Страница 46 из 91
— Да-да, — небрежно отмахнулся император. — Потомки темных всегда имеют исключительную силу, даже если их отец был всего лишь мелким ритуалистом. А уж если отец был по-настоящему силен, то и до «Первородной стихии» недалеко. Но вы упускаете очень важный момент!
Взглянув азиату в глаза, правитель продолжил:
— Вы же не думаете, что наши соседи будут ждать, пока детишки подрастут и научатся использовать силу? Или вы думаете, что я настолько безумен, чтобы тащить на войну несмышленых детей? — мужчина аккуратно сорвал один голубой цветок и, покрутив его в руках, протянул азиату. — Нам нужны его связи с проклятыми. Я уверен, что с ним уже контактировали. Осталось понять кто и что от него хотят…
— Достоверно известно о столкновении с двумя проклятыми, также он уничтожил аватар Кобада…
— Он уничтожил спланированную операцию по подлоге Кобаду негодного аватара, — сморщился правитель. — Эта отрыжка преисподней застряла в слабаке благодаря моей службе разведки. И надо было этому фанатику вмешаться? Где вообще этот старый калека?
— Ищет новый аватар Кобада в городе Партридж, — пожал плечами Амура.
— Вот и пускай там его ищет, — сморщился правитель. — Подальше от нашего подопечного.
— Смею возразить, — вздохнул маг воздуха. — Родгаз, несмотря на его опрометчивость, предложил несколько решений наших мелких проблем с темным парнем. К тому же он неплохо подготовил его в ритуалах некромантии, пытках и поисковых заклинаниях.
— Да неужели? — с усмешкой вскинул брови Император.
— Именно так, — снова склонился в поклоне Амура. — Благодаря проведенной подготовке, подопечный успешно закрыл контракт на зачистку рощи Серебряного ручья.
— Проклятая роща, — вздохнул император. — Деревня все еще там стоит?
— Деревня стоит, — неохотно произнес азиат. — Только в ней уже никто не живет. Парень оказался там слишком поздно. К слову, на роще нет проклятия.
— В чем же тогда дело? Не проходит и нескольких месяцев, чтобы там не появилась какая-нибудь тварь.
— Естественное место сосредоточения темной силы, — азиат выпрямился и протянул императору папку бумаг. — Здесь выкладки темного ученика. Он предлагает построить в данном месте зиккурат. Благодаря этому, сила будет под контролем и ее можно будет концентрировать в кристаллы, которые потом пойдут на продажу. Однако стоимость строительства астрономическая.
Император взял папку и, не открывая, сунул под мышку, коротко спросив:
— Сколько?
— Много, — поджав губы, ответил Амура. — Даже для казны империи — много.
— Поговори с торговцами, — немного подумав, произнес правитель. — Это будет в первую очередь в их интересах. Я не буду отдавать все на их откуп, но, если они возьмут на себя хотя бы половину расходов, можно начать переговоры.
— Будет исполнено, ваше величество, — кивнул азиат.
— Да, вот еще что, — император задумчиво взглянул в сторону куста с нежными желтыми розами и продолжил: — Мне интересно, почему при всей нашей подготовке и контроле, первый ребенок от темного не у нас?
Юринай сидел за столом на веранде, уперев в столешницу локти. Он хмуро смотрел на Мака, расположившегося в кресле напротив. Рядом, пожевывая пышные лепешки, сидела Левитания.
— Что ты на меня так уставился? — буркнул ученик, уже понимая, что разговор будет не из простых.
— Я разговаривал с Робом Тавроком, — со вздохом произнес старичок.
— Это кто? — не сразу сообразил Мак.
— Кхе-кхе-кхе! — поперхнулась девушка от этих слов. — Ты состоишь в ордене и не знаешь, как зовут местного главу? Чем ты там вообще занимаешься?
— Ломаю суставы, иглы под ногти загоняю, дроблю кости, иногда поднимаю мертвых… — пожал плечами Мак. — Как-то мне не приходилось общаться с начальством. Мое дело маленькое…
— Я о землетрясении, которое произошло впервые за последние несколько сот лет в этом городе, — с нажимом произнес старичок. — Ты ничего не хочешь нам рассказать?
— Да, я жутко испугалась, — влезла в разговор друид. — Я много слышала о землетрясениях, но впервые ощутила это своей кожей. Святой лес! Это было жутко! Земля ходила ходуном…
— Я жду! — буркнул Юринай, не сводя взгляда с ученика и полностью игнорируя тараторящую Левитанию.
— Я не знал, что это за артефакт, — честно признался Мак. — Да, я понимаю, что это было глупо и следовало сначала поискать описание и нормальный развернутый анализ артефакта, но… у меня были на то причины. Я не…
— Это был «Зов бездны»!!! — хлопнул по столу ладонью старичок. — Ты хоть представляешь, что могло случиться? Ты мог угробить весь город со всеми окрестностями!
— Послушай, я еще не…
— Вот поэтому вас ненавидят! Вот поэтому вас боятся! Вот поэтому никто и никогда не допустит темного ни в совет гильдии магов, ни на одну мало-мальски важную должность! — процедил учитель. — Одной ошибки достаточно, чтобы погубить тысячи! Сотни тысяч душ! А ведь были случаи, когда темные даже не пытались изобразить ошибку. Они прямо говорили, что испытывали новое плетение! И при всем этом — без вас тоже никуда. Без вас маги просто вырождаются!
— Слушай, у меня действительно были причины надеяться на этот артефакт. Я хотел…
— Ты мог просто попросить совета, — с усмешкой произнес Юринай. — Просто совет и никаких рисков, никаких проблем и никаких косых взглядов!
— При чем тут взгляды? — нахмурился ученик.
— А при том, что здесь столетия не было землетрясений, а пришел ты — и случилось! — всплеснул руками старичок. — Угадай, кого весь город будет считать виноватым?
— У меня была веская причина, — сморщился Мак. — Да, я рисковал, но другого выхода…
— А не соизволит ли мой ученик сообщить, какого черта он рисковал головой и испытывал незнакомый артефакт? — ехидно поинтересовался учитель.
— Кобад, — вздохнул Мак.
— И что с ним не так? Ты вроде умудрился уничтожить его аватар?
— У него новый аватар, и он идет сюда, — неохотно буркнул парень и, вздохнув, добавил: — Он идет за мной.
— Откуда ты знаешь, что он уже получил аватару? И с чего ты взял, что ты ему вообще нужен? — с сомнением поинтересовался Юринай.
Мак молча взглянул на Левитанию, которая притихла, вслушиваясь в разговор, и снова уставился на учителя.
— Я понял, — кивнул старик, проследив за взглядом парня. — И ты решил отбиться от него этим артефактом?
— Я же не знал, что это, — пожал плечами ученик. — У меня просто не было вариантов.