Ты будешь мой

— Марк… стража…

— Арин, какая стража?! — оглушает меня Марк. — Ты хочешь умереть? Познакомиться с застенками Туманной башни? Точно? Как ты будешь объяснять дознавателям, что твой зверёк не исполнял твой приказ?

Я ошеломлённо молчу. Не знаю — но разве нельзя доказать такие вещи магией? Или… Но это же не был мой приказ! Я же…

— Арин, нужно торопиться, — бросает Марк, опуская нож. — Когда гроза уйдёт, опустится туман. Тогда бежать будет поздно.

— Бежать? — шепчу я.

— Да, — теперь уже Марк, а не фэйри роется в моём шкафу. Вижу, как отправляются в мешок мои шерстяные синие юбки, за ними — янтарная заколка, шарфы. — Я спрячу тебя, поговорю с отцом — и мы решим, как быть. Обещаю: через полгода ты вернёшься домой свободной дамой.

— Дамой? — у меня в голове не укладывается, и Марк, словно понимая это, оставляет одежду, подходит ко мне.

— Арин, любимая. Доверься мне. Хорошо? — его руки обнимают мои. — Я не дам тебя в обиду. Я не позволю никому тебе навредить. Понимаешь?

— Да.

Туман в голове сгущается — я чувствую себя очень слабой. Слабеньким мокрым мышонком, которого убаюкали и пообещали сыр. Марк любит меня и действительно сделает для меня всё. Мама ему верила. У него влиятельная семья. С ним я в безопасности.

— Спасибо, — выдыхаю я, глядя, как Марк собирает мои сорочки, заколки и зачем-то — книги.

Гроза за окном стихает. Грома уже почти неслышно. Только дождь барабанит по подоконнику, очень знакомо и спокойно.

— Хочешь взять зверька с собой? — интересуется Марк, мельком глянув на фэйри.

— Да, — выдыхаю я. — Марк, куда мы…

— Ну конечно, ко мне, — усмехается юноша. — А куда, ты думала, я тебя потащу? У меня дома ты будешь в полной безопасности.

Да… Я смотрю, как чётко и спокойно Марк чертит круг переноса, в голове снова туман — на этот раз облегчения. И тихий вопрос бьётся за ним, но я стараюсь не думать. Марк мне поможет. Мне нужна помощь. Сейчас.

— Вот так. Арин, иди сюда, — зовёт Марк, втаскивая в круг так и не пришедшего в себя фэйри. — Закрой глаза.

Я делаю, как он говорит. Слушаюсь. Я привыкла. Я слушалась маму, теперь за меня отвечает Марк. Это нормально. Но странное чувство тревоги усиливается с каждым мгновением, и жемчужина на браслете снова нагревается.

Линии круга вспыхивают холодным синим, и я торопливо закрываю глаза. В ушах визжат и стонут камни. И дышит что-то громадное, как гленское чудовище, наполненное водой. Мне бы испугаться, но почему-то это совсем не страшно.

Или я просто не успеваю бояться.

Мы оказываемся не в доме Марка — это точно. Это вообще не дом — освещённая звёздами поляна, круглая, как плошка, и усеянная куцыми ёлочками по ободку. Я моргаю, делаю шаг, поскальзываюсь и, потеряв равновесие, падаю на землю. Она влажная и терпко пахнет дождём.

Где-то неподалёку и будто бы под нами перестукивают молотки. Бух-бух, тук-тик-тук. И снова: бух-бух…

Вистер, город мастеров, город ювелиров — даже не город, а подземелья неподалёку от Битэга. Я ни разу не была здесь, но каждый дугэлец знает: когда молоточки поют, а земля мелко вздрагивает им в унисон — это трудятся ювелиры Вистера, обрабатывая самоцветы или вырезая на синих камнях руны. Слава Дугэла и гордость: стать подмастерье в Вистере так же почётно, как поступить в Военную Академию.

Но что-то мне не кажется, что Марк изменил планы на будущее и решил так интересно ими со мной поделиться.

— Марк? — шепчу я, пытаясь встать.

Он тоже озирается — но совершенно не как я, растерянно и ошеломлённо. Ищуще.

— Ты опоздал, дугэлец, — тихий, словно шелест листвы, голос заставляет вздрогнуть. Я оборачиваюсь и почти сразу встречаюсь взглядом с фэйри, с ног до головы украшенным татуировками.

— И о русалке не было уговора, — фэйри спокойно смотрит на меня. — Ты не говорил, что возьмёшь её с собой.

— Ваш проход её не пропустит? — в голосе Марка совершенно нет удивления, только тщательно скрытая досада.

— Пропустит, но цена увеличивается, — в тон ему отвечает фэйри. — Проведи нас в Битэг снова. В замок.

— А в королевскую опочивальню вы не хотите? — фыркает Марк. — Не моя вина, что вы не сумели прикончить эту сучку. Ведите теперь к своему проходу. Как уговаривались.

— Заплатишь за русалку…

— Ты на моей земле, зелёный, тебе не кажется: что торговаться сейчас не время?

Фэйри пожимает плечами.

— Уйти мы можем и без тебя, дугэлец.

Марк кусает губу и опускает глаза.

— Ну хорошо. Рубины вас устроят?

Фэйри смотрит на него задумчиво.

— Покажи.

Марк прячет руку под плащ. Фэйри подходит к нему — и бесшумно падает сначала на колени, потом на бок. Я смотрю в его пустеющие янтарные глаза, и меня трясёт.

Свистят стрелы. Контур переноса вспыхивает синим, потом земля вздрагивает, взвизгивают камни — и наступает тишина.

Я поднимаю голову и утыкаюсь взглядом в полузакопанную троицу фэйри — наружу из-под земли торчат только головы и руки. Во рту тотчас появляется гадкий привкус, живот сводит.

— Идём, — Марк хватает меня за плечо.

Я отшатываюсь.

— Арин, идём со мной.

— Что ты сделал?

— То, что должен был, — спокойно отвечает он. И настойчиво повторяет: — Арин, идём со мной. У нас мало времени.

Какая-то часть меня по привычке желает послушаться. Но сейчас она задавлена страхом — и я мотаю головой, отступаю. Ловлю взгляд Марка — спокойный, будто не он только что убил и закопал фэйри, используя заклинания, которым учат в академии.

Голову пронзает неясная догадка, оформившаяся во вполне понятную мысль: Марк опасен.

Я пячусь, потом поворачиваюсь спиной. Бегу.

Марк настигает меня на краю поляны. Валит на землю, вдавливает в грязь. Я чувствую его руки под моим плащом.

— Я хотел с тобой по-хорошему, морская девка, но ты упрямая.

— Марк, ты чего?! — дрожащим голосом восклицаю я, отбиваюсь, но он быстро заламывает мне руки. — Пусти, мне больно!

— А знаешь, — шепчет он, приникнув, задавив своим весом. — В тебе есть всё, что мне в девках нравится. Ты тупа и красива. Даже если не обстоятельства, я бы тебя за одно это забрал.

— Марк! Что ты делаешь?! — я пытаюсь кричать, но только мычу в его руку, когда он закрывает мне рот.

— А ты ещё не поняла, рыбонька? — шипит он, раздвигая мне ноги коленом и задирая подол сорочки. — Коронованная сучка мне жизни здесь не даст — зато твои хвостатые родители будут рады спасённой дочке и её супругу. Если ты ещё и родишь к тому времени, будет вообще великолепно. Лежать!

Я пытаюсь укусить, и Марк с оттяжкой бьёт меня по лицу.