Помещицы из будущего

Глава 24

— Давайте дождемся суда, а там решим, — я старалась не растерять ту вежливость, с которой началась наша встреча, — кто и как будет распоряжаться нашим имуществом. Рановато вы на себя обязанности по его сохранению взвалили.

После моих слов в комнате воцарилась тишина, разбавленная лишь тиканьем часов да жужжанием назойливой мухи.

— Елизавета… Софья… — ошарашено протянул Николай Григорьевич, переводя взгляд с меня на Таню и обратно. — Что с вами? Я совершенно не узнаю милых барышень, которые так радостно встречали меня буквально месяц назад! Давайте мы закончим на сегодня этот разговор и продолжим его в следующую нашу встречу. Я просто стану думать, что вы еще не до конца пришли в себя после падения…

— Падение здесь ни при чем, — отрезала Таня с плохо скрываемым отвращением. — А следующая встреча, надеюсь, состоится совершенно по-другому поводу!

— Пойдемте, Николай Григорьевич. Пойдемте, дорогой… Барышням переодеться надобно. Куда к обеду в таком виде… — нянюшка схватила его под руку и потащила обратно к столу, ласково приговаривая: — Сейчас я лапшички принесу… Евдокия с утра куру ощипала… Наваристая…

Она многозначительно зыркнула на нас, перед тем как увести обалдевшего управляющего, и я тоже недовольно взглянула на подругу.

— Ты чего? Поаккуратнее надо с ним! А то ведь может учудить чего-нибудь! Им с Потоцкой на руку нас в дурном свете представить!

— Да я понимаю… — вздохнув, виновато шепнула Таня. — Но прям, взбесил, зараза!

Мы вышли из гостиной и на минуту застыли у двери, слушая, что говорит Грыгорович.

— Я не понимаю! Я не понимаю, Аглая Игнатьевна! Что произошло?! Елизавета и Софья, словно чужие со мной говорили! Да что там чужие, будто давнего врага увидели! — обиженно нудил он, а потом спросил: — А почему они грязные такие? В косынках… как девки дворовые, ей-Богу… Вы разве не следите за их видом?

— Слуг на огородах проверяли… — после недолгой заминки ответила нянюшка. — За всем здесь глаз да глаз нужен…

Объяснение было так себе, но и оно подняло в нашем госте волну негодования.

— Барышни на огород ходили?! Что это за новые капризы?! В хозяек поиграть захотели? А я-то думаю, что такое… Аглая Игнатьевна, скажите, а больше ничего странного не происходит? — в голосе мужчины прозвучало настороженное любопытство. — Может, что замечать за сестрами не то стали?

Мы с Таней настороженно переглянулись. К чему это он клонит?

— Господь с вами, Николай Григорьевич! Чего уж тут странного? — натянуто рассмеялась нянюшка. — Оно дело молодое, всякая блажь в голову лезет. Заняться барышням нечем, вот они и ищут себе занятия всякие. Чего худого в том, если они по огороду прогулялись?

— Не очень подходящие для барышень занятия они ищут! — недовольно произнес мужчина. — Им бы книжки на верандах читать, вышивать, да думать, как замуж выйти за достойного человека! Барыня Потоцкая ведь со всей душой к ним, сердце у благодетельницы нашей болит за всякое чадо, в трудной жизненной ситуации оставшееся! А девицы Засецкие все же не чужие ни ей, ни мне…

— Вот бы и сосватала она нам барина сваго… — вдруг сказала Аглая Игнатьевна. — И земли рядом, и Елизавета с Софьей под присмотром. Что скажете на это, Николай Григорьевич? Намекнули бы вы госпоже, авось прислушается к вам. У нее, поди, теперь служите?

— По такому делу барыня даже разговаривать не станет. Понимать надо! У нее во владениях около десяти тысяч душ крепостных, завод изразцов, полотняная фабрика, а еще и городские хоромы! Дарья Николаевна никогда не позволит случиться такому мезальянсу! — он сказал это так, что у меня даже скулы свело от злости. — Нет и еще раз нет, пустые мечты и глупые разговоры.

— А что еще это за мезулянсы? — в голосе нянюшки зазвучала обида. — Ничего не понимаю, о чем вы, батюшка, толкуете!

— Неравны они по положению! Барышни ваши — сироты, за душой ни гроша, да и красоты невеликой, что уж скрывать, — принялся рассуждать этот неприятный во всех смыслах человек. Видимо, нянюшка поменялась в лице от таких слов, потому что он быстро с некой снисходительностью заговорил: — Ну, полно вам, дорогая моя, полно! Разве я неправду сказал? Посудите сами, лучше будет, если Евдокия Николаевна найдет им мужей! И вполне возможно, даже состоятельных! Пусть они будут не так молоды, как Александр Васильевич, но умудренных опытом мужей барышням и надо, чтобы над ними крепкая рука была. А барин Потоцкий все одно вскорости женится на Ольге Вольской.

— На дочери купца Аркадия Вольского? — выдохнула нянюшка, а потом язвительно добавила: — Ну, конечно! Там же денег куры не клюют! Чего бы и не жениться!

— Так и Ольга Аркадьевна чудо как хороша собою! — воскликнул Николай Григорьевич. — Кожа белее молока! Губы — вишни вишнями! Отцом коханая!

Дальше мне слушать уже было не интересно, и, легонько толкнув Таню в бок, я показала глазами на выход в переднюю.

— Слышала? Красоты мы невеликой да еще бедные сиротки! — подруга так зыркнула через плечо на двери гостиной, что даже мне стало страшно. — Вот какого о нас мнения!

— И что? Понятно, что мы кандидатки в невесты не ахти какие. Кому нужны голодранки?

— Почему же голодранки? А земли? — не унималась Таня, возмущенная услышанным. — Разве это плохое приданое?

— Приданое может и хорошее, только земли эти обрабатывать нужно, до ума их довести! Может, какому-нибудь седовласому вдовцу это и в радость, да вот только Потоцкой легче сына женить на богатой невесте. Земли она ему и так отпишет, если все у нее получится, — я была убеждена, что именно так и будет. — Без нас!

— Так как же она мужей сироткам искать будет, если за нами совсем ничего нет, кроме стоптанных башмаков, да Хавроньи с ее подругами? — с сомнением в голосе произнесла Таня. — Мне кажется, даже старики на такое не позарятся.

— А с чего ты взяла, что у нее в планах нас замуж отдавать? — хмыкнула я, удивляясь наивности подруги. — Если они об этом трубят на каждом углу, это еще не значит, что так оно и будет. О «желтом доме» помнишь? Во-от… А может, вообще, камень на шею и в бочаг…

Таня насупилась, а потом угрюмо протянула:

— Умеешь ты настроение поднять, Галочка… Вот прям чувствую облегчение после разговора с тобой.

— Нет, ну ты серьезно считаешь, что Потоцкая так легко от земель откажется? Не для того она все это затевала… — я устало взглянула на бледное лицо подруги. — Пойдем, приведем себя в порядок. Я только сейчас почувствовала, как у меня все тело от работы ноет.