Страница 32 из 81
24. хризантема
День 82.
Сегодня кто-то пытался пробраться в мою каюту посреди ночи. Я слышал, как они дёргают мою дверь. Когда утром я потребовал объяснений и обещал устроить порку нарушителю, мне никто не ответил. Но все они посмотрели на меня так, что...
Мне нужно зарядить пистолет.
...
...
...
На этом записи обрывались.
Я снова подобрал и проверил пистолет — заряжен. Тогда я закрыл книжку, со скрипом откинулся на спину стула и стал размышлять.
...В этот раз я оказался в довольно скверном положении. Причём хозяин тела (обширное у него, конечно, хозяйства) которым я завладел, сам же в него себя и загнал.
Насколько я могу судить, он был дворянином, который погряз в долгах и не нашёл более разумного выхода из положения, чем сбежать с остатками своего имущества и стать пиратом. Причём делая первые шаги своей новой жизни под чёрным флагом, он совершил вообще все возможные ошибки...
Я потер своими толстыми, как сардельки, пальцами глаза, повернулся на стуле, что потребовало от меня определённых усилий, и посмотрел на книжную полку возле правой стены капитанской каюты.
Уже давно я придумал для себя правило: по прибытию в новый мир стараться как можно подробнее изучить, что он, собственно, собой представляет. Подойдя к полочке, я стал водить пальцем по книжным корешкам и читать названия. Вскоре на мои губы выступила улыбка. Библиотека моего предшественника была сугубо декоративной, а потому содержала сочинения на самую разную тематику, начиная от истории мореплавания и закачивая школьным учебником географии.
Я уже подбирал книжку, с которой проще всего будет начать изучение этого мира, когда заметил странную вещь... Почти все книги были покрыты тонким слоем пыли — «почти». Едва ли не единственным исключением была «Биография семейства Фердинанд». Я достал её и пролистал — ничего необычного. Я уже собирался поставить книгу на место, когда заметил углубление в деревянной полочке. Я просунул в него руку и нащупал кнопку. Раздался щелчок, и книжный шкаф как будто открепился от стены.
За ним находилась тайная комната.
Я заглянул внутрь. В небольшом помещении стояло кресло, на котором лежала драгоценная шкатулка. Я присел перед ней, приоткрыл и на секунду замер. Внутри шкатулки находилась стеклянная сфера, сделанная из двух частей. Верхняя её половина представляла собой миниатюру — корабль, ставший на мель; нижняя — закруглённую ёмкость, в которой сверкал изумрудный песочек.
Некоторое время я разглядывал свою находку.
Затем осторожно закрыл тайную дверь и вернулся за стол.
Я уже открыл книжку — «Краткая история семи морей», — когда в дверь моей каюты постучали.
— Можно, ваше благородие?.. — раздался неловкий голос.
— Входи! — крикнул я и сразу удивился своему тону.
Дверь отворилась. В каюту вошёл молодой светловолосый человек, закутанный в плотную серую шубу.
— Я вас не беспокою, ваше благородие? — спросил он, давя улыбку.
— Нет, — я покачал головой и положил книгу на стол. Юноша заметил этот жест и удивлённо посмотрел сперва на томик, а затем и на меня. Наконец он словно догадался о чём-то и сказал:
— Ваше благородие, пожалуйста, будьте осторожней, если намереваетесь жечь книги. Погасить пожар в вашей каюте будет непросто. Давай я лучше поищу для вас ещё немного масла?..
— ...
Занимательная реакция...
Я захлопнул книгу и сказал:
— В советах не нуждаюсь.
— П-прошу прощения, — он поклонился. — Я просто хотел сообщить вам, как в данный момент обстоят дела на корабле.
Я кивнул, показывая, что, слушаю.
— Припасов осталось ещё на две недели, ваше благородие. При условии, что мы уже в два раза урезали рацион. Матросы... Несколько обеспокоены данным развитием событий. Я приказал хранить в тайне информацию о наших продовольственных запасах, но они всё равно об этом прознали, прошу прощения...
В то же время особенно прогресса по части освобождения Тиберия не наблюдается... Мы работаем день и ночь, но я сомневаюсь, что мы сможем освободиться, если только паковый лёд не занесёт в более тёплые воды. Это случается, ваше благородие, но довольно редко. Возможно нам стоит... — юноша облизал губы и замялся.
— Возможно «что»?
— Возможно... — молодой человек набрал побольше воздуха в лёгкие. — Нам с вами и остальными вашими старыми слугами, включая старика Френка и Клавдию... И Хризантему, разумеется... Следует взять оставшиеся припасы, поместить их на лодки и потащить в сторону открытого моря. Думаю, мы доберёмся туда за день или полтора, а потом, возможно, нас подберёт другой корабль, или мы сами сможем причалить к обитаемому острову...
Я выслушал его и задумчиво опустил голову.
Меж тем юноша заволновался и, очевидно принимая моё молчание за выражение негодования, вскинул руки и поправил себя:
— Но всё это не более чем гипотетический...
— Я подумаю.
— Ах?..
— Я подумаю. Возможно нам действительно придётся это сделать, но сперва я хотел бы взвесить прочие варианты, — в моём голосе невольно мелькали фразы, которыми разговаривают морские капитаны в кино. Ничего не поделаешь. Такая здесь была «атмосфера».
— Сколько у нас времени?
— П-примерно два дня, ваше благородие. После этого матросы вероятно взбун... В смысле, примерно два дня.
— Хорошо. Я дам свой ответ завтра на рассвете, чтобы, если придётся, уже ночью мы могли оставить корабль. Что-нибудь ещё?..
Молодой человек некоторое время потупил взор. Затем он пришёл в себя и ответил:
— Никак нет, — помотал он головой. — На этом всё, ваше благородие. Ваш завтрак доставят в ближайшее время. Прошу извинить вашего верного слугу...
Он повернулся и пошёл на выход.
— Ах, и ещё один момент, — Дэвид — в моей голове вдруг мелькнуло имя этого человека, — остановился в дверном проёме и спросил несколько неловким голосом: — Попросить мисс Хризантему, чтобы она... Эм... зашла?
Хризантему? Ту самую рабыня, о которой говорилось в записях Натаниэля? Почему бы и нет. Делать с ней я ничего не собираюсь, но сейчас мне будет по меньшей мере полезно увидеть лица всех людей на корабле.
— Давай, — сказал я.
Дэвид кивнул, вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.
Я же снова принялся размышлять о своём положении.
Оставить корабль? Так себе затея, на самом деле. Мало того, что здесь находится туннель, и мне совсем не хотелось узнавать, что с ним станется, если судно будет раздавлено паковыми льдами, последнее представляло собой прекрасное транспортное средство.
Зачем вообще я совершал свои экспедиции в другие миры? Чтобы находить порождения кошмара и ценные артефакта. Иной раз и первое, и второе находились далеко от места моего появления, как в Мире Пирайи, например, вот только тут у меня не было крыльев, чтобы исправить эту проблему. А значит терять корабль было максимально невыгодно.
А может статься, что даже и не обязательно.
Я улыбнулся.
Лёд? Разве это проблема для настоящего мага?
Я вытянул руку, прошептал «Амонус гранде» и попытался вызвать огненный шар.
В следующую секунду мои глаза округлились.
Шар не появился — вместо него на моей руке вдруг образовалась горстка зеленоватого песочка, который тут же рассыпался на стол.
Я сморгнул и попробовал ещё одно заклятие, затем ещё — аналогичный результат. Все чары неизменного приводили к образованию этого песка. Вскоре на моём столе появилась маленькая горка.
Я вновь свалился на кресло и криво улыбнулся.
Так... А вот это... Не самое приятное развитие событий.
Наконец я попробовал вызвать свою булаву. У меня получилось, но это было слабым утешением. Размахивать оружием с моими толстыми ручищами было довольно проблематично. В мире, где существует огнестрел, одним только оружием ближнего боя особенной погоды не сделаешь — ещё нужны стремительность и сила, а их у меня нет.