Выжить в Антарктиде

Ашор догадывался, что доверительное отношение неспроста, Вещий Лис (как его называли коллеги и ученики за неизменную проницательность) готовил спасенного им чужака к определенной миссии, о которой, впрочем, пока не распространялся. Молчал, наверно, от того, что не было ясности, чего хочет сам Ашор, какой из открывающихся путей стоит выбрать. Лис не торопил, великодушно предоставляя ему право распоряжаться собственным будущим, а Ашор все медлил…

Дело, как водится, решил случай. Один из сотрудников лагеря (его звали Дим Димыч) нешуточно увлекался фокусами и учил проходящих тренинг бойцов в том числе и этому искусству. Теперь, по прошествии стольких лет и обретении опыта, Ашор счел бы их примитивными, но в ту пору нехитрые манипуляции с картами и веревочками произвели на него ошеломляющее впечатление. Фокусы стали получаться, приносили удовольствие, и появилось желание освоить науку наведения иллюзий куда тщательнее, чем это мог предложить Дим Димыч. Ашор выписал себе серьезную литературу и стал завсегдатаем специализированных форумов. Медицину он тоже пока не забрасывал, продолжал интересоваться всем, что было связано с его волшебным исцелением, однако новая страсть постепенно захватывала с головой.

Вещий Лис не возражал. Он даже помог ему устроиться в закрытую и весьма дорогую школу иллюзионистов. Ашор уехал в Европу, где провел год, совершенствуясь в языках и с наслаждением отдаваясь любимому делу. В медицинском вузе он так и не восстановился, его судьба отныне лежала в совершенно иной плоскости, и сам он ощущал себя совершенно другим, обновленным существом, все замечающим и все понимающим. Почти совершенным.

Только старый долг по-прежнему висел на нем. Ашор дал слово, что придет на помощь к Вещему Лису по первому же зову – и сдержал обещание…

*

– Что будем делать с Доберкуром? – спросил Громов. – Сейчас он заперт в неподобающих условиях. Ночи холодные, печки там не предусмотрено. Если мы оставим его, как есть, он простынет и умрет.

– И пусть сдохнет! – не стесняясь, сказала Аня. – Собаке собачья смерть.

– Это негуманно, – возразил Долгов. – Мы же не звери. Его надо вывезти в мир и там судить.

– Да, он все же человек, – робко добавила Вика. – Не стоит опускаться до уровня пещерных людей и мстить око за око.

– Он не человек, он убийца! – выплюнула Аня. – Он убил Диму и Сережу. И еще, на минуточку, Игоря, Катю и второго Сергея. И едва не убил тебя! Ты ему это простишь?

– Ему надо хотя бы одеяло принести, – высказался Белоконев. – Уж одеяло-то мы не пожалеем.

– И руки развязать, они за ночь затекут, – предложил Громов.

– Еще чего! – не согласился Грач. – Развязывать его не будем. Не цаца, потерпит.

– Тогда свяжем немного по-другому, у тебя же были наручники?

– Ну, были, и что? Если спереди сковать, он их любой иголкой откроет, они же примитивные. Тебе это надо?

– А куда он убежит?

– А куда он собирался бежать с Ключом? У мерзавца наверняка имеется запасной план, о котором нам не известно.

– Хорошо, забьем двери и окна, поставим охрану.

– Охрана это дело. Я не усну, если он останется надолго без присмотра.

– Вот и договорились. Значит, приносим ему одеяло, еду на утро и забиваем окно, чтобы не вылез, – Громов вздохнул. – Остается решить вопрос, кто будет на стреме стоять. Женщины, раненые и дети не в счет. Получается, мы с тобой, Паша, Гена и Ашор, но лучше поставить в ночь тех, кто будет не так сильно занят днем. Мы же поднимаемся завтра  в пещеру?

– Да, обязательно, – сказала Пат. – Нужно проверить аутентичный Ключ и поискать подземный ход.

– Мы с Киром займемся советским прибором, – предложил Ашор. – И раз я останусь на станции, то посторожу пленника часть ночи.

– На мне документы и журналы, – Белоконев от предвкушения понятной и приятной работы уже сейчас выглядел возбужденным. – Я тоже могу сторожить.

– Кто пойдет в пещеру вместе с Пат? – Юра оглядел присутствующих. – Как понимаю, Паша…

– Я, – сказал Грач.

– Я тоже, – влезла Аня.

– Ты хромаешь!

– Уже нет, тут все заживает быстро. Я пойду с тобой, потому что на станции от меня мало толку. Вика со всем справится.

– Ага, в хранилище от тебя толк будет просто колоссальный! Как ты туда попадешь? Ты не альпинистка.

– Если выход в пещере, надо наладить сообщение. Ты думал, как мы Кира туда поднимать будем или Вику? Я как раз и разведаю обстановку, можете на мне потренироваться. Проверю лестницу…

– Не пущу! – категорично высказался Володя.

– Не имеешь права! Начальник у нас Юра, как он скажет, так и будет. А он подтвердит, что я дело предлагаю.

Громов кашлянул.

– Вообще-то Аня права. Нам либо втаскивать их наверх в люльке придется, либо лестницу укреплять… Так что предложение принимается. Анна идет с вами, тем более что физическая подготовка у нее отличная, да и в Хранилище могут понадобиться лишние руки.

– Какого черта, – буркнул Володя.

– Смирись, – Аня, как он сам до этого, погладила его по плечу. – Засунь свои обиды куда подальше!

– Кто проверит границы купола? – спросил Ашор. – Для вычислений Патрисии надо установить точную скорость сжатия.

– Я объеду долину на квадроцикле, – с готовностью откликнулся Юра.

– Один? – испугалась Вика.

– Один. А на тебе дежурство по станции, – Юра поднялся, подводя итог совещанию: – Первую половину ночи у радиорубки дежурю я, вторым будет Ашор, а утренняя смена достается Гене. Сейчас всем спать!

*

Чувствуя, что так просто не уснет, Ашор вышел немного прогуляться. Было тепло – гораздо теплее, чем раньше. Воздух, кажется, и правда разогревался, и если дело так пойдет и дальше, оазис превратится в настоящую пустыню.

Громов прохаживался вдоль лабораторного корпуса, и Ашор присоединился к нему.

– Мысли покоя не дают? – понимающе спросил его Юра. – Смотри, ты второй на очереди.

– Я недолго.

– Можно вопрос? Отвлеченный немного…

– Отчего же нет?

– Давай отойдем чуть в сторону, чтобы этот не подслушивал. Я помню, ты упоминал какого-то полковника. Каким боком он причастен к тайне «черного солнца»? Ты ведь так и не рассказал, откуда вам с ним известны такие подробности, что даже Патрисию проняло.

– Все довольно просто. Я был на Южном Урале и поднимался вместе с Лисом в пещеру на горе Иремель.

– И что с того?

– Оно там тоже есть, Юра.

– Кто – «солнце»?!

– Да. Точно такая же установка, как и в Хранилище над нашими головами. Только тут, в Антарктиде, артефакт долгое время оставался бесхозным, и потом над ним устроили эксперименты, а на Иремеле за установкой всегда тщательно следили и содержали в порядке.

– Кто содержал? Полковник Лис? Кто он такой?

– Виталий Лисица ведет свой род от казака Гаврилы Кудрявого, который осел на Урале в веке шестнадцатом. По легенде, он был человеком непростым, имел дар – то ли от Бога, то ли от дьявола. И все его потомки по мужской линии этот дар наследовали: кто в большей мере, кто в меньшей. При Демидовых одного такого потомка Гаврилы-колдуна заметили, обласкали, свели с западными кудесниками. Именно Демидовы заложили на Урале основу тайного общества, которое и сегодня охраняет тайну «Черного солнца», скрытого в пещере на горе Иремель. Они называют себя «Обществом горы Меру» или мерувитами[6] и многие века им удавалось оставаться в тени. Вот только с Ключом у них в последние годы промашка вышла. Мать Патрисии украла у Лиса Ключ. Теперь уральское «солнце» никак не получается перевести из одного режима в другой. Меня попросили вернуть Ключ.

– Ничего себе! Значит, мать Патрисии была знакома с твоим полковником. А Пат это известно?

– Про Вещего Лиса вполне, но я в его обществе никогда не светился, поэтому про меня она даже не догадывается. Как и Доберкур.

– Что делала мать Патрисии на Урале?

– Они познакомились на Летней Олимпиаде в Москве, где Лис обеспечивал безопасность. Встречались тайно. Хорошая погода, молодость, любовь, сопричастность к общей тайне - это же счастье, когда вдруг находится человек, с кем ты можешь быть самим собой и от кого не надо прятаться. Ну а потом… Знаешь, винить Гвен Ласаль лично у меня не получается, ведь она возвращала свое наследие. Ее предки имели прямое отношение к «черному солнцу», которое после падения Монсегюра переехало на Южный Урал.