Страница 139 из 142
— Все равно, — быстро проговорила Поля. Глаза ее лихорадочно блестели, и она держала Нории за рукав, словно боялась, что отпустит — и он откажется. — Все равно. Пожалуйста. Сделайте. Умоляю. Сегодня мой день рождения… Сделайте мне подарок, прошу!
— День рождения — хорошо, это день силы. Но ты можешь умереть, — повторил Нории терпеливо, внимательно глядя на нее. — Скорее всего, умрешь.
— Полина, — вмешалась Василина, — пожалуйста, не рискуй.
— Вась! — вскинулась королева Бермонта. — Не запрещай мне. Ты не имеешь права мне запрещать! Я уже не твоя подданная!
— Но ты наша сестра, — резко проговорила Ани, — и мы не можем тебя потерять.
— А я не могу потерять его, — отрезала Полина. — Я столько билась за него… я его отвоюю у смерти любой ценой, Ани, любой! Васюш… ну пойми ты меня, пожалуйста. Ты думаешь, Мариан ради тебя не сделал бы этого? А ты ради мужа?
Василина посмотрела на раскрасневшуюся злую сестру и опустила глаза.
— Я не прощу себе, если разрешу тебе умереть, Поль.
— А я не спрашиваю разрешения, Вась, — жестко ответила Полина. — Это мое решение. Вы за него не отвечаете!
В спальне росло напряжение и отчетливо, резко пахло злостью, отчаянием и надеждой.
— Нории, — в голосе Ани прозвучали стальные ноты, — прошу вас, позвольте мне поговорить с вами. Наедине.
— Ангелина! — почти прорычала Пол. Обернулась к дракону: — Пожалуйста, пожалуйста, не слушайте ее!
— Я вернусь, — пообещал Нории. — Успокойся. Вернусь.
Ангелина вышла в гостиную, но там находились несколько охранников. Прошла дальше, в коридор, слыша за спиной мягкие шаги. В коридоре тоже стояла охрана, но довольно далеко от двери. Можно было поговорить. И она остановилась, повернулась к дракону лицом, встав почти вплотную.
— Нории, — тихо, сосредоточенно и очевидно волнуясь, начала Ангелина, — прошу тебя, откажись. Демьян мне никто, и я не могу потерять сестру. Пожалуйста.
Он сочувственно погладил ее по щеке.
— Ты не видишь, что она умрет вместе с ним, Ани?
— Не умрет, — повышая голос, заговорила принцесса. — Я не дам ей умереть. Всё переживет; пережили же мы смерть мамы. Прошу тебя, Нории, прошу. Я на все соглашусь. Прямо отсюда уеду в Пески, стану тебе женой, покорюсь… все, что захочешь… прошу, только не надо ритуала. Не подвергай ее опасности.
Он с горькой улыбкой смотрел на нее.
— Ты не понимаешь, да? — сказал он рокочуще. — Не понимаешь, почему ради него она готова на все? Почему я не могу отказаться? Как же ты любишь прятаться за долгом, принцесса. Как любишь оправдывать себя долгом, вместо того чтобы посмотреть себе в душу. Не ставь мне условия, Ани-эна. Ты придешь ко мне безо всяких условий, без жертвы с твоей стороны. Придешь не как заложница, не в оплату за мое бездействие, не как принцесса Ангелина к Владыке Нории, а просто так, как женщина к мужчине. Или не приходи вовсе.
В глазах ее начало темнеть от гнева от невозможности переубедить его, и руки уже покалывало, и дыхание было злым, прерывистым.
— Вот как я тебе нужна, — процедила она ледяным тоном. — На словах. А что касается дела, ты никогда не выполняешь моих просьб.
Нории зарычал, и Ани многого стоило не отшатнуться — впервые она видела его в ярости. Снова затрещал воздух между ними, пробегая голубоватыми электрическими змейками по лампам над ними, по рамам окон, по стенам. И она стояла, так же оскалившись, уставившись ему в глаза, сжимая кулаки.
— Ты, — рявкнул он, притягивая ее к себе, — и она зашипела, впилась зубами в его губу, прокусывая до крови, и потом долго нежно целовала, убеждая, уговаривая, и казалось ей, что он сейчас дрогнет. — Ты, — прорычал он глухо, — нужна мне больше жизни. И ты поймешь меня.
— Откажись, — прошептала Ангелина с нотками отчаяния. Снова поцеловала. — Откажись, Нории. Если ты согласишься, я никогда не буду твоей. Я не прощу тебе сестру. Не вернусь, Нории!
Он несколько минут всматривался в нее — и глаза его холодели, наливались непривычной жесткостью.
— Пусть будет так, — сказал он наконец, и ее словно ледяной водой окатили.
— Я не вернусь! — закричала она уже ему в спину, когда он отпустил ее, провел рукой по прокушенной губе, останавливая кровь, развернулся и пошел обратно. — Слышишь?! Прокля́тый дракон! — Голос ее эхом звенел в коридоре, звенели покрывающиеся узорчатым льдом окна, и Ангелина не выдержала — долбанула по одному из них кулаком, с наслаждением чувствуя боль и наблюдая, как сыплются вниз осколки. — Прокля́тый упертый дракон!!!
Она оглянулась: гвардейцы с расширенными от ужаса глазами старательно вжимались в стены и пялились на противоположные. Застонала. За один день натворила столько, что вся репутация насмарку. Потрясла раненой рукой, подышала, успокаиваясь, — и вернулась в покои.
Все увидели пятна крови у нее на губах, все разглядели и кровь у дракона на подбородке. А может, и слышали их — так они кричали. Луциус Инландер хмуро покосился на принцессу, подняв брови, и Ангелина ответила ему ледяным взглядом. Не тебе с твоими блудливыми сыновьями меня судить, Белый король.
К Ани незаметно подошел Гюнтер, мягко взял ее за руку и залечил порезы. На дракона она не смотрела.
— Мне нужно солнце, — сказал Нории. Все повернулись к окнам — там нависали тучи, мягко шел снежок.
— Солнце я тебе обеспечу, — проворчал Луциус. — Но мне понадобится открытое пространство.
— Можно перенести Демьяна во двор, где расположены казармы, — неуверенно предложила Полина. — Там нет погодного купола. Или на крышу. Там, — она смутилась, — достаточно места. Только подождите, — попросила она, — я переоденусь. Пожалуйста.
Вернулась она в роскошном белом платье, с распущенными волосами, и у Ани сжалось сердце. Еще золотую накидку сверху — и точь-в-точь похоронное облачение женщин их семьи.
Кликнули гвардейцев, и те, скрывая недоумение, вчетвером подняли прямого, как палка, негнущегося Демьяна и во главе высокой процессии понесли его по коридору, вниз по лестницам, во двор. За ними собирались встревоженные придворные, перешептывались. Полина позвонила Свенсену, потребовала организовать на плацу широкое ложе.
— Ложе? — недоуменно переспросил комендант.
— Да, — нетерпеливо рявкнула Полина. — И побыстрее, подполковник!
В этот момент снова грянул взрыв.
— Не обращайте внимания, — настойчиво попросила гостей Поля. Она шла быстро, сердясь на медленно двигающихся гвардейцев.
К серьезной, сжавшей зубы Ани приблизилась Василина, взяла ее за руку — но принцесса выдернула ладонь, зло отбрасывая руку сестры, отодвинулась. Вася могла запретить. Могла попробовать уговорить дракона. Но промолчала.