На Ларэде

Тот выгибает спину, поднимаясь на лапы. Покрутившись, снова укладывается на стул.

— Посмотрел на ситуацию под более широким углом. Вот скажи, что ты умеешь, Арх? Чему тебя жизнь научила? Да не смотри ты на меня так, я же серьёзно. Угрожать, убивать и убегать. Три слова на букву "у". Ещё можешь быстро прикинуть расклад и понять, кто из местных сильнее, а кто слабее. Хорошо видишь людей. Но у всего этого весьма ограниченное применение, понимаешь? Да и наша ситуация не предполагает работу в торговой лавке или рыбацкой артели.

Продолжаю молча смотреть на него. Говорит призванный вполне понятно, но хочу дождаться логического завершения его речи, прежде чем отвечать.

— Если совместить всё это с моими словами про марионеток, то выходит, единственный путь, который нам подходит — максимально эффективно использовать твои навыки. Аристократки эти, пусть чему-то и обучены, но весь их жизненный опыт исчерпывается интригами, да сплетнями. А иннорка с нами вряд ли надолго задержится. Остаёшься только ты. Значит надо сколотить банду и подмять под себя это место. А потом разбираться, что делать дальше. Когда на руках уже будут деньги и не надо будет никуда бежать. К тому же Сайр только что открыл нам новые горизонты.

Тут я с ним согласен. Налоги идут в ту самую цитадель, которая нам по сути и нужна. Раз так, значит между ней и Парским королевством есть какие-то контакты. Скорее всего они не ограничиваются исключительно сбором дани. Остаётся только найти их и подумать, как можно использовать ситуацию.

Последняя мысль заставляет усмехнуться. Бывший нищий, чудом выживший в хитросплетении интриг, планирует проникновение в схорскую цитадель. Смешно.

— Надо будет подумать. Возможно действительно удастся что-то выяснить. Но не думаю, что у нас получится вот так запросто пробраться к схорам, выяснить секрет портала, который может отправить на другой континент и в финале заставить их открыть его. Это звучит, как сценарий плохого уличного спектакля, где прекрасный рыцарь в одиночку разбирается с толпами врагов, спасает императора и получает в награду руку и сердце его дочери.

Сэмсон задумчиво хмыкает.

— Странно. Я ожидал, что ты скажешь "сиськи и задницу его дочери". Растёшь, Арх. А что до схоров — в саму цитадель мы можем и не попадём, но теперь появился шанс выяснить хотя бы что-то. Чем больше информации, тем проще принять верное решение. Всё лучше, чем тащиться на эти Иннорские острова, толком не представляя, что нас там ждёт.

Ещё несколько минут перебрасываемся фразами, в основном обсуждая варианты того, как нам действовать завтра. Внезапно выясняется, что при отключённом "режиме ворчания", котяра тянет на неплохого тактика.

Укладываясь спать, пытаюсь понять, насколько правильно поступил. Может быть стоило всё же согласиться на путешествие к Иннорским островам? Здесь мы всё равно под угрозой — даже до Орзанса могут дойти слухи о людях с другого континента, за которыми охотятся схоры. А мы на роль потенциальных мишеней подходим почти идеально. Появились из ниоткуда, вооружены и ничего не знаем о местных порядках. На мысли о том, что надо бы придумать какую-то вменяемую легенду, которую станем озвучивать местным жителям, отключаюсь. Организм настойчиво требует отдыха.

Утром просыпаюсь от осторожного стука в дверь. Вернее, он будит Сэмсона, а тот бесцеремонно вырывает из сна меня, попросту запрыгнув на корпус и принявшись молотить лапами. За дверью обнаруживаю Сайра, который сообщает, что Дженк прибыл на встречу и ждёт внизу.

Пара минут уходит на утренние процедуры, после чего отправляюсь будить девушек. Как быстро выясняется Фарна уже успела встать сама, разбуженная звуками. И подняла Сталру. Дождавшись, пока Кенса тоже проснётся и набросит на себя одежду, спускаемся вниз. Как и в прошлый раз, троица остаётся наблюдать за входом, а мы с призванным отправляемся в закуток, где проходили предыдущие "переговоры".

Как только усаживаемся за стол, Торсин недовольно заявляет.

— Бордель так и остался за Олласой. О чём вы вчера договорились? Она предложила больше денег?

Пожимаю плечами.

— Я бы выразился по другому. Мы стали партнёрами.

Достав скудную пачку банкнот, кладу её на стол.

— Возвращаю аванс. И приношу извинения за сложившуюся ситуацию. Не стоило так сразу браться за этот заказ, не выяснив все обстоятельства.

Лицо Дженка становится ещё более хмурым и он бросает косой взгляд на верзилу, который его сопровождает.

— Так дела не делаются. Раз взялись, значит надо довести до конца. Мы ведь договорились.

Формально он прав. Если бы не одно "но" — в теневом мире соблюдение негласных правил гарантируется силой договаривающихся сторон и рычагами давления друг на друга. Когда ты знаешь, что противоположная сторона в состоянии нанести тебе серьёзный урон, дважды подумаешь, прежде чем нарушать оговорённые условия. В противном же случае… Я десятки раз был свидетелем того, как заключенные соглашения и сделки разрывались или "пересматривались" на ходу. Нередко, с летальным исходом для одной из сторон. Если перед глазами маячит большой куш, всем становится наплевать на правила. О них обычно вспоминают, когда что-то грозит твоим собственным деньгам или собственности.

В случае с Дженком я поступил относительно честно — вернул аванс и принёс извинения. А мог бы обставить всё совсем по-другому. Тем более, что за ним не стоит никакой реальной силы. Полтора десятка бойцов, из которых стоящих всего два или три. Да небольшая территория, в основном полученная за счёт захвата объектов после гибели одного из местных "лидеров", чьё наследство сразу же разорвали на лоскуты. Самые лакомые куски достались остальным, а Торсин загрёб себе остатки. Потому видимо и решился на авантюру с наймом сторонних людей. Хотел упрочить свои позиции и продемонстрировать, что тоже кое на что способен.

Придвинувшись к столу, впиваюсь в него взглядом.

— Послушай, я ведь мог переиграть всё совсем не так. Влепить тебе пулю в лоб и навсегда забыть о существовании какого-то Дженка Торсина. Вместо этого ты получил назад свои деньги и услышал слова извинений. Хочешь довести дело до открытой схватки — твой выбор. Но ты сам понимаешь, чем это кончится.

Пока говорю, запускаю свой магический талант и вижу, что силуэт Дженка в основном переливается фиолетовым с редкими вкраплениями красного. А вот аура его бойца намного более странная — немного фиолетового разных оттенков, жёлтый и зелёный. Плюс, небольшие всполохи синего.

— Не такого я от тебя ждал, парень. Ну да ладно, ты сам выбрал этот путь.

По мнению Торсина, слова должны звучать весомо и нести оттенок угрозы. Но вызывают у меня лишь усмешку. Ещё совсем недавно, я бы может и напрягся из-за такого поворота событий. Но после всего пережитого, опасность со стороны этого мужика кажется настолько слабой, что не хочется даже всерьёз задумываться об этом.

Тем не менее, я всё равно отступаю в коридор, выпуская обоих местных жителей из закутка. Страх иногда тоже толкает людей на необдуманные поступки. Например провоцирует ударить оппонента ножом, пока он находится рядом. Оказавшись в коридоре Дженк делает пару шагов к выходу, но внезапно останавливается.

— Выметайтесь из моей гостиницы. Продажным трусам вроде тебя, здесь не место.

А вот это было уже лишним. Всаживаю в него пару "гарпунов" и слегка тяну за них, заставляя сгусток жизненной энергии сместиться в сторону. Торсин шумно падает на колени, подняв руку к горлу и учащённо дыша. Вижу, как испуганно расширяются его глаза.

— Что… Как ты…

Рявкнув, обрываю его.

— Теперь это моя гостиница. В качестве платы за нанесённое оскорбление. Через полчаса жду кого-то из твоих людей с документами, если они у тебя есть. Никто не явится, приду за ними сам. И уже не окажусь столь милосердным.

Телохранитель Дженка, к моему удивлению, даже не пытается что-то предпринять. Либо растерялся, либо понимает, что его уложат первым. За спинами этой парочки сейчас появились девушки, каждая из которых держит руки на оружии.