На Ларэде

Губы Олласы кривятся в усмешке.

— Орзанс долго был свободным городом. Около двухсот лет. До того момента, как схоры решили, что все человеческие государства должны платить им дань. Даже такие небольшие, как наше. Именно тогда, вместо совета старейшин, городом стал править бургомистр. А Орзанс потерял формальную независимость — сейчас мы является частью Парского королевства, откуда и назначают главу нашей полиции и гарнизона. Хорошо, что хотя бы главу города всегда выбирают из местных. Командир гарнизона и старший офицер полиции присылаются из королевства.

Неожиданный поворот событий. Но на этом экскурс в историю озёрного поселения не заканчивается.

— Сначала король попробовал назначить наместника из числа своих аристократов, что привело к бунту. Мы не самый крупный город, это правда. Но тогда на улицах было несколько тысяч человек. Присланный гарнизон перебили, а королевским дворянином отобедали рыбы. Мятеж был жестоко подавлен, но методы управления изменились. Отвечая на твой вопрос — единственная реальная власть, это офицер парской контрразведки. Но его интересы ограничиваются только политикой и соблюдением запрета на продажу оружия. Остальное — не его дело.

Теперь в беседу вступает Сэмсон.

— Значит у вас есть слабый бургомистр, полиция на которую всем наплевать и гарнизон? И все они не обращают внимания на банды, что орудуют у них под носом.

Хозяйка борделя пожимает плечами.

— У нас всего три десятка полицейских. Все, кроме шефа полиции, набраны из местных жителей. А если учесть, что за их "моральным обликом" присматривает всё тот же контрразведчик, туда идут только те, кто совсем не хочет рисковать. Непыльная, безопасная работа и какой-никакой статус. При этом напрягаться и что-то делать не нужно. У каждого родственники среди банд или тех, кто с ними связан. Сам понимаешь, сложно ожидать от них каких-то действий в такой ситуации. Гарнизон, это сотня королевских солдат, где собрана разнообразная шваль. Дальние уголки вроде нашего — не то место, куда пошлют кого-то нормального. Поэтому солдат не выпускают за пределы казармы. У них даже бордель свой собственный, отдельный от остальных.

Сэмсон молчит, так что на этот раз вопрос я задаю сам.

— То есть в городе нет никакой реальной власти?

Олласа поворачивается ко мне.

— Так я бы тоже не сказала. Есть рыбацкие артели, банды, шайки трущобников. У каждой своя собственная ниша и свой источник дохода. Все балансируют, наблюдая друг за другом, всегда готовые к войне. Но все они отвыкли от настоящего дерьма. Не стоит ждать ожесточённого сопротивления.

Ещё раз переглядываюсь с Сэмсоном. Тот чуть-чуть опускает свою морду, делая буквально намёк на кивок и я усмехаюсь. Интересно, что заставило его так быстро изменить свою концепцию? Надо будет не забыть задать этот вопрос.

Переведя взгляд на Олласу, озвучиваю своё решение.

— Не сказать, что я на сто процентов согласен. Но совсем не против обсудить ситуацию более детально.

Глава V

Беседа затягивается ещё на час. Обсуждаем всё — полицию, крупные и мелкие банды, приоритетные цели. К концу голова слегка ноет от объёма новой информации, зато у меня имеется какое-то представление о городе. И пара мыслей о том, с чего нам надо начать. Формального взаимопонимания с Олласой мы тоже достигаем. Как минимум, ей можно верить. Если бы врала, то Сэмсон вклинился с соответствующим предупреждением. А судя по спокойной реакции котяры, он ни о чём не переживает.

Единственный вопрос, который стоит на повестке прямо сейчас — человек Дженка, ожидающий снаружи. Действовать, как полный отморозок я не хочу. В планах вернуть деньги, которые он заплатил нам за заказ и мирно разойтись. После чего приступить к реализации собственного плана. А перед этим обязательно поговорить с Сэмсоном. Внезапный разворот его позиции на сто восемьдесят градусов мне всё ещё не до конца понятен.

Оказавшись на крыльце, нахожу глазами фигуру подручного Торсина, который уже давно отирается поблизости, ожидая, пока мы наконец появимся. Шагаю к нему и когда подхожу к стене одного из домов, рядом слышится негромкий хлопок. Крутнувшись на месте, активирую айван, одновременно кладя руку на рукоять револьвера. И вижу фигуру крылатого конструкта, стоящую в тени.

— Мархонт Эвлок мёртв. Влияние консерваторов в Скайзе оказалось куда сильнее, чем мы считали. Мы проиграли эту партию.

Рядом застывает крутящий головой по сторонам призванный. А чуть в стороне "женский отряд", все члены которого внимательно прислушиваются к разговору. Я же стягиваю с левой руки кольцо.

—Эти ваши консерваторы. Они могут найти нас по этому артефакту?

Крылатая девушка делает шаг и оказывается напротив меня.

— Прямо сейчас нет. Но лучше от него избавиться.

Закончив говорить, протягивает руку и я кладу в неё кольцо. Ожидаю, что конструкт скажет что-то ещё, но вместо этого она с новым хлопком растворяется в воздухе. Странное ощущение — вроде пропала возможность быстро добраться домой, но вместе с тем чувствуется облегчение из-за того, что не придётся соваться в непонятный Скайз, полагаясь на чьи-то слова. По-моему есть какой-то специальный термин для такой категорической недоверчивости. Паранойя или что-то вроде этого. Медицинскую науку у нас преподавали крайне скупо и основная часть информации давно вылетела из головы.

— Это что за рейзерово чудовище здесь было?

Обернувшись на ошеломлённый голос, обнаруживаю человека Дженка, который решил подойти поближе. Аура залита фиолетовым цветом, без единого проблеска красного — он скорее напуган, чем агрессивен.

— Не твоё дело, парень. Скажу шефу, чтобы зашёл к нам в гостиницу. Или прямо сейчас, или утром. Есть разговор. В бордель, до того как мы с ним всё обсудим, не суйся. Ясно?

Пару секунд пялится на меня, потом судорожно кивает. Ещё несколько раз оглядываюсь на него, пока мы идём дальше, но он так и стоит около стены, рассматривая её. В какой-то момент появляется мысль прикончить его, чтобы не болтал лишнего. Но почти сразу понимаю, что это мало чем поможет. Конструкта видело несколько оборванцев, что мониторят ситуацию около заведения Олласы. И наверняка зафиксировал кто-то из её людей. Не стоит сбрасывать со счетов и соседей. Всех не перебьёшь — предотвратить волну слухов у нас всё равно не выйдет.

Хотя, может это и на руку. Будут больше опасаться нашей небольшой компании.

Добравшись до гостиницы, устраиваемся в холле второго этажа, куда сонный Сайр приносит чашки сорка и я кратко излагаю девушкам суть нашей беседы с владелицей борделя. Реагируют они по разному, но всю тройку объединяет одно — хотят обсудить всё немедленно. Учитывая, сколько это может занять времени, обрываю начавшуюся дискуссию и переношу её на завтра. Спустя пять минут девушки всё же успокаиваются и отправляются в свои комнаты. На этаж поднимается владелец гостиницы, который забирает пустые чашки, а мне в голову приходит неожиданный вопрос.

— Сайр, а кому Орзанс платит налоги?

Старик бросает на меня удивлённый взгляд.

— Цитадели Блистательного Ф'цар Хока.

В голове сразу же вспыхивает новая мысль.

— Они присылают сборщиков или вы отправляете кого-то к ним?

Теперь он смотрит на меня совсем непонимающе.

— Они Великая цитадель схоров, а мы небольшой городок, вдали от трактов. Наши налоги забирает Парское королевство. А уже от них они идут к схорам. Каждые три месяца прилетает отряд сборщиков налогов, которые проводят ревизию и забирают собранное.

Киваю ему и ещё какое-то время подождав, старик спускается вниз. Рядом же слышится шёпот котяры.

— А вот это уже интересно. Та же самая цитадель, в которой нашли клона Канора. Ты думаешь о том же, что и я?

Покосившись на него, решаю сначала прояснить другой момент.

— Ты лучше скажи мне, почему так резко сменил точку зрения? То ты против разбоя и жизни в тени закона, а потом практически сам настаиваешь, чтобы мы этим занялись.