядно напрячься. Но ответить я ему всё равно не могу. А спустя мгновение сознание, как по щелчку пальцев, отключается.

— Пациент триста двенадцать, подъём! Вставай, тебе тут не курорт!

Открыв глаза, чувствую, как голова разламывается от боли. Где я? Что за противный голос?

— Подъём! Явка на завтрак обязательна.

Кто-то вцепляется в правую руку, силой поднимая меня с кровати. Хотя, судя по её твёрдости, скорее деревянной лежанки. Морщусь от головной боли, закрыв глаза. Когда снова открываю их, вижу перед собой дородную женщину, уперевшую руки в бока.

— Сам дойдёшь или позвать санитаров и проводить?

Машинально обращаюсь к магии, но попытка не проходит — я даже не чувствую струны. Какого безумного морсара творится? Снова антимагический ошейник? Рука сама поднимается, ощупывая шею и женщина в белой одежде заливается мерзким смехом.

— Что, не нравится? Какие же вы магики, все одинаковые. Без своей струны, как без члена. Ущербные ублюдки.

Пнув меня по ноге, вызывает новый приступ боли, на этот раз во всём теле. И злобно щурит глаза.

— Встал и пошёл, рицеров сын! Давай!

Сил на противостояние у меня нет — я на кровати то едва сохраняю устойчивое положение. Магия по какой-то причине недоступна. А другие варианты отсутствуют. Подняв глаза на стоящее передо мной чудовище, опираюсь руками на кровать и с усилием поднимаюсь.

— Вот и молодец. Направо по коридору и до упора. Свернёшь не туда, засуну в карцер. Пошёл!

Выкрикнув мне в лицо последнее слово, резво покидает комнату. Я же с трудом ковыляю к дверному проёму и высунув голову в коридор, осматриваюсь. Окрашенные в белый стены и люди в одинаковой униформе. Один мужчина в белом, остальные одеты в тёмно-серое. Опустив взгляд, понимаю, что и сам одет в такую.

Что это за безумная рицерова фантазия? Куда меня засунули?

Глава V

Секунд двадцать провожу около двери. Потом решаю, что всё-таки лучше пойти в указанном направлении. Не знаю, где я нахожусь, но с учётом беспомощного состояния, отбиться от местного персонала точно не выйдет. Пока не разберусь что к чему, оптимально не обострять ситуацию.

Выбравшись в коридор, сворачиваю направо и медленно бреду вперёд, придерживаясь руками за стену. Слабость во всём теле, головная боль и периодические помутнения зрения. Сейчас меня можно сбить с ног одним несильным толчком. Порой кажется, что упаду просто от чужого вздоха.