Страница 2 из 54
Кровь из раны еще сочится, и единственное, на чем могу сейчас сосредоточиться, — это как не умереть от заражения крови или инфекции. Когда и где я смогу все обработать? Ведь не успел найти место для ночлега. В аптеку в таком виде тоже не пойдешь. Упаси случай, полицию вызовут, а там и до возвращения в детский дом не далеко.
— Я жду, — снова раздается суровый голос.
Тяжело вздохнув, решаюсь рассказать все как было. Если он важная шишка в теневом мире, то по-любому завтра будет владеть всей информацией, которую ему предоставят его соратники. И неизвестно, что конкретно ему поведают, желая оправдать себя.
— Из-за денег, — и делаю паузу, пока он не начинает шумно втягивать воздух, перед тем как продолжить доставать из меня информацию. — Я помог женщине. Какой-то не очень хороший человек вырвал у нее сумку из рук. Я поймал вора и вернул пропажу. За это дама поблагодарила и дала мне пять тысяч. Честно отказывался, потому что не видел в своем поступке ничего такого, да и сейчас не вижу. Но она настояла, не хотел обижать. Щипач оказался одним из тех, с кем случилась потасовка. Они начали требовать часть суммы, я отказал. Финал вы видели.
Пару минут Князь думал о своем, не спеша задавать уточняющие вопросы. Интересно, что творится в его голове? Судя по тому, что машина движется к выезду из города, сегодняшнюю ночь я не переживу. Видимо, мне дают выговориться на прощание. Что же. Пусть будет так. Умолять о пощаде не собираюсь. Вопрос с лечением отпадает сам собой. Хладному телу оно ни к чему.
Минут через десять машина останавливается у развилки, ведущей на междугороднюю трассу и какой-то дачный поселок. Съехав подальше на обочину, машина начинает моргать аварийной сигнализацией для привлечения внимания. Отстегнув свой ремень безопасности, он повернулся ко мне всем корпусом.
— Где твоя семья?
Вопрос был столь неожиданным, что я опешил. Ожидал чего угодно, но не этого. Зачем ему знать подобные вещи? Хочет спросить, куда труп подкинуть, чтобы не считали без вести пропавшим? Зря беспокоится. Я один на грешной земле, и ничего меня на ней не держит, кроме собственных планов, ради тех, кого уже нет со мной.
— У меня нет семьи, больше нет, — смотрю прямо перед собой.
Грудь сдавило чувство отчаянья. Дышать тяжело. Каждый вздох дается с трудом. Терять нечего, все равно нежилец. Не буду трястись перед тем, кто сильнее.
Мама, папа, простите меня.
— Можете убивать. Смело. Оплакивать больше некому, — резко повернулся к нему, смотря прямо в глаза.
— И не собирался. Значит, ты без семьи, — не спрашивал, а утверждал он.
В ответ коротко кивнул ему, пытаясь прикинуть, для чего ему сей факт.
— Восемнадцать есть?
— Нет. Мне семнадцать. И опережу дальнейшие вопросы: я не местный. Хотел спрятаться от органов опеки, чтобы не забрали в детский дом. Все немного вышло из-под контроля, но, если вы оставите меня в живых, я еще успею вернуться к выбранному маршруту.
— И не думал даже. Меня поразила твоя храбрость. У меня есть к тебе одно предложение. Готов выслушать? — кивнул. — Отлично. Объяснять, что я не мальчик-зайчик, не нужно. По-простому — криминальный авторитет. Отнятых жизней на моем счету нет, пистолет больше атрибут и средство сосредоточения внимания окружающих. Но это все прячется за ширмой бизнесмена.
Искренне не понимал, к чему он клонит, но не спешил поторапливать или перебивать.
— Ты хороший парень, но попал в неприятную ситуацию. Твой план пересидеть в нашем городе провален. За время твоего отсутствия жилье, которое достанется тебе по наследству, чинуши присвоят и продадут или поселят там своих людей. В восемнадцать тебя заберут в армию, потому что ты не поступишь в институт. Доказывать права на имущество снова нет времени. А через два года ты будешь никому не нужен со своим заявлением. По итогу ни жилья, ни денег, ни образования.
И наступает тишина.
Никогда не думал в подобном ключе. Спаситель прав, кто я такой против алчной системы. Действительно, останусь на улице после завершения жуткого марафона скитаний и армии. Собеседник дает осмыслить сказанное, я же все жду, когда он продолжит, однако вижу лишь промедление. Проверяет меня на прочность. Боль в боку снова подступает, подталкивая самого вступить в диалог, а не просто слушать.
— И что вы хотите сказать или предложить?
Решился. Именно этого и ждали. Понял по легкому кивку самому себе.
— Свое крыло.
— В каком смысле?
Фраза настолько скупа, что заставляет меня сомневаться в собственной адекватности. Может быть, я потерял много крови и не слышу и половины сказанного?
— Я оформлю опеку над тобой. Поверь, с моими связями и деньгами это нетрудно. У тебя будет достойное образование и светлое будущее. От тебя только требуется положительный ответ, — хмыкаю в ответ, вспоминаю извечную фразу, которая срывается с языка раньше, чем я успеваю ее осмыслить.
— Бесплатный сыр только в мышеловке. Что мне придется сделать за такой широкий жест?
Улыбнувшись, Князь выждал буквально минуту и сказал то, что начало менять мою жизнь. Чувствовал, что сейчас придется принять решение, от которого будет зависеть будущее.
— Жить в моем мире. Стать его частью. У тебя два пути. Я предлагаю наиболее благоприятный. Ты так или иначе пострадаешь. Вопрос лишь в том, сгниешь как собака или будешь на вершине. Решать тебе. Если согласен, тогда поедем ко мне, комната есть. Воспитаю как родного сына. Даже дам выбор: уйти или остаться в теневой части, когда придет время. Если откажешься, высажу и пожелаю удачи.
— Зачем вам это? — смотрю на него во все глаза, пытаясь понять, шутит или серьезен.
Не вижу ни грамма подколки.
— Просто хочу помочь. Так, что, по рукам? — и протягивает свою руку.
Как равному протягивает. Не раскрытой ладонью книзу, показывая свою власть и силу, а перпендикулярно земле, выказывая уважение.
Каждое его слово — правда. У меня не так много вариантов. Что делать? Играть в гордого и самостоятельного или сдохнуть в канаве через год-другой? Выбор только за мной. И я решаюсь.
— Нил, — и жму его руку в ответ.
— Юрий Князев. Верное решение, парень.
Очень на это надеюсь…
Глава 2
Восемь лет спустя
Нил
— Что это? — с настороженностью беру конверт из рук нотариуса и убираю во внутренний карман осеннего пальто.
Осень в этом году выдалась на редкость холодной. Седьмое октября всего, а на улице погода начала ноября. Холод, моросящий дождь, от которого бессмысленно прятаться под зонтом. Серое небо, готовое в любой момент разразиться проливным дождем, в точности вторит состоянию души.
— Юрий Борисович просил передать это тебе сегодня, — немного нервно отвечает мужчина, заставляя меня насторожиться.
— Именно сегодня? — скептически смотрю на него, давая понять, что фраза прозвучала довольно странно и нелогично.
У мужчины явно иное видение ситуации, потому что на долю секунды в его взгляде заметил слова: «Забирай без лишних вопросов, не до твоих глупых подозрений». Только я не могу так просто сдаться. Слишком неожиданной стала смерть Князева. До сих пор не могу поверить, что его больше нет с нами. Он был мне как отец.
— Да, Нил, именно сегодня. Князев оставил закрытое завещание. Оглашение завтра в двенадцать часов в моем офисе. Твое присутствие обязательно, — понял ли я все, мужчину не волновало. Развернувшись, он хотел уже отойти, но снова развернулся. — И еще: будь аккуратен. Ты многим перешел дорогу в свое время. Тяжелые времена наступают. Думаю, вернее, даже уверен, он бы хотел, чтобы, в отличие от него, ты понянчился с правнуками. Удачи, парень, тебе она особенно понадобится. Знай, я всегда был верен Князю, а теперь буду верен тебе, потому что только ты достоин подобного уважения.
После этих слов нотариус ушел, оставив в душе странное послевкусие.
Персеньев вернулся к общему скоплению людей. Похороны устроили пышные, не простого человека провожаем в последний путь. Все стоят маленькими группками по интересам. Ближе всего к могиле Георгий Зорвот — правая рука умершего Князя. Сегодня он явно нервничает. Плечи расправлены, спина словно натянутая струна. Никогда его таким не видел. Рядом с ним — Антонина Николаевна, супруга. Милая женщина, всю жизнь вместе. Только детей им не суждено было понянчить.