Страница 33 из 81
Что же мне делать?..
Пока я размышлял над этим вопросом, снова приоткрылась дверь, и в комнату зашла женщина в чёрном платье и белом фартуке с рюшками, с умеренно привлекательным, хотя и холодным лицом, которая несла накрытый серебристый поднос.
— Прошу, ваше благородие, — сказала она ледяным голосом и водрузила свою ношу на стол. Мой нос уловил запах жареной рыбы.
— Благодарю... Хризантема? — спросил я наугад.
— ...Скоро будет, — ответила женщина, и в этот момент в её голосе промелькнули презрительные нотки. А это ещё почему?.. Пока я гадал, горничная развернулась и молча вышла за дверь.
Через некоторое время она приоткрылась в третий раз, и в каюту вошла...
— Ха?
...В каюту вошла маленькая девочка с длинными светлыми волосами. На вид ей было не больше двенадцати... Может одиннадцати лет. Она была одетая в огромную шубку, но почти сразу сбросила её на пол, открывая лёгкое красное платье с открытыми плечиками, которые тут же задрожали от холода.
— Хри... зантема? — спросил я неловким голосом.
Девочка приподняла свои серые глаза и кивнула.
Я замолчал.
У меня и раньше было не самое хорошее мнение касательно Натаниэля — теперь оно свалилось в глубокую бездну.
Впрочем, лучше не делать поспешных выводов; возможно я неправильно понимаю происходящее и всё это просто глупое недоразумение.
— Хризантема, — сказал я медленным голосом. — Скажи, а чем... Обычно мы занимаемся, когда остаёмся наедине?
Девочка поморгала своими большими серыми глазами и приоткрыла бледные обветренные губы. Я замер. У неё во рту не было ни одного зуба. Сверху и снизу алели оголённые дёсны...