Выжить в Антарктиде

Войдя к себе, историк кинулся к столу, где в ящике держал фотоаппарат, но замер, не коснувшись ручки.

На столе прямо по центру лежал конверт. «Геннадию Белоконеву, срочное».

Недоверчиво, с опаской Геннадий дотронулся до конверта. Взял его, перевернул, потряс и стал надрывать. Из конверта выпала сложенная вчетверо бумажка, на которой было написано: «Скоро к вам придет человек (а возможно и два), они попросят оказать услугу. Не отказывайте, какой бы абсурдной эта просьба вам не показалась. Помогайте им во всем. Доверьтесь им. О дальнейшем мы позаботимся сами».

Геннадий сел на узкую койку. Сердце забилось судорожными, суматошными толчками. Ладони вспотели. Он снял очки и принялся протирать стекла. Про китов, конечно, сразу забыл. Записка и конверт лежали на столе и мозолили глаза.

Если конверт подкинули ему в открытом море, получается, Аноним путешествует вместе с ним. Следит за ним. Направляет. Или охраняет?

– Кто же он? – пробормотал Геннадий. – И кто обратится с просьбой?

Впервые он стал задумываться о том, что ввязался в игру, не уточнив правила. И, значит, это может закончиться немного не так, как им первоначально планировалось

***

[1] В меморандуме 1939г Сталин резко отозвался от намерении некоторых стран запада «...лишить Союз Советских Социалистических Республик своего законного права, основанного на открытиях в этой части света русскими мореплавателями, сделанных ещё в начале 19 века...»

[2] Точная цитата: «Пора организовать отпор амбициям Советов, которые после успешного окончания войны с Германией и Японией торопятся насадить коммунизм не только в Восточной Европе и Китае, но и в далёкой Антарктиде» - цитата из «Форин Афферс», статья Джорджа Кеннана, советника президента США

7. Три просьбы

К вечеру волнение практически сошло на нет, а облака разошлись, впуская в мир серебристый солнечный свет. В южных широтах сейчас царила белая ночь, поэтому не было ничего удивительного в том, что, стоило хмурым тучам исчезнуть за горизонтом, вечерние часы оказались куда светлее и насыщеннее красками, чем утренние и дневные. И все же солнце было тусклым, холодным и ни капли не грело. Даже металлические детали на солнечной стороне оставались на ощупь совершенно ледяными.

За ужином в столовой второго класса вновь стало оживленно. Те, кто еще недавно страдал от качки, взбодрились и демонстрировали проснувшийся аппетит. Только за столом режиссера Бекасовой отсутствовал один из пассажиров – Геннадий Белоконев.

- Опять потерялся? – предположил Сергей Давыдов с улыбкой. – Ему надо всюду с GPS-навигатором ходить.

- Надеюсь, с ним все в порядке, - не поддержала шутку Елизавета Даниловна. – Бедняга переживает. Такой скандал получился!

- А что такое? – удивился Урусов, который на лекции Паганеля не присутствовал.

Пока Бекасова в сдержанных тонах пересказывала ему происшествие, Анна толкнула в бок Викторию и едва слышно зашептала:

- Давай заскочим к нему после ужина!

- У меня спектакль.

- У меня тоже репетиция и полуночное выступление. Но надо же поддержать человека. И вообще, ты мне обещала!

- Что? – изумленно уточнила Вика.

- Попросить его об услуге.

- Даже если он и согласится, у меня нет лишних средств, я же тебе объясняла. Зачем мне его уговаривать, если я никуда не поеду?

- Не волнуйся, у меня все есть. Кроме аванса я с собой приличную сумму взяла, на все хватит. Ты потом отдашь, когда сможешь. Ну, не будь дурой, это отличный шанс! А я без тебя пропаду.

Вика сомневалась, но после лекции и рассказа Паганеля она чувствовала, что начинает увлекаться. В конце концов, экскурсия займет три дня максимум, они будут находиться в обществе людей, которые во всем разбираются… А второй раз приехать в Антарктиду у нее точно не получится. К тому же был существенный момент: Белоконев летел в ту же долину, что и Долговы, и это означало провести дополнительное время рядом с  Юрой.

- Вика, поверь, поехать с ними обойдется дешевле, чем покупать экскурсию с обязательным гидом в отеле. Так мы оплатим только спальный мешок и продукты. Но ничего лишнего не будет! – настойчиво соблазняла ее Анна, обдавая жарким шёпотом ухо.  – И потом, ты всегда можешь отказаться. Ну, пожалуйста! Сделай это ради меня! У меня самой ничего не получится, а ты сможешь его уговорить.

- Зачем мы ему там? Только мешать будем.

- Наоборот. Поможем, компанию составим. Так как, ты согласна?

Виктория медленно кивнула. В конце концов, решать историку. То, что она озвучит просьбу, ничего не гарантирует. И передумать можно в любой момент, тут Аня права.

Завадская украдкой взглянула на Юру, объясняющего Евгению Урусову, отчего француз так возбудился во время лекции.

- Вопрос приоритета в науке всегда стоит очень остро, - говорил он. – Первооткрывателю достаются все лавры, а имя второго забывается. Жак Дюмон получил грант на исследования, добыл разрешение на пребывание в указанном квадрате, согласовал все нюансы с разными службами в разных странах, а это было очень непросто. И вдруг обнаруживается, что какое-то частное лицо, писатель, даже не его соотечественник, намылился в тот же самый квадрат. Его это изумило и задело. Плохо, что он повел себя несдержанно, как человека, его этот поступок не красит. Но мотивы его очевидны и понятны.

- А у нашего Паганеля есть разрешения на раскопки? – уточнил Урусов.

- Разрешения именно на вмешательство в экосистему, бурение скальных пород, растапливание ледяного покрова и тому подобное нет ни у кого. Оба исследователя запланировали лишь предварительный визит для уточнения масштабов работы и ее ценности для науки.

- То есть, на следующий год они опять приедут и уже начнут копать?

- Если будет, чего и где, - вступил в разговор Володя. – Но вдруг обнаружится, что все это выеденного яйца не стоит? В науке часто случаются осечки.

Вика задумчиво смотрела на Юру Громова. Его профиль красиво вырисовывался на фоне светлого окна. Она вспомнила, как он удерживал сильными руками всклоченного и красного француза. «Мы могли бы вместе гулять по сухой долине Драконьего Зуба и купаться в теплых озерах, - размышляла она про себя. -  Интересно, продают ли в магазине при отеле кроме сувениров еще и купальники? Или тут скорей не купальник нужен, а гидрокостюм. Вода хоть и теплая, но не настолько, чтобы загорать на берегу…»

Юра оглянулся, словно что-то почувствовал.

- Скоро буду иметь счастье присутствовать на вашем спектакле, - шепнул он. – Уже не терпится.

- Приходите, - она спокойно взглянула ему в глаза.

Они больше ничего не сказали друг другу, но этого и не требовалось. Их взгляды были понятны и красноречивы сами по себе. Они оба решили быть откровенны и не бороться с очевидным. Тем более, что чувство все возрастающей симпатии было обоюдным.

*

Сразу после ужина Анна увлекла Викторию за собой. Та больше не сопротивлялась, приняв решение.

- Идем быстрее, пока нас не запрягли, - гимнастка все в той же непосредственной манере волокла Завадскую за собой по узкому коридору. – Я все выяснила: и номер его каюты, и как туда добраться. Доверься мне, не заплутаем!

- Может, Сережу тоже позовем? - попыталась проявить инициативу Вика, но Анна бешено замотала головой:

- С ним потом! Сначала надо историка очаровать, прощупать почву. Мне известно, что он с Кинг-Джорджа летит транспортным вертолетом на Драконий Зуб. Договаривался он с нашими, груз и количество пассажиров не расписаны. Основная партия груза – это тяжелые палатки, горючее и вода, уже доставлены на объект, а сам Белоконев летит налегке. Вертолет же 700 кг берет на борт. Все очень удачно складывается: новый год мы встречаем со всеми, потом первого января инструктаж и утром второго вылет. Нам останется лишь раздобыть спальники, горючее и продукты на неделю.

- На неделю?! – ахнула Вика. – Но мы не можем…

- Так положено, с запасом. Погода будет нелетной или еще чего-нибудь приключится – такова техника безопасности. Там же совершенно дикие места, на тысячи километров никого нет. Излишки принимаются обратно по возвращению. И деньги вернут.