Турнир для Сиротки

– Благодарю, господа, – сказал Натан, отсмеявшись. – Сколько у нас времени?

– Около часа проваляется без магии. Да и вы, мистер, недурно ему добавили, – хмыкнул старший из магов.

– Отлично! Тогда вы свободны. Шер, давай!

С герцогом Таргским рысенок связался без труда, по уже налаженному ими каналу. Четко сообщил проблему и координаты и оборвал связь на нехорошем слове Тариса.

Сорок минут спустя связанного во всех смыслах вивисектора утащила в портал полиция, и около дома Химаро остались трое: очень счастливый маркиз, очень злой герцог и очень старавшийся казаться виноватым рысенок.

Некоторое время Тарис Тарг высказывал свое мнение о питомце и друге, не используя практически ни единого цензурного слова, а выговорившись наконец, буркнул:

– Не представляешь, как ты меня обломал…

Натан оглядел друга внимательнее. Одет прилично… Фингал под глазом не свежий, хотя вчера его не было… Хм-м, в чем обломан-то?..

– Тарис занимался сексом, – преспокойно заявил Шерик. – Запах не оставляет сомнений. Но занимался ночью, несколько часов назад. – И, не обращая внимания на громкий стон герцога, продолжил: – А недавно самочка проснулась, и…

– Мушерал! – рявкнул Тарис.

– Ах вот как! – немедленно возмутился маркиз. – В то время как мы тут подвергали себя смертельной опасности, ты, значит…

– Да иди ты… – неохотно отбился Тарис и вздохнул. – Могли бы и с собой позвать.

– Извини, друг мой! Это было личное дело. И это… самочка-то у нас кто?

– Понятно кто… – промурлыкал рысенок.

– Именно. Я не намерен изменять невесте! – холодно заявил Тарис. – И тебе, кстати, не советую.

– Согласен… – кивнул Натан. – Но у меня ее еще нет… официально. Кстати, намекни при случае братцу Элии, что я умный, талантливый, ответственный… и вообще хороший. Мм?

– Непременно, – ехидно ответил герцог. – Вот прямо этими словами и намекну.

– С отцом придется мириться… – мрачно пожаловался Натан. – Ужасно! Фингал-то тебе кто нарисовал?

– Пустяки, – отмахнулся Тарис. – Ладно, возвращаемся в академию. И вот что, господа… Спасибо вам. Но ты, Реманс, мне должен объяснить, каким демонам ты продался, чтобы найти эту тварь. Я ведь тоже над этим работал, то есть даже и не я… И ведь не абы кто!

Маркиз Реманский посмотрел в небо, хмыкнул и пожал плечами.

– Есть вещи, друг мой, которые знать не только не нужно, но даже и опасно…

– Вот я и опасаюсь, – тяжело сказал Тарис. – За тебя, придурка.

– Когда-нибудь… – мечтательно произнес Натан, – когда-нибудь я переверну к шусовым хвостам тупую бюрократию нашей следственной системы…

– Высоко заглядываешь, – заметил Тарис.

– Да я вообще птица высокого полета! – уверил маркиз. – Как и ты, кстати. Так что – ты со мной?

– Систему переворачивать? Я подумаю, Реманс. Я с января об этом думаю, на самом деле.

– Только подождите, пока я вырасту! – влез в разговор Мушерал. – Это недолго, рыси взрослеют быстро, в отличие от глупых людиш… Гхм-р… От людей и прочих.

– Для начала, Шер, сделай то, что можешь, и, пожалуй, прямо сейчас! – попросил Натан. – Понимаешь, в этом мире, оказывается, все же есть девица, которой я хочу подарить котеночка… Но надо же выбрать самого лучшего! Для счастья.

Глава 20

О победах

Хеллиана Вэртззла

Время – это такая странная штука! Вот два года в ПТУ тянулись для меня не то чтобы бесконечно… но вполне себе по календарю. А первый семестр в академии показался чуть ли не целой жизнью. Да и январь тоже. Зато я попросту не заметила, как кончился февраль, а уж весна промелькнула – будто и вовсе не было ее!

А вы пробовали совмещать интенсивную учебу с не менее интенсивными тренировками? А вдобавок с тремя прошедшими за март-апрель пробными играми и майским полуфиналом? И все это, вместе взятое, – с бурной личной жизнью?

Да, я практически постоянно ночевала в комнатах Тариса. А вот в его городском доме мы были всего-то еще раз пять… Во-первых, потому что оба прекрасно понимали, что о каждом нашей совместной ночевке там тут же становится известно герцогине Таргской. Точнее, это как раз в-последних! Знает – да и на здоровье! Не лезет к нам даже путем писем внуку – и хвала богам!

На самом деле у нас просто не было времени. Ведь до города надо еще добраться – или тратиться на портал. А потом добраться обратно в академию – на занятия или на тренировку. А большой разницы между спальней в шикарном особняке и спальней Тариса в общежитии мы оба не видели.

– Юность вкупе с железным здоровьем воистину творят чудеса… – как-то раз задумчиво сказал профессор Фирс.

Он, кстати, по-прежнему фактически исполнял обязанности декана огневого факультета. Плюс кураторство над первым курсом, плюс много-много часов в неделю преподавательской деятельности… То есть, вне сомнений, отсутствие юности и ему не мешало. Как, впрочем, и многим другим нашим профессорам. Например, Риоту, который, конечно, ни кураторскими, ни деканскими делами себя не напрягал, но зато занимался научными изысканиями и, надо полагать, личной жизнью. По крайней мере Фиса тоже в общежитии не ночевала.

И, благодаря постоянному отсутствию соседок, у Каролины с Сарешем отпала необходимость снимать квартиру в городе, что тоже не могло не радовать.

А вот об остальных своих друзьях я почти ничего и не знала! Вроде и видимся каждый день, да только нет времени ни на вечеринки, ни на походы в кафе какое-нибудь, ни посиделки с чаем-булочками устроить, ни даже просто поговорить.

Так что в один прекрасный день, совершенно случайно глянув на огромный календарь в холле общежития, я вдруг осознала, что послезавтра – второе июня и первый экзамен летней сессии! А ежедневная учеба закончилась аж до самого сентября.

И на следующий день в апартаментах герцога Таргского началось… ну не то чтобы столпотворение! Но мини-академией это точно можно было назвать. Ведь готовиться к экзаменам часто легче совместно, особенно если рядом старшекурсники, которые могут и готовы с этим помочь. А уж несчастный Кэрс Престтл так и вовсе, кажется, от Тариса не вылезал, причем не по собственному желанию. Герцог Таргский – он такой! Сказал, что займется учебой нашего ленивого вратаря – и слово сдержал.

Но вечное присутствие чуть не половины товарищей по турнирной команде меня не напрягало. Не до них было, на самом деле. Разве что иногда я все же уходила заниматься к себе, устав от постоянных разговоров под ухом – пусть и исключительно деловых. А вы попробуйте зубрить лантуанский, когда за тем же столом мой герцог натаскивает Кэрса. А Натан рядом монотонно бубнит себе под нос, зажав ладонями уши… А на диване Лайса Эрику пальцы выламывает, добиваясь правильной постановки мизинца и тоже не молча. А на ковре Сареш с Мэлланом систему Харши в вектора переводят…

Словом, кошмар кошмарный! Особенно если учесть, что два дня в неделю мы все равно тренировались.

Но кончилась и сессия.

И я, глядя в свою зачетную книжку, осознала, что одержала, пожалуй, самую важную победу в академии: закончила первый курс на все пятерки. Безусловные, ничуть не натянутые, честно заслуженные пятерки!

На следующий день – первый за несколько месяцев свободный! – был летний бал. И да, несколько раз, кружась по огромному залу с Тарисом, я ловила на себе злые и завистливые взгляды. Сора Алива, Мариана Лимб… Но они тут же забывались. Потому что победу я одержала и здесь – причем не только тем, что лучше училась и «окрутила» едва ли не лучшего в академии парня. Я просто с самой зимы не обращала на них внимания…

И с того же времени перестала сомневаться в себе. Ну разве что…

Да! Боялась недобрать баллы по теоретической магии и лишиться повышенной стипендии…