Помещицы из будущего

Глава 10

В кухне действительно стояла адская жара. Краснощекая кухарка в съехавшем набок платке возилась у большущей печи, но при виде нас, испуганно отскочила в сторону. На ее лоб прилипли мокрые пряди волос, а коса, лежавшая на груди, была неаккуратно повязана растрепавшейся на концах лентой.

— Барышни! А я туточки блины стряпаю… С клубничкой самое то!

Я остановилась у двери и обвела взглядом довольно просторное помещение, состоявшее из двух комнат. Это что, кухня?! Не может быть…

Печь, как в принципе и все остальное выглядела грязной, в потеках, с налипшими на ней кусочками пищи. На заслонке вырос слой застарелого жира, ухваты и кочережки были выгнуты в разные стороны, а тряпки практически стояли, принимая удивительные сюрреалистичные формы. На окнах висели короткие занавески, но разглядеть их первоначальный цвет у меня не получалось, как я ни старалась. Под потолком стоял чад от пекущихся блинов, а в углу возле веника сидела толстая кошка. Под ней растекалась огромная лужа, которую она тут же загребла остатками прелой соломы, неизвестно каким образом, оказавшейся на кухне. Во второй комнате видимо мыли посуду, потому что на длинном столе стояли ряды закопченных котелков и деревянный таз, из которого поднимался пар.

— Меня сейчас кондратий хватит… — прошептала Таня, переводя взгляд с одной грязной поверхности на другую. — Это ничем не отличается от свинарника, где Хавронья со своими товарками мается… Приготовленное здесь, я есть больше не буду. Лучше от голода помереть, чем от кишечной палочки.

А у меня уже к горлу подкатывала тошнота, стоило представить, что завтрак готовили в этих условиях.

— Почему кругом такая грязь? — с трудом произнесла я, чувствуя, как от жары пылают щеки.

— Так кухня ведь, барышня! — кухарка удивленно хлопнула глазами, вытирая руки о юбку. — Жир да сажа…

— Ты что мне голову морочишь? — я так посмотрела на нее, что она даже попятилась. — Чтобы завтра здесь все было чисто! Печь побелить! Столы поскоблить! Посуду почистить, а тряпки выстирать! Я лично проверю!

— Паутину убрать, окна помыть, — добавила Таня и, постучав ногой по липким полам, добавила: — Полы тоже не забудь. К ним же туфли прилипают!

Кухарка вдруг скривилась и громко завыла, прижимая к лицу одну из грязных тряпок.

— Как же я сама-то управлюсь?! Это ж неделю мыть-не перемыть! Смилуйтесь, хозяюшки!

— Да вот же у тебя помощница есть, — я кивнула на девочку лет пятнадцати, которая с любопытством выглядывала из соседней комнаты. — Пусть посуду почистит.

— Марфушка, что ли? — женщина сразу перестала плакать, с умилением глядя на щекастую Марфушу. — Так мала она еще! Рано ей еще заботами бабьими жить!

Девочка слушала нас с безразличным лицом, периодически откусывая от румяного кренделя. Ее румяные щеки двигались туда-сюда, а глаза блаженно щурились.

— А живет дитятко где? С какого стола ест? — Таня никогда ни с кем не церемонилась и сейчас не собиралась.

— Здесь живет… со мной… — кухарка видимо почувствовала неладное. — Марфуша доченька моя. Кровинушка единственная. У Бога вымоленная!

— Значит, ничего с ней не случится, если станет матери на кухне помогать, — подруга была непреклонна. — За свои труды, кровинушка будет жалованье получать.

Молчавшая до этого нянюшка вдруг выступила вперед и грозно сказала:

— Знаешь что, Евдокия, а ведь хозяйки правы! Чего это она у тебя под юбкой до сих пор сидит? Пора бы уже и за работу браться! Ишь, щеки какие наела, поди и платок не удержит!

— Аглая ты-то… — хотела было возмутиться кухарка, но она не позволила ей.

— Цыц! — нянюшка пригрозила ей пальцем. — Цыц, окаянная!

Кухарка притихла, а потом сказала, опустив глаза:

— Все сделаем, барышни. Не извольте волноваться.

А в роль барышень мы вживались со скоростью локомотива, оставалось только надеяться, что он не пойдет под откос. Кто-то, когда-то сказал: «Чтобы изменить текущую ситуацию, необходимо принять ее такой, какая она есть, без самообмана и иллюзий». Я старалась, как могла, потому что знала: если начну думать, то сойду с ума.

Вернувшись в дом, мы поднялись к себе, сделав вид, что хотим отдохнуть. Но нам просто хотелось обсудить все, что успели увидеть.

— Да здесь работы непочатый край! — возбужденно заговорила Таня, поудобнее устроившись на кровати. — Даже не знаю, с чего начинать!

— А если мы обратно вернемся? — предположила я, хотя сама в это почти не верила. — Зачем тогда здесь порядки наводить?

— Если. А если нет? — подруга глубоко вдохнула, рассматривая свои руки. — Не жить же в таком ужасе? Мое предложение такое: сами работать будем, а не только слугами командовать. Да и не смогу я, чтобы сидеть без дела. Безделье — мать всего порока.

— Тебе не кажется, что это будет странно выглядеть? — я сомневалась, что окружающие нас люди поймут такое неожиданное рвение у избалованных девиц. — Мы ведь барышни, а не крестьянки!

— И что? Кто нас тут видит? — взгляд Тани стал мечтательным. — Хозяйство наладим, порядок наведем… Ты у нас кто? Правильно, технолог производства и переработки сельскохозяйственной продукции. Вот и займешься по своему профилю. Внесение рекомендаций по улучшению условий содержания и питания животных, удобрения растительных культур и экономичности процессов, планирование посевной программы, внесение предложений относительно обновления ассортимента выращиваемых культур… Представляешь, каких дел здесь наворотить можно? Экология шикарная! Почва чистая, без нитратов! Рай!

— Вот это-то и страшно! Чтобы не наворотили часом! — улыбнулась я, но во мне уже разгорался азарт. — Хотя ты права. Это очень интересный эксперимент.

— Вот-вот! — обрадовалась Таня, радостно потирая ухоженные ладошки. — Значит, завтра встаем с утра пораньше и беремся за работу!

В этот момент я подумала о том, что когда с нами происходят судьбоносные события, пророчащие безысходность, все лишается смысла: нет желания что-то делать, планировать будущее, от страха опускаются руки. Но мы ведь еще живы! Вокруг прекрасный мир! Пусть он пока чужой, но все в наших руках! Мы молоды, впереди огромная жизнь, полная взлетов и падений… Может, стоит сказать спасибо тем силам, которые перенесли нас сюда?

— О чем ты думаешь? — Таня приблизила свое лицо к моему, по привычке прищурив глаза.

— О том, что кроме всего этого, нам нужно что-то об убитой Варваре узнать, — напомнила я ей. — Возможно, в этом и есть цель нашего путешествия во времени!

— Погоди-ка… Галя… — подруга медленно отодвинулась от меня. — А ведь записи покойной Варвары уже лежат в тайнике.