Противостояние Риперу (ЛП)

Он засмеялся.

— Да, детка, я понимаю. Просто помни — он большой мальчик, и он не будет терпеть от тебя оскорблений. То, что ты со мной, не дает тебе права говорить ему гадости, так что радуйся, что ты его рассмешила, а не разозлила.

Я шагнула вперед и обвила руками его шею. Затем я одарила его сладкой улыбкой, пристально глядя в его голубые глаза.

— Я сделала это не потому, что я с тобой, — тихо сказала я, мой голос был смертоноснее мышьяка. — Я сделала это, потому что мама этого ребенка сбежала вчера, и я ее резервная мать. Это работа, к которой я отношусь серьезно. Не шути с мамой-медведицей, Риз. Это ни для кого не закончится хорошо, даже для больших, плохих байкеров.

Он разразился смехом, потом покачал головой.

— Думаю, нет. — Он наклонился и быстро поцеловал меня в нос. — Я буду осторожен, чтобы не разозлить тебя в будущем.

— Ты будешь. Я маленькая, Риз, но настойчивая. Как бешеный хорек. Не заставляй меня кусать тебя, потому что у меня очень острые зубы.

— Не знал, что ты этим увлекаешься, — прошептал он. — Ты продолжаешь удивлять меня, Лондон.

Я начала хихикать, больше похожая на Мелани, чем на себя. Но Риз заставлял меня чувствовать себя именно так.

Молодой, энергичной и живой. Я забыла, как это здорово — любить.

Стоп.

Я была охвачена вожделением. Возможно, влюбленностью. Любовь была чем-то совершенно иным. Мне нужно срочно вытащить голову из задницы, пока мне не стало больно.

— Все в порядке?

Я кивнула.

— Да, все хорошо. Поехали. У меня сегодня много дел… О, черт. У меня нет машины.

— Мы заедем в мастерскую и возьмем машину напрокат.

— Я не могу…

— Если ты скажешь, что не можешь принять помощь, я тебя задушу.

Я уставилась на него, потрясенная. Риз пожал плечами, протягивая руки.

— Это мужская работа, — сказал он мне. — Нам нравится заботиться о наших женщинах. Если ты не позволишь мне помочь тебе, другие мальчики будут смеяться надо мной, и тогда мне придется плакать. Ты пытаешься заставить меня расплакаться, Лондон?

Он смотрел на меня, как невинный щенок, и я не смогла удержаться. Я начала смеяться, и мы оба поняли, что он победил.

— Ты отстой, — сказала я ему.

— Тебе это нравится.

Он был прав — мне нравилось.

Лондон

Четверг прошел как в тумане.

Мы начали с короткой поездки в Таргет, чтобы я могла купить что-нибудь новое из одежды. В дальнейшем я восстановлю свой гардероб, но сейчас просто иметь свежие трусики и джинсы, не покрытые грязью и сажей уже огромное улучшение — не говоря уже о новом лифчике. Риз казался немного разочарованным этим, но он справится с этим. Девушкам нравится необходимая поддержка.

Затем я встретилась с полицейскими и пожарными следователями. Риз сделал несколько телефонных звонков, а незнакомый мне адвокат присутствовал на встречах вместе со мной, что казалось немного чрезмерным.

С другой стороны, что я знала о процедуре взрыва дома?

Не то чтобы это имело значение. «Отглаженный убийца» (серьезно — этот адвокат был одет в черный костюм и выглядел в точности как наемный убийца) просто слушал с пустым лицом, время от времени обрывая линию вопросов по причинам, которые я так и не поняла. Официальные лица не выглядели слишком обеспокоенными этим, поэтому я тоже решила не волноваться по этому поводу.

Меня больше волновал вопрос о том, как я буду платить парню, но, видимо, это не было проблемой. Как сказал Риз: «У него контракт с клубом, детка. Это часть его работы. Не думай об этом».

Шериф — Бад Тирелл — и пожарный следователь хотели знать о моей истории с домом (старый), были ли у меня когда-либо проблемы с духовкой (иногда), и были ли у меня крупные, непогашенные долги (всегда).

Последнее привлекло их внимание больше всего, потому что, несмотря на то, что бизнес процветал, в финансовом отношении я всегда отставала. Дело не в том, что я транжирила деньги. Вовсе нет. Но за шесть лет накопились медицинские счета от постоянных операций и лечения Джессики, которые быстро накапливались даже при наличии страховки.

Когда они спросили о подробностях, я ничего не могла им сказать. Все мои записи сгорели во время пожара.

Хотя, если бы они проверили мою кредитную историю, то увидели бы многое.

Может быть, я смогу использовать страховое возмещение для погашения своих долгов?

Заманчиво…

И тогда я поняла, что присутствие адвоката в комнате может быть не такой уж плохой идеей.

Все дело в мотиве, верно?

Встреча со страховым агентом прошла легче. Я никогда не уделяла внимания страховому покрытию, но он был агентом моей матери в течение многих лет и знал, что делает, когда все оформлял. У меня была фантастическая сумма покрытия по страховке не только для восстановления дома, но и для покрытия расходов на проживание в течение всего периода восстановления.

Я могла съехать от Риза в любое время. Эта идея была менее привлекательной, чем следовало бы. Я упомянула о поисках квартиры, но он отмахнулся от меня, и я подумала, что завтра мы обсудим этот вопрос. Мысль о еще одной ночи в его постели не была совсем уж непривлекательной при нормальных обстоятельствах, но в сложившейся ситуации я была более чем счастлива остаться здесь на пару дней.

В четверг вечером Риз пригласил нас с Мелани на ужин, а вездесущий Пэйнтер пристроился рядом. Я пристально смотрела на него каждый раз, когда он разговаривал с Мелли, что, похоже, доставляло ему извращенное удовольствие, а когда я пожаловалась на него Ризу после того, как мы заперлись в спальне, он повалил меня на спину и заткнул мне рот.

Учитывая все обстоятельства, это был впечатляющий аргумент в пользу молчания.

В разгар всего этого мне позвонили в пятницу и сообщили, что мой фургон готов.

Я приехала на арендованном автомобиле в мастерскую, где мне вручил ключи ворчливый, полноватый мужчина, который проигнорировал меня, когда я спросила о счете. Он даже не сказал мне, что было не так с автомобилем, что показалось мне несколько чересчур. Я бы разозлилась, если бы не была так благодарна за то, что машина работает, и мне не пришлось полностью тратить свои сбережения. Конечно, у меня были деньги по страховке. Теоретически. Но они мне понадобятся для восстановления, также для оплаты по медицинским счетам.

Был вечер пятницы, и мне предстояло пережить свою первую настоящую байкерскую вечеринку в Оружейной. Я не была уверена в своих чувствах по этому поводу — до всей этой драмы с домом, я обещала Ризу, что смогу провести с ним вечер пятницы, и я хотела сдержать свое слово. А с другой стороны, я видела, как взрывается мой дом, и мне нечего было надеть.

Риз посмеялся надо мной и предложил пойти голой.

Вместо этого я отправилась по магазинам, как за одеждой, так и за несколькими крупными контейнерами печеных бобов и фруктового салата, взорвался дом или нет, но будь я проклята, если я приду на вечеринку с пустыми руками. Когда я въехала на стоянку перед Оружейной, покрытую гравием, она была заполнена примерно наполовину, и те же два молодых человека, которых я встретила во время своей первой поездки сюда, руководили движением.

Неужели у этих бедняг никогда не бывало передышки?

На этот раз они не задавали мне вопросов, пока я шла к зданию, а просто помахали мне рукой, пропуская через боковые ворота в стене. Я последовала по узкому проходу между стеной и нависающей громадой самой крепости, ведущему в большой задний двор. Это была смесь тротуара, газона и хозяйственных построек, которые должно быть занимали добрый акр или два. Это было похоже на внутренний двор замка, но вместо рыцарей и дам там были большие, страшные парни с бородами и женщины с большим декольте, какого я никогда не видела за пределами женской раздевалки. Повсюду суетились люди, и казалось, что все они знают друг друга или у них есть, чем заняться.