Страница 96 из 135
— И еще она просила, пока нет ее, к бабушке заходить, старенькой. Деньги оставила на продукты. Правда, — девушка смутилась, — мы уж неделю не были, не соберемся никак.
— К какой бабушке? — недоуменно спросил Стрелковский. Живых бабушек у принцесс не было.
— Не к родной. Она с ней на улице где-то познакомилась, вот и помогала. Как не на работе, то либо в приюте пропадала, либо у бабушки. Сейчас адрес вам запишу, — соседке явно было неловко, — а мы обязательно зайдем завтра, проведаем.
Адрес был торжественно вручен, и, поговорив еще немного, Игорь решил прощаться, тем более что на улице уже темнело.
— Кстати, — вспомнила, когда они уже стояли на пороге, одна из соседок. — Мы же поначалу с ней вместе у Палыча занимались. Они и спелись отлично, оба на брусьях работать любили. Вы бы с ним поговорили, они даже дружили вроде.
— А Палыч — это кто? — уточнил Игорь Иванович.
— Да физрук наш второй, допы ведет, секции всякие, соревнования. Только он ушел уже, наверное.
— Ничего, — усмехнулся Стрелковский, — мы завтра еще зайдем. Спасибо вам, прекрасные леди. Вы нам очень помогли.
Он чувствовал непонимающий взгляд напарницы, а девушки, раскрасневшись, хором прощались и приглашали зайти еще.
— Капитан Дробжек, — спросил Игорь, когда они спустились вниз и садились в машину, — что скажете?
— Не врали. Если и утаивали что-то, то непринципиальное, — ответила Люджина и пристально взглянула на него. — Вы чем-то недовольны, полковник?
— Я хотел бы высказать пожелание, — сказал он как можно деликатнее, — а принимать его во внимание или нет, решайте сами. Хорошо?
— Слушаю вас внимательно, — резковато проговорила капитан.
— Смените форму одежды на более располагающую. Нам нужно разговаривать с людьми, а не пугать их. И будьте чуть доброжелательнее, пожалуйста. Если понадобится пугать, напугаем и без формы. Что скажете?
Менталистка некоторое время смотрела на него, потом пожала плечами.
— Так точно, полковник. Мы сейчас по домам?
— Нет. Давайте заедем к нашей загадочной бабушке. Не думаю, что там будет что-то важное, поэтому отработаем по-быстрому сегодня, а завтра уже пойдем по перспективным свидетелям.
«Бабушка» Полины жила в стареньком четырехэтажном здании, видимо, полном таких же бабушек и дедушек. Они сидели на скамеечках под фонарями и что-то живо обсуждали или медленно ходили туда-сюда вдоль дома, совершая ежевечерний моцион. Дом горел редкими огнями окон и лестничных пролетов, и даже в наступающей октябрьской темноте было видно, какой он потертый и пожилой — совсем как его обитатели. Но на окошках подъездов висели трогательные разномастные занавесочки, виднелись горшки с цветами. И клумбы у подъездов были ухоженные, выложенные какими-то камешками, цветными стеклышками.
А еще вокруг вертелось неприлично много кошек. Так много, что пришлось парковаться подальше, чтобы не проредить местное кошачье сообщество.
Старички у подъезда живо заинтересовались посетителями, и Игорь почтительно поздоровался с ними, поинтересовался здоровьем, сообщил, к кому идет. Ему тут же вывалили ворох сведений про искомую старушку, так что на второй этаж они поднимались, зная ее биографию чуть ли не с рождения.
Долго звонили в дверь, и полковник уже думал уходить, хотя свет в окне горел, но тут повернулся ключ в замке, и дверь открылась. На него, подслеповато щурясь, смотрела классическая столичная бабуля — ухоженная, несмотря на немощь, слабенькая, но с хорошей осанкой, аккуратно убранными седыми волосами, в платье, а не в халате.
— Добрый вечер, — поздоровался он. — Тамара Марковна, позвольте представиться: Стрелковский Игорь Иванович. Это моя помощница, Люджина. Мы занимаемся расследованием пропажи Полины Богуславской, вы ведь были знакомы?
— Здравствуйте, — хорошо поставленным учительским голосом сказала старушка. — А я-то думаю, почему Полечка не приходит? Мне уже трудно спускаться, а магазин далеко. Проходите, будьте добры, — пригласила она их, — сейчас я чаек наведу, откушаем.
В квартире не пахло старым телом и затхлостью, как это бывает в домах стариков, но пыли было достаточно, и ветхая мебель, и пожелтевшие обои, и потертые полы просто кричали о бедности. Видно, что бабушка пытается по мере сил поддерживать порядок, но сколько их оставалось, сил этих?
Чай был пустой, и она сдержанно извинилась, что не может предложить ни сахара, ни чего-то другого. Затем что-то вспомнила, забралась в шкафчик, вытащила мешочек с сухариками.
Люджина подавленно молчала и упорно грызла сухари.
Бабушка рассказала немного. Познакомились они с Полиной год назад, в магазине. Тогда у Тамары Марковны не хватило денег на часть продуктов, и Полина, стоявшая позади нее в очереди, доплатила остаток. Потом проводила до дома, донесла пакет. Посмотрела на быт, заглянула в холодильник, ужаснулась. С тех пор два раза в неделю приходила, вымывала дом, приносила продукты, деньги, обеды варила, гулять выводила под руку. Старушка сначала ругалась, пыталась даже не пускать, но Полли просто оставляла продукты у дверей, а на следующий вечер приходила снова. Про себя рассказывала мало, сказала только, где учится, и что увлекается спортом, скалолазанием, и что у нее большая семья, и что мама погибла.
— А так и не знаю я ничего больше, милые, — со вздохом подвела итог старенькая учительница. — Вот, считайте, полтора месяца ее нет уже, соскучилась я. Подружки Полечкины пару раз приходили, да и она немного денег оставила. Вы уж найдите ее, пожалуйста, — и старушка просительно глянула на Игоря, затем на Люджину.
Напарница его вдруг потерла раскрасневшийся нос, дернула головой, вскочила.
— Где у вас тряпки-швабры, бабушка? — бодро спросила она. — Игорь Иванович, вы, если закончили, идите, а я тут приберусь пока. Ладно?
— Ладно, — криво усмехнулся агент Стрелковский. — Ладно.
Он вернулся через полчаса, груженный продуктами, сам все разложил по полкам. Хмыкнул, глядя на натирающую полы со всем солдатским рвением Люджину — несколько удивленная и притихшая бабушка одолжила ей халатик и непрерывно ахала и складывала руки на груди. Постоял и ушел, пообещав заглядывать не реже, чем Полина. И, конечно, найти ее. Чтобы попить чайку вместе.
Когда он уходил, старая учительница тихо благословила его, и Игорь поспешил откланяться, чувствуя, как предательски защипало в глазах.
Люк Кембритч
— Кембритч, зачем тебе двое часов? Деньги некуда девать?
— Да вот, — лениво и пьяно отозвался Люк, лежа на диване в баре «Эмираты» и разглядывая свое запястье, — никак не могу определиться. Что лучше — золото с изумрудами или платина с бриллиантами?