Страница 45 из 90
Забавно: если наши переговоры с королём Инесса напоминали сцепившихся рогами оленей на гону, то с Робертом — охоту на дикого кота. Я уж и так его копьём, и ловушку-капкан да не одну… а он выворачивается, гадина. Мягкий, мурлычащий.
«Илва, всё это так своевременно… Но позвольте, чтобы королева тумана покинула Дугэл — должна быть веская причина, верно?»
Знал он вескую причину, торговал же с Инессом — это я понимала. Но всё равно ответила: очень замуж хочется. Чувствую я, что в девках засиделась.
Роберт кивал. Замуж — это хорошо. А пойдёмте-ка, милая королева, прогуляемся по лагерю, а то в шатре душно. Вы же не против?
Плевать мне было — туман со мной везде, а солдаты что так, что так не помогут.
Роберт руку подал — ручища мощная, булавой король наверняка дивно машет. Как только рука такая в рукав камзола влезла?
И продолжил заливаться соловьём: я девица молодая, красивая. Умная — наверняка же понимаю, что династические браки хорошее подкрепление договоров. Я соглашалась, добавляя, что магия — тоже весьма неплохое подкрепление. Клятвы на крови ещё никто не отменял. И не нарушал, кстати говоря.
Но клятвы — это так неромантично, возражал никэльский король (за дуру меня, что ли, держал?), вот брак — это и приятно, и полезно. Так сказать, двух зайцев одной стрелой… Я пыталась понять, к чему он клонит, пока мы не оказались на тренировочной площадке — король Никэла на границу чуть не весь свой двор притащил, со всеми, так сказать, удобствами. И сейчас я имела счастье наблюдать ратоборство на знаменитых никэльских мечах. Мечи сверкали на солнце, голые спины бойцов лоснились от пота — запах я чувствовала даже стоя в отдалении. Всё-таки ратоборство в Инессе намного изящнее. И Рэян так красиво двигается…
— Мои сыновья, — перебил приятные мысли голос никэльского короля. — Хороши?
Поединок внезапно закончился — кажется, ничьей. Бойцы пожали друг другу руки и, наконец, повернулись ко мне лицом. Мда… фамильное сходство. Лоск у них точно в крови.
Под взглядами обоих принцев я вынуждена была признать: хороши. Только я всё ещё не понимаю…
— Выбирайте, — улыбнулся Роберт, кивнув принцам. Те поспешили к нам.
Настолько в ловушке я давно себя не чувствовала.
— А то и обоих берите, — продолжал король. — Я же понимаю, сложно выбрать, когда они одинаковые.
Принцы подошли к нам и… да, близнецы. Близнецы — это в принципе, хорошо. Для колдовства.
Один из принцев — одинаковых совершенно, до последней веснушки на носу (к слову, солнцем мальчики были отмечены ярко — что в рыжих волосах, что в тех же веснушках) потянулся поцеловать мне руку.
Я отпрянула. И, заикаясь сильнее, чем раньше, заметила, что польщена, но жених у меня, вообще-то, уже есть.
Улыбались принцы так же яростно (и фальшиво), как и их отец.
«Так всего один, Илва, — говорил никэльский король, и я ясно понимала, что стоило читать о заграничных традициях побольше, — а я вам двух предлагаю. И красавцы какие! А инессцы — они щуплые, узкие — вам не понравится, уверяю, в постели они холодные, как морской народ, с которым дружат».
Принцы продолжали улыбаться да на меня смотрели с интересом и совсем без страха. Конечно, чего бояться, когда отец такая вот котяра когтистая.
А я представила себя в постели с этими молодцами — сразу задавят или к утру?
«А какая у вас дочь родится, Илва! — продолжал гнуть своё король. — Кровь с молоком».
Да уж. С молоком — без сомнения. И улыбаться будет так же солнечно, когда убивать станет.
«А может, Илва, вам кровь волшебная нужна? С настоем ромашковым, а? — Роберт со значением подмигнул. — Так у меня прекрасный мальчик есть, молоденький, чистенький, десять лет всего. А уже надежды подаёт. Вы его под себя и вырастете, будет вам верный супруг».
Правду говорят, что никэльцы — потомки торговцев пополам с пиратами. Король у них — тот ещё торгаш.
Я рискнула поинтересоваться, сколько у Его Величества сыновей.
«Законных? — уточнил Роберт. — Больше десятка. На любой вкус, хороший выбор».
Хороший, да.
Я заглянула в глаза принцам-близнецам — юноши улыбнулись очаровательно. И папаша их тоже улыбнулся — победно. В грудь воздуха побольше набрал — но слушать у меня сил уже не было.
«Сп-пасибо, к-конечно. Но к-клятва, она в-вернее».
Клясться на крови Роберт хотел куда меньше, чем продавать сыновей.
Он взял меня под руку и так же улыбаясь, поинтересовался, чем мне принцы не милы. Пришлось, скопировав тон, спросить, чем не мила ему клятва.
«А вот что если, Илва, я вас в гости приглашу? — подмигнул Роберт вместо ответа. — Без вашей свиты, одну. И так вам у нас понравится, что вы не захотите в Дугэл возвращаться. Долго ваше королевство против фэйри устоит?»
Месяц — по предположениям комендантов крепостей. Два — если удача будет сопутствовать.
А если мне в Никэле не понравится, спросила я. Не люблю я море, а Никэл — Прибрежное королевство.
«А вот что вы делать будете, Илва, если я вас очень романтично похищу и в свой летний дворец увезу?» — снова подмигнул король.
Романтично. Я выдавила улыбку и сказала, что я тогда очень романтично его прямо тут закопаю. Вместе со свитой, чтоб не скучал. А потом построю круги камней — на ромашковых полях они чудо как смотреться будут. Отдохну — и пойду нести магию тумана и камня к побережью. И будет у Дугэла загленское владение. Кстати, хорошая мысль.
Мысль королю отчего-то не понравилась — смеялся он натянуто, а улыбался потом ещё яростней. И предложил вернуться в шатёр.
В шатре нас ждали десять моих пограничников, на коленях — и никэльские солдаты, держащие у их горла обнажённые (те самые, на весь мир знаменитые) никэльские клинки.
«Может, всё-таки подумаете насчёт моих принцев? — улыбался Роберт. — А то с вашими подданными случится несчастье».
Я глянула на короля, уточнила, отдаёт ли он себе отчёт, что несчастье потом случится и с его бравыми воинами. Причём куда более красочное: туман, он жестоко душит.
Роберт, по-прежнему, улыбаясь, кивнул.
Я пожала плечами, уселась в своё кресло — то, что напротив королевского — и сказала, что к представлению готова. Начинайте.
Король фыркнул, встретился со мной взглядом и махнул солдатам. Моих пограничников увели, а Роберт сделал мне комплимент:
«Ваше равнодушие восхищает, Илва. Оно как ваш туман…»
Я не выдержала, перебила. Напомнила о клятве.
Остаток дня мы уточняли условия. Между Дугэлом и Никэлом впрямь воцарился мир — закрепился на крови, впрочем, без перехода к нашим детям. Видела я, как к детям в Никэле относятся, нельзя в этом никэльцам верить… Торговлю тоже оговорили. Союз против Инесса — если война случится.