Омут

Вера отвела взгляд от тостера, который со звоном выдал новую порцию поджаренного хлеба, и внимательно посмотрела на дочь. Уже давно, а возможно, и никогда Цвета не чувствовала себя на «уверенную четверку». Да и сама Вера уже смирилась с ее тройками, лишь бы она не оставалась на второй год. Допинает девятый класс — репетиторы, если что, помогут, — а там пусть идет получать профессию. Может, Цвете такая учеба будет даваться легче, чем школьный набор предметов.

— Что? — спросила Цвета-с-бесом, поймав пытливый взгляд Веры.

Бесена прекрасно понимала, что Цвета обычно так себя не ведет. Ей бы сейчас расспрашивать мать о соревнованиях, а той вяло отвечать. Потом разговор бы усох, и Цвета снова погрузилась бы в мысли о своей ненужности.

Но Бесена не устояла перед удовольствием немного подразнить Веру, хотя понимала, что лучше не увлекаться, ведь неизвестно, сколько ей придется здесь жить. Если повезет, дольше трех дней.

А Вера, решив про себя оставить дочь в покое, вытащила из тостера хлеб. Переходный возраст — он такой, вот и до Цветы докатился… Поставив тарелку с хлебом на стол, она снова глянула на дочку. Вера уже давно ловила себя на мысли, что все чаще смотрит на Цветану и не видит в ней свою дочь. Просто какая-то девушка сидит на ее кухне и ест джем из банки.

Разумом Вера понимала, что это ужасно — испытывать такие чувства к собственной дочери. Точнее говоря, не испытывать чувств совсем. А ведь раньше она так любила Цвету, благодарила судьбу за ее рождение! Но чем старше становилась дочка, тем чаще Вера вспоминала заколдованный пирог с сосновым семечком. Ох, все-таки не надо было его есть…

Но Цвета же ни в чем не виновата. Она всегда старается угодить матери. Такая покорная и покладистая. Слишком вялая. Слишком скучная.

Правда, сегодня Цвета совсем другая. Но эти изменения опять не нравятся Вере.

«Так, хватит анализировать!» — приказала она себе и быстро потерла ладонью по бедру. Ощутив ткань шерстяной кофты, Вера вернулась из мыслей в реальность.

— Я сейчас в собачий клуб, потом у меня окно и занятия уже вечером. Днем приготовлю обед. Сварю овощной бульон. Тебе, наверно, захочется чего-нибудь легкого и горячего, с больным-то горлом.

— Только бульон, и все? — испуганно уточнила Цвета-с-бесом. — Но я ведь еще и не болею толком!

— Твое красное горло скажет спасибо, — возразила Вера.

— Ну хорошо, — согласилась Цвета-с-бесом, вскакивая из-за стола с кусочком хлеба. — Тогда бульон и еще что-нибудь. Пирог! — Перехватив удивленный взгляд Веры, она пробурчала: — А что? Похолодало! Организму нужно больше калорий… Ладно, я пошла одеваться и в школу!

Вера подумала, что на всякий случай надо погуглить, какие запрещенные вещества вызывают повышенный аппетит.

Едва Цвета скрылась в своей комнате, на кухню вбежали лабрадоры и дружно захрустели кормом.

— Чертовщина какая-то, — пробормотала Вера, глядя на собак, а потом невольно бросила взгляд на закрытую дверь в комнату дочери.

Цвета-с-бесом нажала на кнопку домофона, вышла из подъезда и, посмотрев на окна квартиры, увидела Веру. Та, замеченная, махнула дочери рукой.

–Какая заботливая вдруг стала, — буркнула Цвета. — Наверно, подозревает что-то.

Бесена помахала Вере в ответ и двинулась в сторону школы. Но, зайдя за угол, обогнула дом и отправилась на остановку.

–А школа?— напомнила Цвета, дернув Бесену за нить связи.

— Ай! — пискнула Цвета-с-бесом и схватилась за сердце.

Остановившись, она несколько раз глубоко вздохнула и отчитала подменыша:

— Не дергай! Это неприятно!

–Так что со школой?

— Пропустишь несколько дней, не смертельно. Особенно для тебя. На тройки ты всегда наскребешь. Скажешь, что была сама не своя, — хмыкнула Цвета-с-бесом в шарф.

Уже привычным маршрутом бес и подменыш в одном человеческом теле добрались до дома знахарки.

–Зачем тебя на этот раз к бабушке ноги несут?— спросила Цвета. — Зачастила.

Бесена ничего не ответила. Но, похоже, в этот раз не из вредности, а просто задумалась о своем.

Проходя мимо второго подъезда, Цвета-с-бесом заметила в окне первого этажа знакомое уже лицо любопытной соседки. Девушка остановилась, а потом вдруг резко прыгнула вперед и зашипела, царапая стекло ногтями.

Напуганная старуха отпрянула в темноту комнаты.

–Эй! Как я теперь к бабушке буду ходить!— возмутилась Цвета.

— Никак, — отрезала Бесена, а потом добавила ехидно: — Ты вроде не балуешь ее визитами.

Она открыла старенькую подъездную дверь.

–А если теперь захочу навещать чаще?— возразила подменыш. — У меня к ней еще остались вопросы.

— Вот я и избавила тебя от этой настырной бабульки, — хмыкнула Бесена. — Ты-то бы мямлила только и, уважая ее старость, против воли отвечала бы на неудобные вопросы. Вечно стараешься быть для всех хорошей. Но ничего путного из этого не выходит.

–Я не такая!— возмутилась Цвета.

Но Бесена ее уже не слушала и решительно позвонила в дверь.

Глафира открыла и сперва, увидев гостью, расцвела улыбкой, но потом нахмурилась, вглядываясь в девушку.

— Да, это все еще я, — сказала Цвета-с-бесом, протискиваясь в прихожую. — Не обольщайся. Но, согласись, навещаю я тебя почаще, чем родная внучка.

Цвета снова дернула нить связи.

— Ой! — скрючившись, взвизгнула девушка.

Бесену начало волновать, что Цвета умеет хоть и косвенно, но управлять телом. Где этот сонный паралич? Куда он делся, когда нужен?

Подселенка была в своем первом теле и не знала, нормально ли то, что подменыш так легко перехватывает связь. Но это было крайне неприятно. Древляница, отстраненная от управления телом, не чувствовала боли, зато Бесена ощущала все сполна. К тому же чужая воля могла помешать ее планам.

— Ты в порядке? — с тревогой спросила знахарка. — Болеутоляющий отвар сделать? Кому из вас плохо-то? Цвете, тебе или телу?

— Просто сердце кольнуло, — ответила девушка, разгибаясь. — Но уже все нормально.

— У Цветы что-то с сердцем? — забеспокоилась Глафира.

— Нет, сердце здорово, это подменыш так развлекается. Ей не понравились мои слова про то, что я тебя чаще навещаю.

Глафира хоть и мимолетно, но искренне улыбнулась бесу. Впервые за последнее время.

— Да, спасибо, что навещаешь, я хоть знаю, что у вас происходит. Но ты, наверное, не чаевничать пришла?

— Я по делу, — кивнула Цвета-с-бесом, прикрывая дверь. — Одолжи родича.

Знахарка удивленно округлила глаза.