Болотник (книга 4)

Глава 4

Утром силки порадовали меня зайцем, маленьким совсем, но от этого не менее вкусным. Есть его я сразу не стал, времени на отмачивание и запекание терять не буду, выпотрошу, а готовить буду в обед или вечером, пока и остатков рыбы с грибами хватит. Да и солончаки, дай бог, по дороги встретятся — есть без соли я уже не могу. Нужно идти, мне предстоит долгий путь.

Какая-то тут тайга больно дикая. Только вышел, и тут же уперся в подлесье, пройти насквозь которое почти невозможно.

Подлесье состояло из всевозможных кустарников, хотя преобладали в основном крыжовник и шиповник. И вот среди зарослей этих колючих кустов торчали старые, неухоженные и побитые временем деревья.

Вверху ветви деревьев переплелись между собой так, что совершенно скрывали небо. Особенно поражали своими размерами кедры. Многолетний молодняк, растущий под их покровом, казался жалкой порослью. Что бы как-то двигаться, приходилось часто останавливаться, высматривать, где меньше бурелома, и звериные тропы, проделанные в кустарнике.

Я эту местность не узнавал. Вдоль берега болота я ходил не так много, но такое бы я запомнил. Возможно, конечно, что я вышел на другом, незнакомом берегу, может быть на противоположном берегу от посёлка, а может быть и с правого берега болота, до которого я никогда не доплывал. Ну и конечно самый худший вариант нельзя сбрасывать со счетов — я могу быть в другом времени, и лес просто изменился до неузнаваемости.

В тайге хорошо, с голоду не пропадёшь и не так мрачно, как на болоте. Я на поиск пищи не отвлекаюсь почти, а уже полный капюшон от плаща всяких вкусных и полезных разностей насобирал. Тут у меня и грибы всех видов, и ягоды (черника, костянка и земляника), листья дикой малины и смородины (для чая), кедровые шишки, мята, ромашка, щавель, а на поясе болтается заяц. Очень много фазанов мне встречается по дороге, да тут их просто море. Мне бы ружьё, и я бы смог обеспечить голодающих Африки фазаньим мясом, на несколько лет! Ну это я утрирую конечно, но они реально на каждом шагу встречаются!

Близок локоть, а не укусишь. Я и камнями пытался кидать, и палками — результат ноль. Вроде и рядом ходят птицы, а не достать. Может лук себе сделать? Я, конечно, стрелок из этого древнего оружия ещё тот, но из пары десятков выстрелов один то может оказаться удачным? Да даже если списать на математическую погрешность, и полностью исключить то, что я буду стараться прицеливаться, мои шансы велики.

Этот бурелом все нервы мне вымотал, иду зигзагами какими то — то вправо, то влево. Если мой путь по прямой проложить, то я, наверное, из десяти пройденных километров, по прямой метров пятьсот-семьсот прошёл. Такими темпами я из тайги год буду выбираться!

Вскоре мне стали попадаться довольно широкие ручьи или маленькие реки. Их было много, и обойти их было никак нельзя. Приходилось перебираться в брод. Вскоре, выбрав один из ручьев, что шел в нужную мне сторону, я попробовал было идти вдоль берега, думая, что дальше, в глубь тайги, она станет более проходимой, но не тут-то было! Я скоро убедились, что это невозможно: первые же густые заросли колючего кустарника принудили меня перейти на другую сторону ручья. Не прошел я и ста метров, как пришлось снова переходить на правый берег, потом на левый, затем опять на правый и так далее. Вода была холодная, голени сильно ломило, точно их сжимали в тисках. Стиснув зубы, я продолжил свой путь. Пусть холодно, пусть опять эта осточертевшая сырость, но я всё же двигаюсь, а не стою на месте.

День клонился к закату, и в воздухе стало холодать. Тогда я, окончательно отчаявшись найти себе нормальное место для ночлега, решил остановиться, прямо возле ручья. В одном месте, между кустарником, была узкая полоска относительно чистого пространства, куда водой нанесла много лесного мусора: травы, веток, хвои и листвы. Очевидно летом, после половодья, ручей стал гораздо уже и мельче, и принесенная водой «плавняк», успел хорошенько высохнуть. Я втиснулся в закуток и первым делом развел костер, чтобы согреться, а затем принялись готовить ужин.

Вечером я подсчитал броды. За день, я перешёл двадцать пять раз разных ручьев и рек в брод, не считая сплошного хода по ручью, когда на берег было невозможно подняться! Ночью было необычайно холодно, от ручья прямо тянуло стужей. За все одиннадцать дней на болоте я так не замерзал. Ночь я практически не спал, всё время подкидывая в костер дрова, чтобы согреться. Только ближе к утру, мне удалось забыться коротким, беспокойным сном.

Утром я встал абсолютно больным человеком. Слабость, ломота во всём теле, и самое главное, у меня явно жар. Заболеть умудрился, из-за того, что мои ноги постоянно были в холодной воде. Но отлёживаться, и устраивать дневку мне нельзя, в этих зарослях крыжовника нет никакой пищи, да и дрова тут не найти. А это всё значит только одно — мне нужно во что бы то ни стало двигаться дальше. Снова придётся лезть в холодную воду.

Дальше я двигался уже в полубреду, через силу заставляя себя идти вперед. Не смотря на отсутствие еды, есть мне абсолютно не хотелось, а это признак не хороший.

Только через несколько километров, у меня появился шанс расстаться с «ледяным» ручьем. Я уже едва передвигал ноги, когда на моём пути попалась звериная тропа, которая пересекала ручей. Кто её натоптал, я даже рассматривать не стал, не до того мне было, копыта какие-то отпечатаны на застывшей грязи, значит животное довольно крупное, и пройти по его следам вполне возможно. Недолго думая, я выбрался из ручья, и пошатываясь пошёл по тропе.

Я явно брежу уже, перед глазами то круги, то Аленка на меня ругается, то Семён рядом идёт, пытаясь подбодрить. Практически тут же, моё друг и любимая жена превращаются в злых китайцев, которые почему-то едут на лощадях, или в улыбающегося жуткой улыбкой Палыча, с динамитной шашкой в руке, из которой торчит дымящийся бикфордов шнур.

— Покури браток — заботливым голосом говорит мой мертвый враг и тычет в меня динамитной шашкой. Я с трудом пытаюсь отмахнуться.

— Да что же ты буйный то такой?! — возмущается Палыч, и поднимает сбитую мною динамитную шашку с земли, тут же засунув её себе в рот — ладно, сам покурю, чего добру пропадать. Давай мужики, надо его до лагеря дотащить, а то помрёт здесь.

Китайцы на лощадях подъезжают ко мне, и я пытаюсь продать свою жизнь по дороже, с трудом поднял посох и врезав ближайшему бандиту по ноге.