Страница 23 из 78
Легкий крейсер «Палуд», эсминец «Равга» и малый транспорт «Восьмой форпост» вышли из гипера у самой границы зоны гравитационного ограничения и сразу начали интенсивный разгон к захваченной людьми Крайтона верфи. Два корвета Роя отреагировали мгновенно и вполне ожидаемо. Бодаться с «Палудом» и «Равгой» им категорически не захотелось и, пользуясь преимуществом в скорости, оба противника немедленно разошлись в стороны, сохраняя с кораблями лягуров безопасную для себя дистанцию, но не уходя далеко.
— Господин командующий, может быть, имеет смысл использовать фантомы? — предложил Амит Кулкарни. — Это дезориентирует противника и, возможно, позволит эскадре Федерации избежать новых потерь.
— Только хуже сделаем. Эсминцы Роя слишком близко, и это корабли новой серии. Их сканеры с такой дистанции быстро раскроют обман. А вот адмирал Крайтон может и поверить, что пришла помощь и передумать уходить в гипер. Но есть и другой вариант, хоть и менее вероятный. Если нам всё-таки удастся ввести в заблуждение противника, эскадра Роя бросит преследование кораблей Федерации и немедленно займется нами, а такого счастья мне совершенно не нужно. У нас и так очень мало времени.
— Вызов по ближней гиперсвязи! Источник сигнала — захваченная верфь Роя.
— Включайте.
На экране системы связи сформировалось объемное изображение, и я даже не сразу поверил своим глазам. На меня мрачно смотрел генерал Аббас. Как этот скользкий и осторожный тип оказался на захваченной верфи вместе с обычными десантниками? По моим представлениям он сейчас должен был удирать во все лопатки вместе с эскадрой адмирала Крайтона, находясь на борту одного из войсковых транспортов.
— Марк Рич, если не ошибаюсь? — едва заметно усмехнулся генерал. — Наслышан о тебе, да и лично мы, помнится, встречались. Правда, тогда ты был простым лейтенантом. Какими судьбами в наши края?
Наглый. Понимает ведь, что мы его единственный шанс, а ведет себя так, будто это мы пришли просить его о помощи. Хотя, скорее всего, это просто маска.
— Не ошибаетесь, господин генерал, — я не стал опускаться до фамильярности и принимать предложенный Аббасом тон. — Капитан-лейтенант Марк Рич, командующий сводным отрядом кораблей Бриганы-3 и Общности лягуров. А здесь мы, чтобы вытащить вас из западни, в которую вы попали. Впрочем, если вы против, мы настаивать не будем.
— Не побоитесь взять на борт роту бойцов федеральной армии с оружием и боевой техникой? — чуть приподнял бровь генерал, но тон всё-таки сменил и тоже обратился ко мне на вы. — Вы ведь в курсе, кем вас считают в руководстве Федерации?
— Мятежником и сепаратистом, — я тоже позволил себе легкую усмешку. — Не раз уже это слышал, но взять вас на борт не побоюсь. Оставлять людей на растерзание Рою я не приучен. К тому же хорошо обученные и вооруженные солдаты могут еще немало сделать на этой войне, так что позволять вам бессмысленно погибнуть было бы глупо со всех точек зрения.
— Надеетесь, что мы перейдем на вашу сторону и станем воевать за вас?
— И в мыслях такого не было. Но ведь против Роя вы сражаться продолжите, а этого для меня более чем достаточно.
— Хотите сказать, что отпустите нас, если мы сможем отсюда вырваться?
— Отпущу, конечно. Насильно заставлять вас вступать в армию Бриганы-3 никто не станет. У нас хватает своих бойцов. Зачем нам люди, которые в любой момент могут повернуть оружие против нас самих? У нас мало времени, господин генерал. Решайтесь, или мы уходим и оставляем вас наедине с вашими проблемами.
Несколько секунд Аббас молча смотрел мне в глаза.
— Бойцы и техника уже на борту десантных ботов, — наконец, произнес генерал. — Я готов отдать команду на взлет.
— Дождитесь моих людей, через пару минут они высадятся на внешнюю обшивку верфи. Потом немедленно взлетайте. Когда окажетесь на борту транспорта, до особого распоряжения прошу десантные боты не покидать.
— У меня приказ взорвать верфь, — упрямо качнул головой Аббас. — Она не должна достаться Рою.
— Взорвёте. Это я вам обещаю, но чуть позже, когда моя абордажная группа выполнит поставленную задачу.
— Хотите поживиться артефактами Роя, капитан-лейтенант? — вновь усмехнулся генерал. — Не даёт покоя старательское прошлое? Вот только, мне кажется, вы выбрали для охоты за трофеями не лучший момент. Сами же говорите, что времени у нас мало.
— Мы не станем злоупотреблять этим процессом, — заверил я Аббаса. — Господин генерал, как бы банально это ни звучало, постарайтесь удержать своих людей от необдуманных поступков. У нас с вами общий враг, так что давайте временно отложим все наши противоречия. Так будет лучше и для вас, и для нас.
— Успокойтесь, капитан-лейтенант, — невозмутимо ответил Генерал. — Не будет с нашей стороны глупостей. Я, конечно, ни разу не ангел, но что-то о совести когда-то слышал. К тому же смысла в этом нет. Ну, захватим мы ваш транспорт, а дальше-то что? Будем воевать против крейсера и эсминца с помощью пушечек ближней обороны и ракет-перехватчиков? Уйти в прыжок вы нам не дадите, и окажемся мы в такой же заднице, как сейчас, только спасать нас уже никто не прилетит.
— Я рад, что мы поняли друг друга, господин генерал.
— Ваша абордажная партия уже на месте, — сообщил Аббас. — Мы взлетаем. А я смотрю, в колониальной армии Бриганы очень неплохо с техникой, капитан-лейтенант… «Скорпионов» даже в десантных частях Федерации нечасто встретишь…
Десантный бот резко снизил скорость и с ювелирной точностью притерся к обшивке верфи. Чжао Вэй в очередной раз восхитилась качеством техники, изготовленной на заводах довоенной Федерации. Как и обещал Марк Рич, никакого сопротивления не было, но, судя по всему, командир не слишком доверял десантникам Федерации и приказал взять с собой не только ремдронов, но и боевых роботов. Впрочем, во внутренних отсеках верфи уже никого не было. Бойцы генерала Аббаса только что покинули объект и сейчас уже находились на пути к транспортному кораблю.
У Чжао мелькнула мысль, что вскоре у её людей появятся очень необычные и, возможно, беспокойные соседи. Вот только сейчас ей было не до подобных размышлений. Времени на операцию командир отвел самый минимум, и она в максимальном темпе погнала свой отряд вниз, в отсеки недостроенного эсминца Роя.