Страница 150 из 259
– А кого мы еще пригласим на тайный совет? – Кирилл, пыхтя, потащил ящики к выходу.
- Надо сообразить. Ты сам только не лезь на рожон, а? А то ведь и правда пристукнут, тебе много не надо.
Кирилл шмыгнул носом. Он, конечно, был рад разделить с кем-то ответственность, но своей затеи подсматривать за французами не оставил.
– Слушай, Кир, мне Сережа сказал, что ты вундеркинд и ужасно умный.
– Я начитанный, – осторожно подтвердил мальчик, чтобы не прослыть хвастуном.
– Что ты можешь сказать о предположении Патрисии? Мы и правда в пузыре застряли или она все выдумала?
Кириллу было приятно, что его мнением поинтересовались, однако, как ни был велик соблазн, он честно признался, что мало чего понял.
– Надо узнать у Ашора. Вот он все знает. Он и с Доберкуром справится одной левой, и вообще! Он специально к нам в долину прилетел, чтобы помочь.
– Кажется, иллюзионист твой кумир, – пробормотала Аня.
– Он самый настоящий секретный агент на задании, – шепнул Кирилл. – Только об этом никому! Это тайна.
– А чего болтаешь, если тайна?
– Так вам можно, – без должной уверенности произнес мальчик. – Вы же с Володей заодно. А еще вы на девчонку совсем не похожи. Вы не как Вика Завадская.
– Это еще почему?
Кириллу показалось, что Аня комплимент не поняла и готова обидеться, и он поспешил развеять ее заблуждение:
– Вика очень красивая и постоянно нуждается в заботе, сама ничего толком не может. А вы никого не боитесь, независимая и ловкая. Вас не надо спасать, ну разве только совсем чуть-чуть, и Володя это ценит. Вы ему боевая подруга.
- Ну спасибо, - протянула Аня. Теперь она совершенно точно обиделась.
- Так это же хорошо, - растерянно проговорил мальчик. – Вы у Володи спросите, он подтвердит. Красота не главное в человеке, важно, что внутри.
- Ну да, - вздохнула Аня, – так и есть.
*
Они работали несколько часов, но все равно за один день перенести отобранные вещи на станцию не успели. Волокуши вышли короткие и бестолковые, а Дима с Доберкуром откапывали все новые и новые относительно целые вещи. В их положении не стоило привередничать, даже обрывок палатки мог пригодиться. А еще много разнообразного барахла предоставил вертолет: от хороших инструментов до посуды. Мужчины сделали несколько рейсов туда и обратно, но в девять вечера было принято решение вернуться завтра с новыми силами.
– Закругляемся! – крикнул Грач. – Все найденное стаскиваем в уцелевшую палатку!
У вертолета осталось четверо: Грач, Аня, Дозморов и Кирилл. Остальные уже ушли по протоптанной в мокром снегу дорожке в сторону станции.
Кирилл держался из последних сил, но отказывался уходить с Патрисией. Замотавшийся Грач почему-то никак не догадывался, что Мухин таким образом ищет у него защиты, и несколько раз пытался отправить мальчика на станцию. К счастью, его отбила Аня, заявив, что Кирилл ей очень нужен.
– Артем, присмотрите за ним, – попросила она вертолетчика, который работал одной рукой, из-за чего быстро уставал, но сдаваться тоже никак не желал. – Передохните пока на ящиках, мы сами доделаем, тут немного.
Кирилл оперся спиной на бочку с топливом. Делать ему было нечего, и он принялся рассматривать изломанные края гор и смерч, кружащийся у них над головами.
– Как-то быстро мы привыкли к виду этой воронки, – произнес Дозморов. – Она больше не кажется страшной.
– Потому что не гремит, – сказал Кирилл. – Ночью гремело, а теперь успокоилось.
– Так, может, все не так фатально?
– Не знаю. Надо будет изучить проблему, – серьезно ответил мальчик.
Артем рассмеялся.
– Изучишь – поделись.
Кирилл первым заметил странную мерцающую дымку, которая колыхалась возле источника. Сначала он подумал, что это теплые испарения так причудливо подкрашены умирающим солнцем, но быстро себя одернул: источник- то находился в глухой тени.
Мухин выпрямился.
– Куда? – насторожился Артем. Он помнил, как этот шустрый пацан пробрался на борт вертолета, и с тех пор ждал от него очередного подвоха. – Не убегай никуда, сейчас пойдем на станцию.
– Видите вон там? Вчера этого точно не было, – заявил Кирилл. – Дымка плотная. И светится. Не понятно, где у нее граница… она словно выходит из скалы или к скале цепляется…
– Да ну, ерунда, – Артем пожал плечами, но потом все же заинтересовался. – Если хочешь, пойдем взглянем. Для очистки совести.
Кирилл взглянуть хотел.
– Может, возле источника скрыт какой-то источник энергии, – рассуждал он по дороге. – А у нас с энергией дефицит, генератор сильно поврежден. Если мы найдем способ, как к этому подключиться…
– Вот ты фантазер, – усмехнулся Артем. – Как же мы к нему подключимся? Это вообще больше похоже на какую-то поземку. Снежинки это мерцают.
– Не, не снежинки! Это точно что-то такое… потустороннее!
– Потустороннее… – Артем встал возле источника и критическим взглядом обвел радужную дымку, колыхающуюся по другую сторону небольшого озерка. – Знаешь, Кир, постой тут, а я обойду по краю.
– Только вы осторожнее! Может, это тот самый пузырь.
- Так пузырь-то невидимый, фигуральный.
- А если нет?
- С места не сходи, чтобы не происходило, - велел Артем. – А то знаю я тебя, естествоиспытателя...
Придерживая руку на перевязи и балансируя на острых камнях, он стал отходить от замершего мальчика. Ему пришлось сделать шагов пятьдесят, не меньше. Наконец, Дозморов остановился напротив странных завихрений, крутящихся на месте. Ветра он не чувствовал, только видел непонятные электрические искорки, проскальзывающие в туманной взвеси. Сквозь нее, кстати, все было прекрасно видно: и склоны гор в северной части долины, и огромный камень, выступающий наполовину из серого сугроба.
- Ну что, это пузырь? – сдавленным голосом крикнул Кирилл.
- Да не похож, вроде. За ним вся долина как на ладони, абсолютно целая, ничего не исчезло. И высота у него всего метров пять, не больше. До небесного вихря он точно не достает. Скорей, как ты и сказал, из скалы выходит. Надо бы других позвать…
- Мне сбегать за Володей?
- Нет, стой, где стоишь! Я потом сам...
Артему показалось, что дымка сгущается и реагирует на его присутствие. Она то продвигалась вперед на какие-то сантиметры, то отшатывалась, словно не знала, что предпринять.
Артем мотнул головой, отгоняя наваждение, и протянул руку. В пальцах стало легонько покалывать.
– Занятная штука, – пробормотал он и сунул в дымку здоровую руку до самого локтя. Неведомая сила тотчас подхватила его и засосала внутрь. Дозморов даже охнуть не успел
Кирилл издали следил за действиями пилота. И когда тот на его глазах бесследно пропал – вот только что стоял, покачиваясь на носках, тянул вперед руку, и вдруг его нет – он завопил так отчаянно, что Аня и Грач, не помня себя, выскочили из палатки и устремились к нему со всех ног.
– Что, что?! – тормошил его Грач, не в состоянии уразуметь, чего Кирилл заходится в крике. – Что случилось?
Но исчезновение Артема явилось для мальчика последней каплей. Кирилл трясся, закатывал глаза и орал, не переставая.
– Господи, да что с ним?! – воскликнула Аня. – Может, это какой-то припадок эпилепсии?
– Не знаю я! – Грач не был силен в искусстве успокаивания детей, поэтому предоставил Ане обнимать и гладить ребенка, а сам стал оглядываться: – Артем-то где? Вроде бы он с ним был, разве нет?
КОНЕЦ 2 ЧАСТИ
37. Станция
ЧАСТЬ 3. НАДЕЖДА
37. Станция
*
Юрий Громов
Юра не мог не замечать, как смотрит на Вику Ашор.
Иллюзионист не делал ничего предосудительного, ни словом не намекал девушке о своем мужском интересе, но взгляды, которыми он временами одаривал ее – задумчивые, полные скрытого огня – не остались секретом. Вика относилась к Ашору по-дружески, ценила его сдержанность, и Юра был в ней абсолютно уверен, однако на инстинктивном уровне все равно чувствовал в Ашоре соперника и невольно нервничал, ведь ничто не мешало иллюзионисту передумать и применить какой-нибудь нечестный прием. Тщательно подавляемая страсть тем и опасна, что долго тлеет, а потом разгорается моментально и бесконтрольно.