Страница 80 из 90
Килиан держал руки перед собой открытыми ладонями вперёд и говорил спокойно. И даже улыбался. Потрясающая выдержка — при том, что русалка собрала на бесплатное представление чуть не всех моряков, и работа на корабле встала. Я бы на месте короля запихнула её в каморку вместе со мной, заперла и выкинула ключ. Впрочем, с ключом я погорячилась.
«Санна, милая, но дугэлка-то тебе зачем?»
Русалка задумчиво глянула на меня. Потом схватила за руки и притянула к себе.
«Видите ли, Ваше Величество. С некоторых пор я вполне чувствую себя подданной Дугэла, и когда мою королеву держат в неволе…»
«Санна, что ты несёшь!» — перебил её кто-то из лордов королевской свиты. И я мысленно была с ним совершенно согласна.
Русалка глянула на него, нахмурилась и фыркнула:
«А вас, господин, я вообще не помню».
«Как?.. — опешил лорд. — Мы же…»
«Санна, — перебил король, — пожалуйста, верни эту… королеву на место. И одумайся!»
В мешанине лиц я поймала взгляд Брэндона — инесский наследник улыбался. Неудивительно, не будь я участником, меня бы всё это тоже позабавило.
«Сами одумывайтесь, — русалка покосилась на стражу. — Пустите меня в море, я утопиться желаю! Не мешайте!»
Кто-то из королевской свиты несмело хихикнул.
«Санна, это политика, — тоном «девочка, не лезь не в своё дело» увещевал король, — твои высокородные родители будут недовольны…»
«А я их тоже не помню», — нагло отозвалась русалка, странно поглядывая на стражу, будто решая, что лучше: обойти её, перепрыгнуть или идти на таран.
По какой-то непонятной мне причине тащить нас в каморку стража не спешила.
«Санна, не веди себя, как ребёнок! — не выдержал король. — Немедленно вернись в каюту!»
«Не-а, — фыркнула русалка. — Кстати, Ваше Величество, я тут как-то нечаянно чуть не смыла дворец никэльского короля. Понятия не имею, как это получилось, но тот король тоже очень настойчиво меня куда-то приглашал. Так что давайте вы просто поплывёте в Инесс, а мы с королевой — в Дугэл. Разойдёмся, так сказать, миром».
«Хорошо, — Килиан тяжело вздохнул и медленно пошёл к нам. — Ведьму только верни».
Русалка вцепилась в меня, как в любимую игрушку. И заорала. Её голос странно вплёлся в воду (сцепился с водой?), поднял волну, заставил людей зажать уши (хотя ничего оглушительного не было), качнул корабль… Потом русалка закашлялась и прохрипела: «Ой. А я думала, получится», и, расталкивая обалдевшую стражу, потащила меня к корме:
Килиан всё-таки отдал приказ схватить нас — но русалка успела перекинуть меня через поручень и подтолкнуть.
Море радостно распахнуло бездонную пасть и клацнуло зубами.
На дно королева идёт камнем — что, наверное, нормально для королевы гор и тумана. Я еле успеваю её подхватить, выскользнув из рук стражи. Кажется, уже в эту минуту у меня вместо ног появляется хвост.
А потом пытаюсь выиграть безнадёжный заплыв наперегонки с кораблём. Корабль неповоротлив, но у меня дугэлка на руках, и я не могу нырять.
Вода натягивается тугой струёй, и я мысленно прошу помощи. Пожалуйста. В последний раз!
Громадной волной корабль подхватывает, как щепку и кружит, относя от меня всё дальше и дальше. Скоро я перестаю его видеть даже как точку на горизонте.
И остаюсь одна посреди безбрежного моря с бессознательной, и, кажется, отдающей концы королевой Дугэла.
Солнце прощально слепит меня и падает за горизонт. Я плыву, куда глаза глядят, и у меня одна мысль: скорее в Дугэл, потому что ещё чуть-чуть и невесть почему я буду держать в руках не умирающую королеву, а её же труп.
«Чуть-чуть» затягивается на всю ночь, и только ближе к рассвету я вижу воротные камни Дугэла. Руны на них раскаляются, и я по наитию рву зубами кожу на синеватом запястье королевы. Вода окрашивается кровью, камни затухают, а я без сил «плыву по течению», не замечая даже, что обычно стоячая волна Лэчина начинает волноваться, как вставший из могилы покойник.
На набережную Дугэла, окутанную туманом, мы прибываем в прямом смысле на гребне волны — и, судя по собравшейся толпе, отнюдь не первой. Высокие лорды и леди Дугэла, одетые на скорую руку, брезгливо и с некоторым страхом стоят на балконах и у поручней, но отшатываются, когда волна облизывает мрамор у их ног. Я хватаюсь за перильца, держусь, и, когда вода уходит, осторожно кладу бесчувственную королеву на плиты набережной.
— Лекаря!
Никто не трогается с места.
— Лекаря! — громче хриплю я, но с тем же эффектом.
Первый солнечный луч вырывается из-за горизонта, сверкает на моей чешуйчатой коже, дрожит в капельках, повисших на ресницах королевы.
— Да помогите же ей кто-нибудь! — прочистив горло, отчаянно прошу я.
Королева открывает глаза, заходится в судорожном кашле и, задыхаясь, обводит взглядом молчащий, неподвижный двор.
— Помогите! — кричу я, и мой голос эхом отдаётся от камней, заставляя их недовольно звенеть.
Какой-то господин отделяется от толпы, идёт к нам, и я вижу в его руках блещущий на солнце клинок.
Всё, что я могу — закрыть собой бьющуюся в конвульсиях королеву.
Господин падает, так и не успев замахнуться.
Я поднимаю голову, замечаю склонившегося над ним Сильвена. Фэйри спешит ко мне, и я отчаянно прошу его: «Помоги ей. Пожалуйста!»
На лице у Сильвена то же брезгливое выражение, что и у придворных. Но он смотрит мне в глаза и, качая головой, кладёт дрожащие руки на грудь королевы.
Я шепчу: «Спасибо», падаю рядом и смотрю на встающее солнце, пока по телу проходят волны боли, превращая меня из русалки в человека. От боли я плохо вижу, но, наверное, оно и к лучшему. Достаточно я насмотрелась на свои перепончатые пальцы…
Потом туман оживает и закутывает нас словно в пушистое уютное одеяло, и дрожащий голос королевы выкрикивает приказы.
Сильвен обнимает меня и куда-то несёт. А я машинально думаю, что всегда хотела побывать при настоящем королевском дворе (кто ж не хочет?). Но желательно не в неглиже, а в красивой накидке.
А ещё интересно: меня вернут в темницу?
Может быть, всё-таки там высплюсь.